Свобода, равенство, магия - Мария Сакрытина

- Он тебе понравился? - добавляя в голос ехидство, поинтересовался Руадан мгновение спустя.

- Угу, - Сиренити криво улыбнулась. - Интересный. Надеюсь, ты сотворил ему хорошую судьбу?

Руадан только пожал плечами. Посвящать в свои дела Повелительницу он не собирался, а сама Сиренити не имела права настаивать. И отлично об этом знала. Потому куколка просто скривилась и, схватив бокал, отпила половину. Похлопав себя по левому бедру, демон картинным жестом вытащил завёрнутую в блестящую фольгу шоколадку. Сиренити округлила глаза, но шоколад взяла. Вот тоже странность: любовь магов к сладкому после истощения силы. Повелительница, например, шоколад просто обожала, впрочем, всегда. Неужели постоянно истощается?

- Ну а я-то зачем понадобилась? - спросила волшебница чуть погодя, шурша фольгой. - И так легко бы справился.

- Но с тобой ещё легче, - отозвался Руадан, не став уточнять, что именно "легче". - К тому же не оставлять же тебя гореть на костре!

- Почему? - изумилась Повелительница.

Демон фыркнул и, кивком подозвав официанта, заказал шоколадное фондю для спутницы. Куколка просияла. Отлично, пусть отвлечётся. Глупенькая, всё никак не поймёт, как сам Повелитель к ней привязался за последние годы довольно близкого знакомства. Впрочем, он бы на её месте тоже сомневался. Учитывая детство этой ведьмочки, иной реакции от неё ждать просто глупо. Да, в своё время Руадану потребовалось приложить массу усилий, чтобы вытащить Сиренити-настоящую из ещё "раковины", в котором она успешно пряталась от всего мира.

- А хочешь, потанцуем? - вдруг, неожиданно для себя, произнёс демон. Музыка как раз заиграла быстрая, на танцевальной площадке пусто - всё как любят он и Сиренити.

Но волшебница только покачала головой, запихивая в рот обмазанную шоколадом ягоду. Игра-а-ает. "Обожаю, - подумал демон. - Начерта мне Повелительница, которая боится собственной тени?"

Притворно вздохнув, Руадан тут же улыбнулся и спросил:

-Куколка, а что там у тебя с повстанцами?

- Вина, господин?

Я отмахнулся, со вздохом провожая тут же отвернувшегося лакея взглядом. Нет, жажда мучила - ещё как! И ноги болели - столько танцев... Кто бы знал, как я это ненавижу... Тупые ведьмочки, "хи-хи-хи", комплименты, приглашения остаться на ночь... Курицы!

И что стоило переодеться таким вот лакеем? Но не-е-ет, не поддающийся магии смертный здесь как лиса в курятнике. О, вот хорошее сравнение, ха-ха!

- Милорд, вы свободны? - пропел игривый голос где-то рядом.

Да бездна вас всех...!

Ну что ж... Я обернулся - и юноша, отражающийся в зеркалах напротив, только скучающе улыбнулся, удерживая маску высокомерия, так уместную на подобных мероприятиях.

Очередная курица стояла позади и чуть слева, восхищённо поедая меня глазами. Пришлось протянуть руку в приглашающем жесте.

Что б вас всех... Достали!

Улыбка курицы преобразилась во что-то, долженствующее быть загадочным и призывным. На мой взгляд, также улыбается дернийский тигр. Давай, дорогой, потанцуем.

О-ох...

И по новой! Тренировка в красноречии. Ах, вы бриз свежего воздуха (бред какой!) на этом балу, ах, ваша талия, словно... (где она, эта талия, кстати?), ах, ваши ручки (тогда уж лучше перчатки хвалить)... Несколько кругов по залу, попытка оглядеть, всё ли вокруг спокойно... Изящный поклон, ещё один дежурный комплимент... вздох облегчения. До следующей.

- Господин!

А вот это уже интересно!

Голос был мужским.

Я обернулся, скучающе оглядел гвардейцев в знакомых мундирах лорда Кронса. Сине-зелёные. Ненавижу.

Этих солдат я не знал.

- Позвольте взглянуть на Ваше приглашение, - произнёс один предельно вежливым тоном.

- Приглашение? - я высокомерно изогнул бровь, заглядывая в глаза каждому стражнику по очереди. Так и есть, лёгкий сиреневый блеск радужки - все под заклятьем. Что ж, я удивился бы, не увидь его.

- Да, господин, приглашение, - настойчиво повторил гвардеец, и я заметил, как его рука словно бы невзначай потянулась к ножнам.

Хм...

Я покосился в зал. Скрестил руки на груди и надменно произнёс:

- Совершенно не вижу в этом нужды... Но раз вы настаиваете, - и сложил пальцы так, будто собирался ими щёлкнуть и тем самым вызвать искомое приглашение из воздуха - действительно, носить волшебник его при себе, что ли, должен?

Два загипнотизированных истукана-гвардейца ждали, музыка именно в этот момент словно бы специально стихла, но танцующие отчего-то не останавливались, и кинуться сейчас в толпу, таким образом отвязавшись от стражи, бесполезно - вон сколько таких же зачарованных ребят у всех выходов...

Сохраняя отрешенно-заносчивое выражение лица, я щёлкнул пальцами...

Приглашение, ясное дело, не появилось. Зато стеклянный купол зала, сквозь который просвечивали яркие нуклийские звёзды, словно по команде лопнул, брызнув осколками на гостей, а в образовавшееся отверстие один за другим влетели внешне неповоротливые махины боевых роботов.

Дальнейшее оказалось вполне предсказуемо. Особенно тому, кто расписывает такие вот представления вплоть до последней детали.

Гвардейцы мгновенно потеряв ко мне интерес, кинулись выручать своего господина - лорда Кронса, затерявшегося среди гостей.

- Демоны! - предсказуемо завопил кто-то.

Крик подхватили, то тут, то там засверкали колдовские жезлы, но ни одного щита так и не появилось.

Улыбаясь, я смотрел, как в толпе (по-другому назвать сбившихся в кучку разряженных волшебников уже было нельзя) привыкшие к своей всесильной магии колдуны ошарашено оглядывают руки, горящие жезлы, амулеты... и ничего не происходит.

А потом роботы - вообще-то довольно сильно отличающиеся от используемых в последней войне демонами - прицельно открыли огонь.

Чудесный момент! Смотреть, как маги, господа, хозяева этого мира, в отчаянии пытаются сделать хоть что-то - но всё равно умирают. Смотреть, оставаясь при этом в безопасности, благодаря защитным амулетам демонов. Смотреть, как они падают к моим ногам, искорёженные, точно сломанные куклы... Точно Шери когда-то...

Ничтожества!

Кабина ближайшего робота - серебристого, украшенного огромным изображением скалящегося саблезубого тигра - открылась и по опущенной "руке"-манипулятору на пол сноровисто спустился довольный, прямо таки сверкающий Рин.

- Лэй! - широко улыбаясь, закричал он, и я против воли тоже улыбнулся, глядя на плещущее в его глазах веселье. - Мы это сделали! Получилось!

- Ну конечно получилось, - пробасил один из роботов. - Господин Лэйен, какие на этот раз будут указания? - равнодушный голос машины громом разнёсся по залу.