Грум (СИ) - Зарукин Владислав Николаевич

Джим кивнул.

— Понимаю. Я своим про демона тоже не говорил. Тут даже твои не поверили, а уж контролёры…

В этот момент к столику подрулил робот и быстро выставил перед нами всё, что мы заказали.

— Зачем тут эти железяки? — задумчиво спросил Джим, провожая взглядом удаляющуюся металлическую спину. — Лучше бы потолочные автоматы установили.

— Автоматы — везде. — заметил я. — А роботы-официанты — только у избранных.

Мы принялись неторопливо завтракать и обсуждать скопившиеся вопросы.

— Запросил увеличение огневого потенциала. — сказал Джим. — Они, конечно, одобрили, но бюрократия — просто кошмар. Пожалуй, даже хуже, чем у нас на Земле. А…

— Что за потенциал? — не понял я. — Пистолет, что ли, ещё один захотел?

— Скорее, патроны. — ответил Джим. — Плюс излучатели, на случай, если нечисть окажется материальной.

— Излучатели? — я едва не подавился. — Ну ты даёшь! Для чего? Ты что — на войну собрался? Ты бы ещё импульсный деструктор попросил…

— Так я и просил. — пожал плечами Джим, а в ответ на мой ошарашенный взгляд добавил: — Для корабля, разумеется. Усиленный вариант.

Я усмехнулся и покачал головой.

— А я-то думал, что пошутил… Дали?

— Нет. Хотя броня на мне, как видишь, немного другая. — Джим поднял правую руку и продемонстрировал мне локоть с выступающими креплениями и отражающими пластинами. Впрочем, то, что его астрокостюм претерпел изменения, я заметил ещё в первый момент нашей встречи. — Плюс, если тот чёрт вернётся, то у меня найдётся, чем его удивить.

— Если тот чёрт надумает вернуться, — серьёзно сказал я, — то мы с тобой, Джим, покойники. В первый раз он не прикончил нас лишь потому, что ему приказали иное.

— Хтат с ним. — Джим поморщился. — Отпугнёшь его при помощи своих Формул. Зря тебе, что ли, мультитул выписали… Кстати, ты его уже настраивал или как? Мне доводилось слышать, что войд — это всё равно, что переносной орудийный комплекс.

— Нет, — тихо рассмеялся я, — про орудийный комплекс тебе наврали. Просто войд позволяет составлять программы и автоматизировать применение Формул. Плюс он работает как усилитель и аккумулятор в одном флаконе. Позволяет одарённому работать с магической энергией напрямую. И — да — я его настроил. Ещё ночью, перед тем, как лечь спать.

— Правда? Слушай, а ну-ка покажи какую-нибудь Формулу. — внезапно попросил Джим.

Я удивлённо посмотрел на своего друга. Просьба была странной — Джим всегда сторонился любой магии. Он даже самого себя настойчиво именовал именно эмпатом, а не псиоником. А тут на тебе — «покажи».

— Джим, ты уверен?

— Да. — мой друг отложил изогнутую вилку в сторону и кивнул. — Давай уже, не тяни.

— Ну — смотри.

Я раскрыл ладонь и над ней задрожала небольшая защитная Формула. Джим рассматривал её несколько секунд с задумчивым видом, а затем неожиданно улыбнулся.

— Красивая. На две соединённые пентаграммы чем-то похожа.

— Красивая? — я развеял Формулу и окинул Джима внимательным взглядом. — Джим, что с тобой не так? Ты же любую магию на дух не переносил, сколько я тебя помню. Вне зависимости от вида. Что изменилось?

— Ну… — мой друг отодвинул тарелку в сторону и откинулся на спинку стула. — Я просто подумал, что если магия и красивая, и полезная одновременно — то пускай будет.

Я усмехнулся.

— Ах, вот оно что. То есть ты наконец повзрослел.

— А не пошёл бы ты?

Мы рассмеялись и немного расслабились, но лицо Джима снова стало серьёзным.

— Нам придётся действовать по отдельности, Анг. — сказал он. — Вместе было бы безопасней, но мне в ближайшее время придётся много перемещаться и таскать с собой одного из теургов я не могу.

— Не говоря уже о том, что официально я ещё грум.

— Да это не важно. — махнул рукой Джим. — Просто инспектора контроля по одному обычно не ездят, а обосновать необходимость твоего присутствия для старшего коллеги я не смогу. Так что…

— Не дёргайся, Джим. — сказал я. — Разберёмся. Ваше Управление уже нашло что-нибудь по причастности Орбисов?

— Склоняешь к разглашению информации? — Джим иронично усмехнулся. — Нет, друг, ещё не нашло. Темно и пусто, как на пиратской станции после зачистки.

— Тогда резюмируем. — я допил заказанный тонизирующий напиток и со стуком поставил стакан на стол. — Службу теургии на текущем уровне информированности нам с тобой не привлечь. Придётся искать факты и разбираться с тем странным магом самостоятельно. Виновность Орбисов под вопросом, но маг явно опасается того, что ты продолжишь его искать…

Я замолчал и задумался, а Джим несколько секунд помолчал и поинтересовался:

— И что?

— Да так… — задумчиво протянул я. — У меня устойчивое ощущение, что мы чего-то не понимаем, Джим. Чего-то важного. Потому что если бы тот маг действительно опасался того, что мы станем его искать, то он бы нас уже устранил. Смекаешь? Особенно с учётом его возможностей.

— Предполагаемых.

— Реальных, Джим. — я посмотрел на друга. — Реальных. Старшие теурги из Службы не просто так подумали, что я ошибся, когда я рассказал им про демона. Чудовища вроде чёрта не отступают. И никогда не оставляют тех, на кого напали, в живых.

Джим покачал головой.

— Мы это уже проговаривали, Анг. И, сидя на одном месте, ничего нового не придумаем. Надо копать.

— Не против. Тогда ты продолжай разбираться с Орбисами, а я попробую допросить парочку местных.

— Местных? — на лице Джима отобразилась заинтересованность. — Вот это номер. А с чего ты взял, что они станут с тобой разговаривать? Ты же вроде как ещё не зачислен?

— Так я и не говорю, что буду что-то расследовать. — сказал я. — Просто отыщу или подкараулю несколько так называемых умников и послушаю, что они мне…

— А ну-ка стой. — прервал меня Джим и помахал рукой в воздухе. — Погоди. Что значит «подкараулю»? Ты кого собрался допрашивать? Людей? Или гинийцев?

— Внешников.

Выражение лица моего друга следовало бы запечатлеть в красках.

* * * * * *

После завтрака в компании Джима я вернулся в здание Службы. Мне было необходимо поработать в Информатории и хотя бы немного разобраться в том, что происходит на территории Адалема. Виды обитающей на его территории нечисти я уже знал, но официальная сводка — это одно, а реальная ситуация — немного другое. Да и в зал для тренировок тоже неплохо бы заглянуть.

Выйдя с транспортной площадки на нужном мне этаже, я подтвердил оставленные ранее заявки на использование служебных ресурсов и прошёл по нескольким коридорам до округлого зала с множеством терминальных ячеек. Да уж, хорошо, что после получения официального статуса вся эта волокита с заявками и прошениями исчезнет, как дурной сон. А то неудобно…

— Приветствую вас. — произнёс бесплотный и какой-то «механический» голос сразу после того, как я уселся и активировал терминал. — Ваш статус подтверждён. Функционал Информатория доступен в полном объёме.

«Ага, как же, «в полном». — саркастично подумал я. — А то я не в курсе, сколько здесь на самом деле возможностей!»

Улыбнувшись наивности автоматического приветствия, я принялся разбираться в наполнении и тонкостях интерфейса. Настроек и поднастроек было так много, что при открытии некоторых конфигурационных окон у меня начинало рябить в глазах.

— Так. Это мне не интересно. И это тоже… Гм…

Список официально зарегистрированных на планете магов был для меня доступен, но, к сожалению, бесполезен. Было бы не лишним просмотреть всех одарённых, кто посещал Норгеддо в последние хотя бы парочку лет, но это… Гм. Где же это находится… А, ну точно. Всё как я и предполагал — «закрыто».

«Тогда начнём с происходящего в городе…» — подумал я и принялся просматривать сводку, экспериментируя с фильтрами и помечая те происшествия, которые заслуживали более пристального внимания. А ведь не соврал уважаемый Джер — странностей действительно было много. И массовые скопления фантомников, которые по своей сути всегда одиночки, и… И заметно участившиеся исчезновения местных жителей.