Исчезнувшая стихия - Анастасия Pooh

- Почему же так редко?

- По-другому не получается, даже несмотря на все наши уговоры. Но в этом году она нам обещала и, как видите, сдержала слово, - тепло улыбнулась Заклинательница Бурь.

- И все же, чем она так занята, что не может навещать друзей чаще, чем раз в год? - ну же, скажи мне что-нибудь полезное.

- Она учится, а вы же знаете, сколько времени отнимает учеба. - Учится!? Да Сид еще моложе, чем я предполагал. Хм, наверняка в Академии Андоры, хотя от дворца до Академии всего полтора дня езды, если мне память не изменяет. Достаточно близко, чтобы навещать подругу и предполагаемого любовника чаще, чем раз в год. С другой стороны, в том, что Александр действительно любовник этой девочки я сомневался все больше и больше. Я уже было задал Софи очередной вопрос, но в зал вошел Екирок и Заклинательница Бурь, оставив меня наедине с собственными мыслями, пошла ему навстречу, сказав напоследок что-то невнятное про первую снежинку и начало праздника.

- Фин Ширан? - раздался нежный голосок позади меня.

- Чем могу быть полезен? - поинтересовался я оборачиваясь. Когда я увидел, КТО стоит передо мной, мне захотелось испариться. Проклятые боги, ну когда же это кончится?

- Фин Ширан, что же вы не выполняете своих обещаний. - пропела одна из дочек де-фины Крилин, хоть убей, но ее имени я не помнил. Голубоглазое создание захлопало длинными черными ресницами и надуло губки. Девушка стиснула мой локоть в объятьях и слегка наклонилась, давая возможность заглянуть в корсаж ярко-зеленого обтягивающего платья. Что было явно лишним, потому что ее грудь, отнюдь не маленькую, платье практически не скрывало. Вот и кто она? Дриада? Русалка? Фея? - а упырь его знает.

- О чем вы, прекрасная.... нимфа? - пробормотал я, пытаясь освободить свой локоть. Да куда там! У девушки хватка была железная, видимо опыта много.

- Ой, ну какая нимфа, я - всего лишь русалка, - попробовала покраснеть она. Ой, ну надо же, какой досадный промах с моей стороны, пойти повеситься, что ли? - А ваше обещание. Вы обещали мне рассказать про Сангранские летние балы. - Я ей что-то обещал, это когда же я был настолько пьян?

- Ох, поверьте мне, фина, моя история быстро вам надоест. Может быть позже, когда закончится праздник. Я думаю, не стоит портить его столь скучными фактами, к тому же я плохой рассказчик.

- Ну, что вы наговариваете. Тем более я когда-то читала про летние балы, и мне они не показались скучными, а совсем наоборот, - мурлыкнула 'всего лишь русалка' и тряхнула белокурыми волосами. Ага, читала она, как же. Да единственный текст, который она держала в руках последние лет 50 - меню самой дорогой таверны, максимум.

- Ну, если вы читали, что же вас интересует? - Боги, если она прижмется ко мне еще плотнее, то просто раздавит мой локоть.

- А это правда, что каждый правитель вашей страны выбирает себе спутницу именно во время балов?

- Да, такова традиция, - слава духам металла, она не знает, кто я.

- А правда, что в это время дворец может посетить любой желающий, даже простолюдин? - и я удостоился еще одного кокетливого взгляда.

- Не совсем любой. Состоящие в браке, например, не могут, их не пропустит магия дворца, так же как и несовершеннолетних. Эти балы, как вы знаете, устраиваются для того, чтобы найти себе пару.

- И что все-все находят?

- Нет, конечно. Наоборот, подобное случается крайне редко, - куда бы от нее сбежать?

- А правда, что королеву балов выбирает сам дворец?

- Да. Но не редко балы остаются и вовсе без королевы, либо же, она появляется только под конец, - я бросил взгляд в толпу в надежде отыскать Седрика и сбежать к нему под благовидным предлогом, но сделать этого мне так и не удалась. Вот котяра, небось, уже развлекается с какой-нибудь дамочкой в одном из укромных уголков дворца. Зато я увидел, идущих по направлению к трону, Алекса, Сид и ее зверя. Волк тут же метнулся в сторону и по залу разнеслись недовольные, а кое-где и испуганные вскрики. Сид лишь криво усмехнулась, не обращая никакого внимания на своего волка, и что-то сказала Алексу. Он нахмурился, потом кивнул. Сосредоточенное выражение, не покидало его лица, пока девчонка что-то ему объясняла. И чего он так завелся? Я усилил слух заклинанием, но из-за гомона собравшихся, так ничего и не услышал. Надо подойти ближе. Духи металла, веду себя как мальчишка! Вот до чего порой доводит скука.

- Ну, так что? - вырвала меня из моих мыслей девушка.

- Извините, фина, но не могли бы вы повторить вопрос?

- Я спросила, могла бы я стать королевой бала?- и она зазывно улыбнулась. Боги, ну и оскал у нее - как будто сожрать готова.

- Конечно, а теперь простите меня еще раз, мне нужно поговорить с Повелителем. - И оставив одну из дочек де-фины Крилин, я направился к Алексу. Он что своим придворным дамам совсем внимания не уделяет? Чего они смотрят на меня такими голодными глазами? Ну-ка, ну-ка, уже должно быть слышно.

- Все, Алекс. Прекрати, я тебя прошу. И про яйцо не забудь, - услышал я недовольный голос Сид.

- Да не забуду я. Но...

- Алекс, не здесь! Как маленький, иногда! - оборвала Повелителя его собеседница. - Лучше скажи мне, где столы с закусками? Я слегка проголодалась, - я усмехнулся. Ну и кто из них двоих ребенок?

- Метели, ну и что мне с тобой делать? - вздохнул друг.

- Перестать грузить и ответить на вопрос? - тут краем уха я услышал очередной визг из толпы. Опять черный волк?

- У южного входа, - пробормотал Алекс, хмыкнув.

- Замечательно, - девчонка спрыгнула с возвышения, проигнорировав ступеньки, затем обернулась и отвесила Алексу свой фирменный поклон. Я поравнялся с ней и кивнул, но она не отреагировала. Не заметила или же сделала вид?

- Сид? - позвал друг. Она обернулась. - Успокой, пожалуйста, Стэра. Уже пятую даму из зала выносят.

- Вот я не понимаю, тебе жалко, что ли? Дай малышу отдохнуть. - Алекс не нашел, что на это ответить и девчонка, снова даже не посмотрев в мою сторону, ушла по направлению к столикам. Как будто озорной северный ветерок промчался среди гостей, тихо позвякивая серебряными колокольчиками. Вот он поиграл с шалью знатной дамы, взъерошил волосы на голове ее собеседника, лукаво подмигнул генералу, поцеловал в щеку злое приведение, подарил цветок расстроенной чем-то фее и затих у дальней стены. Я еще несколько вдохов смотрел в след этой Диковинке, а затем подошел к Александру.

- Интересные у тебя друзья, Алекс.

- Ты считаешь?

- Я даже больше скажу, любовницы у тебя не менее интересные.

- Ошибаешься, она мне не любовница, - подтвердил мои мысли на этот счет мой друг.

- Тогда кто она, Алекс?

- Даже не думай Ран. Посмотри, сколько прекрасных цветов в зале, выбери грелку для постели среди них. И потом, ты, по-моему, и так сегодня вечером не обделен женским вниманием.