Гений поневоле - Тамара Крюкова

Это было в самом деле до смешного просто.

— По, ты гений! — радостно воскликнул Артём.

Минуту назад он был на грани отчаяния, и вот ему опять улыбалась удача. Всё складывалось не так уж скверно. Во-первых, в виртуальном мире он встретился с людьми. А во-вторых, у него появился помощник.

— Кто тут гений, станет ясно, если ты сумеешь успешно выйти из этой переделки, — загадочно произнёс По.

Впрочем, у Артёма не было времени анализировать его слова. Перед ним стояла задача поважнее. Он решительно подошёл к дверце и открыл её. Раздался сигнал тревоги, и над дверцей загорелась красная лампа с надписью «Опасно для жизни!»

«Опасно для жизни!» — тревожно пульсировало во весь экран.

— Смотри, он в опасности! — воскликнула Вика.

— Вижу. Но что мы можем сделать? — растерялся Денис.

— Выключай компьютер, быстро, — скомандовала Вика.

Денис нажал на кнопку выключателя.

Артём рванул рубильник. На мгновение ему показалось, что мир вокруг рушится. Земля содрогнулась. Стены корёжились и деформировались, как будто были сделаны из картона. Артём рванулся. Он хотел вздохнуть, но воздуха не было.

«Это ловушка. По солгал», — пронеслось у него в голове. Всё окутала чернота, и он потерял сознание.

— Ой, он не дышит! — едва не плача, пролепетала Вика.

Денис приник ухом к груди Артёма. Сердце не билось.

«Нет, только не это. Только бы он очнулся», — взмолился Денис, и, словно в ответ на его мольбу, он услышал слабое «тук». Долгая пауза, и опять слабый звук сердцебиения.

— Сердце бьётся, но очень медленно.

— Надо вызвать «скорую», — сообразила Вика. Зачем только она послушала мальчишек и позволила Артёму ввязаться в эту игру? Что теперь будет? Что они скажут родителям?

— «Скорая» не успеет, — помотал головой Денис.

— Надо сделать искусственное дыхание. Давай оттащим его на софу. Сделай же что-нибудь! — в истерике выкрикнула Вика.

Как ни странно, её паника помогла Денису выйти из оцепенения и собраться с духом. К нему вернулась способность думать. Помогая укладывать Артёма на диван, он лихорадочно соображал, почему такое могло произойти. Вроде бы они успели выключить компьютер до того, как Артём попал за злополучную дверь со зловещей надписью «Опасно для жизни!». И вдруг его осенило. Всё произошло как раз после того, как они выключили компьютер.

— Врубай машину! Быстро! — скомандовал он Вике, которая стояла ближе к письменному столу.

— Что? — не сразу поняла она.

— Компьютер включи! — крикнул Денис.

Вика трясущимися пальцами нажала на кнопку включения. Процессор тихонько загудел. Денис с надеждой уставился на Артёма, но тот лежал так же неподвижно и безжизненно.

«Наверное, это не из-за компьютера. Я ошибся», — подумал Денис и обречённо махнул рукой:

— Звони в «скорую».

В этот момент Артём пошевелился. Или показалось? Нет, Артём в самом деле приходил в себя.

Он открыл глаза. Белый потолок. Шторы с кленовыми листьями. Эспандер на стене. Где он? Над ним склонились Денис и Вика. Да ведь он дома! Бред какой-то — не узнать собственной комнаты.

— Я вернулся? — слабым голосом спросил он.

— Ну ты нас и напугал, — с облегчением вздохнул Денис, отирая вспотевший лоб.

— Что произошло? Меня вышибло из игры? Я потерял жизнь? — спросил Артём.

Только теперь все вспомнили про компьютер. На экране высветилась надпись: «Программа была завершена некорректно. Сохранить игру?»

— Что это значит? — Артём недоумённо посмотрел на Дениса.

— Нам пришлось вырубить комп, — признался тот.

— Но зачем?!

— Ты не представляешь, какого страха мы натерпелись. Ты сидел, как зомби. А потом появилась эта табличка: «Опасно для жизни», — обрела дар речи Вика.

Наконец до Артёма дошел смысл случившегося.

— Дура! Вы же могли меня угробить! Вы разорвали связь между мирами и перекрыли мне выход из виртуальности! — крикнул он и попытался встать с софы. Ноги были ватными от слабости и не слушались.

— Будь другом, сохрани игру, — обратился он к Денису.

— Ну уж нет. Хватит таких игр, — запротестовала Вика.

— Заткнись! А если ты настучишь родителям… — с угрозой произнёс Артём.

Он корил себя за то, что рассказал Вике про виртуальный мир. Разве можно было доверять девчонке такую тайну? Ахи, вздохи, сюсю-масю. Теперь ещё растреплется всем.

Вика с трудом сдерживала подступившие слёзы. Ей было обидно, что Артём набросился на неё, как будто во всём была виновата только она, а Денис вовсе ни при чём. И всё оттого, что она девчонка. Что такого она сделала? Она ведь переживала не за себя, а за него.

— Разве я на тебя когда-нибудь жаловалась родителям? — с вызовом спросила она.

— Никогда не поздно начать, — язвительно заметил Артём.

— Знаешь, я уже сыта твоим хамством. Я не заслужила этого, — сказала она, с горечью подумав, что перемирие между ними было слишком непродолжительным. У неё не было ни желания, ни сил начинать вражду, но и спускать Артёму грубость она не собиралась.

— Кончайте ругаться. Это была моя идея вырубить комп, — вступился за Вику Денис, пытаясь прекратить ссору. Ему не хотелось снова оказаться между двух огней.

— Но зачем? — недоумевал Артём.

— Думали, что стоит выключить компьютер, как ты очнёшься. Мы же не знали, что так получится, — объяснил Денис.

«А не знали, так нечего было соваться», — чуть не вырвалось у Артёма, но он вовремя сдержался. Сдавали нервы. Этак он скоро начнёт бросаться на людей.

— Ладно, проехали, — сказал он и добавил: — Но больше никогда так не делайте. Никогда.

Силы возвращались к нему. Остались только шум в ушах и лёгкое головокружение.

Видя, что друг окончательно пришёл в себя, Денис кивнул на монитор:

— Как там?

— Пока ничего не ясно. Я собирался узнать правила игры у местной предсказательницы, но тут вмешались вы. Так что придётся начинать сначала.

— Ты опять туда собираешься? — с осуждением спросила Вика.

— Послушай, я тебя предупреждал, что это не для девчонок. Слабонервным лучше не ввязываться. Предупреждал?

— При чём тут девчонки! Неужели ты не понимаешь, с тобой может произойти всё, что угодно, — пыталась убедить его Вика.

— А может, правда, оставить всё как есть? — неожиданно поддержал её Денис. — Чем тебе мешают способности в математике? У тебя же их не отняли, а, наоборот, дали.

— Зато они отняли у меня кое-что другое, — мрачно буркнул Артём.

— Что? — не сговариваясь, хором спросили Денис и Вика и с тревогой уставились на него.

Сорвавшихся с языка слов было не воротить, и Артём решился высказать вслух то, что всё это время мучило его.

— Мне кажется, я разучился придумывать. Раньше ляжешь, и перед сном в голове прямо сюжеты фантастических романов возникают. А в последнее время — пустота. Ничего не приходит на ум.

Он и сам не знал, почему не признался в этом раньше. Может быть, потому что боялся потерять самое главное, что отличало его от остальных. Благодаря способности фантазировать он всегда находился в центре внимания и его знала вся школа. Он так гордился своим прозвищем. И вдруг Фантаст без фантазии. Хуже, чем король без королевства.

Денис недоумённо смотрел на Артёма, не понимая, шутит он или в самом деле умом тронулся. Как можно сравнивать необыкновенный математический дар и какие-то глупые фантазии? Кому нужны пустые бредни, которые лезут в башку перед сном?

— Ты что, смеёшься? Перед тобой открываются такие возможности! Ты ведь можешь серьёзно заняться наукой, изобрести столько нового, — в сердцах сказал Денис.

— Да не нужны мне эти возможности! Ты не видел города, в котором живут люди-роботы. Я не хочу быть одним из них.

Денис покачал головой:

— Это всего лишь игра, а математический дар — это настоящее.

Слова Дениса напомнили Артёму о других знаниях, полученных в базе данных. Он на мгновение сосредоточился. Заученный наизусть словарь с лёгкостью всплыл у него в памяти. Открытие не обрадовало Артёма, а, напротив, обеспокоило. Может, он стал ещё больше зависеть от машины?

— Я тебе как другу советую. Кончай посыпать голову пеплом и получай удовольствие от того, что имеешь, — продолжал убеждать его Денис.

«Хорошо, что он не знает про другие дарования», — подумал Артём. Они не понимали друг друга, как будто говорили на разных языках.

Как убедить Дениса в том, что ничего не даётся даром? Над ним ведь не ставили опыт, и он не видел зомбированных людей из виртуального мира. А Артём видел и знал, что его не оставят в покое. Может, те, кто стоит за проектом, хотят превратить его в зомби и создать сеть в реальном мире? Или за этим кроется что-то иное?

Вопросы сменяли один другой, но ответ на них нужно было искать не здесь.