Во времена Перуна - Владимир Муравьев

О многом передумал он ночью у огня. И о том же, но по-иному думалось, когда наступил день.

На следующий вечер, с темнотой, пришёл Всевед. Он был сосредоточен и молчалив.

- Принеси угли изо всех трёх костров и сложи новый большой костёр, приказал он.

Олег исполнил приказание.

- Теперь встань против костра и смотри на пламя.

Всевед достал из-за пазухи малэнький плетёный туесок,

насыпал из него на ладонь зелёного порошка и бросил порошок в костёр, приговаривая какие-то заклинания.

Костёр на мгновение вспыхнул выше деревьев, потом окутался красным дымом. По поляне поплыл дурманящий запах.

Деревья, лики идолов, Всевед - всё пропало.

- Ч го ты видишь? - послышался голос невидимого волхва. Он гремел, как гром.

Олег видел только клубы красного дыма. Сначала они были бесформенными, потом стали приобретать какие-то очертония, но чего - этого Олег не мог вспомнить.

- Ты видишь всадника? - продолжал вопрошать Всевед. - Большого, выше леса. В его руках огненный меч и огненный щит. Он приближается.

- Вижу! Вижу! - воскликнул Олег. - Я вижу огненного всадника.

- Что ты видишь ещё?

- Он протягивает мне меч и щит!

- Так бери их!

Олег шагнул вперёд, в дым, и упал в беспамятстве.

Когда Олег очнулся, он увидел горящий костёр. Ветви деревьев склонились над поляной. Немного поодаль стоял старый волхв.

- Где же он, всадник? - тихо спросил Олег. - Где меч и щит? Ведь я взял их...

- Они при тебе, хотя никто, даже ты, не видишь их, они твоя невидимая сила и защита.

У ВОДЫ

Олег тронулся в обратный путь.

После гадания он ощущал в себе подымающую дух радость жизни, весёлую молодую силу и уверенность. И теперь он заметил то, чего не замечал ещё вчера: как прекрасен месяц червень - время молодого расцвета природы, буйного, бесшабашного, удалого кипения молодых сил. Он заметил, как сочна и густа листва на деревьях, как высока трава, как ярки цветы, как весело журчит ручей, как маняще ласково плещется река, как ясно и просторно бескрайнее небо.

Неподалёку от Пскова под вечер Олег наехал на игрища.

В светлой бело-зелёной берёзовой роще, пронизанной розовым отсветом заходящего солнца, нарядно одетые девушки и парни водили хороводы. Слышалось пение, удары бубна, ласково-протяжное гудение сопелок.

Росшая посреди поляны одна молодая берёзка вся, снизу доверху, была украшена разноцветными тряпочками, связками цветов, плетёнками из золотистой соломы.

Но вот смолкли бубны и сопелки. Девушки, оставя парней, подошли к украшенной берёзе и повели хоровод вокруг неё, припевая:

Радуйся, берёзка,

Радуйся, зеленая,

К тебе девушки идут,

К тебе красные идут,

Пирога тебе несут...

Сложив приношения под берёзкой, девушки разошлись по всей поляне.

И снова поляна и прилегающая к ней часть берёзовой рощи наполнилась песнями, звуками гудков и сопелок, криком, смехом.

Олег пустил коня и присоединился к гулянью.

Невдалеке под напев гудка и глухие чёткие удары бубна плясали три девушки. Они плавно плыли одна за другой, расходились, клонились, как тростинки на ветру, вскидывали вверх руки, и освобождённые от запястий широкие рукава, падая на плечи, обнажали белые локти, как будто белые лебёдушки, всплеснув крыльями, поднимали к небу головы.

Вдруг Олег почувствовал на себе пристальный взгляд.

Он обернулся и увидел девушку, которая смотрела на него.

Она была очень красива. И несмотря на то, что её платье было без блестящих нашивок, на шее было надето простое ожерелье из речных раковин, волосы на голове охватывал бедный узенький обруч с мелкими налобными украшениями и тусклыми височными кольцами, она держалась гордо и уверенно.

Олег подошел к ней.

- Как тебя зовут?

- Взгарда. А ты кто?

- Служил в дружине у новгородского князя, теперь еду счастья ищу, а зовут меня Олег.

Торжественное пение сменило громкое веселье. Все двинулись к реке, над которой поднимался сизый туман. Девушки и парни встали на берегу.

Пение смолкло. Слышался только плеск набегающих на берег волн.

Первая пара подошла к самой воде. Парень наклонился и ковшом почерпнул из реки воду. Отпил сам, дал девушке.

Девушка допила ковш.

За первой подошла вторая пара и ещё несколько пар.

После того как парень и девушка выпили из одного ковша рзчной воды, они считались мужем и женой.

Олег взял Взгарду за руку и сказал:

- Иди за меня замуж. Я твоему отцу любой выкуп уплачу.

- У меня нет отца, и выкупа за меня платить некому.

- Ну, так пойдёшь?

- А ты сглазу не боишься? У меня ведь чёрный глаз.

- Не боюсь.

Взгарда протянула ему руку, и они подошли к реке.

Взгарда сама зачерпнула полный ковш и подала Олегу.

Он торопливо отхлебнул из ковша, и у него закружилась голова от этой воды, как от вина, что привозят купцы из далёкого Царьграда.

ВЗГАРДА

Олег потерял счёт дням.

В первый день Олег положил в избе, куда привела его Взгарда, на лавку кольчугу с шлемом и меч. Взгарда убрала их в клеть, с глаз долой, и он даже не спросил про них.

Взгарда не расспрашивала Олега. История же её жизни была проста и коротка.

Несколько лет назад от неведомой болезни в один год умерли все её родные: отец, мать, два брата и сестра. В доме осталась она одна.

Оставленное родителями хозяйство мало-помалу приходило в упадок. Взгарде для себя не так уж много было и надо.

Она поднимала маленькое поле за домом и огород. Ни лошади, ни коровы у неё не было, в пустом хлеву ютились на насесте десяток кур.

Но Олег, глядя на обветшавшую избу, на дырявый хлев, на крапиву и полынь, густой стеной обступивших огород, прикидывал в уме: ежели бы приложить руки, ежели бы хозяина сюда! У избы только два нижних венца сменить, на хлеве крышу перекрыть, а огород хорошо расположен - с пока том, на юг, вода весенняя не застаивается, солнышко землю пригревает, и земля хорошая - не глина.

В зарослях крапивы Олег разглядел сложенные брёвна.

- Ещё отец на баню привёз, - объяснила Взгарда.

Олег перекатил брёвна к речке и сказал:

- Завтра баню буду ставить.

Утром он проснулся, когда солнце, ещё не набрав силы, светилось влажным красным светом, и утренний холодный туман стлался в низине возле речки.

Но как ни рано проснулся Олег, Взгарда поднялась раньше его, уже растопила летнюю печь и варила завтрак. Увидев, что Олег вышел из клети, она сказала с виноватой улыбкой:

- Опять кашу сварила... Больше нет ничего...

- И кашу тоже едят, - отозвался Олег.

- Вот разживёмся, коров, свиней заведём, тогда ы.г:со будет...

Олег засмеялся:

- Ладно, давай есть, и за дело пора.

Работа шла легко, спористо. Сколько лет не брал он в руки плотницкого топора, а тут само собой вспомнилось, как ложится рука на топорище, с каким наклоном должно лезвие входить в дерево, чтобы не сколоть лишнего.

...Давно это было. Отец и дед Олега были крестьянами.

И его с детства приучали к крестьянской работе да не приучили: он всё смотрел на сторону, мечтал о вольной жизни воина; и в один весенний день, когда пахаря сладко дурманит запах оттаивающей земли, а бродягу непреодолимо манит дорога, никому не сказавшись, он ушёл из дому и бродит по свету до сих пор. И ни разу Олег не пожалел о том, что в юности так круто переменил свою жизнь...

Олег вязал уже четвёртый венец, когда услышал приближающийся конский топот. Он поднял голову и увидел Ролава, в сопровождении нескольких дружинников подъезжающего к деревне.

Олег зажмурил глаза, потом открыл, помотал головой, как бы просыпаясь от сна, кинул топор, который глубоко вонзился в бревно, и, распрямясь, пошёл навстречу дружинникам. Сон кончился, наступило пробуждение.

- Я здесь! - громко крикнул Олег.

- Князь! - радостно воскликнул Ролав и погнал коня к нему прямо по капустным грядкам.

- Что случилось? - спросил Олег.

- Уже двадцать дней прошло, князь, а ты не возвращаешься. Тебя искал. А в Новгороде всё спокойно.

Дружинники спешились.

Взгарда, несшая Олегу жбан с квасом, так и остановилась посреди двора, держа жбан в руках. Глаза её наполнились слезами.

- Что стоишь, иди сюда, - позвал её Олег.

Взгарда подошла и подала жбан с поклоном.

Олег отхлебнул квасу.

- Хорош, - сказал он и передал жбан Ролаву. - Пей.

Она мастерица квас варить.

Олег обнял Взгарду за плечи, притянул к себе.

- Полюбила ты простого воина, а он, видишь, оказался князем. Теперь я тебя возьму в Новгород. Рада?

Взгарда опустила глаза.

- Вон, от радости слова сказать не может, - засмеялся Ролав.

Но Взгарда только покачала головой и тихо сказала:

- Князь, исполни мою просьбу, одну-единстзенную.

- Проси, что хочешь, ни в чём не будет отказа.

- Оставь меня здесь.

- Ну-у, глупая баба! - не смог скрыть своего удивления один из дружинников.

Но Олег понял: как решила, на том и будет стоять, не уговоришь, не заманишь.