Хозяин черной жемчужины - Валерий Гусев

– Маме подаришь.

– Спасибо, – сказал Алешка. И откровенно добавил: – Лучше бы какой-нибудь лишний ненужный жемчуг.

Кореньков вздохнул с сожалением:

– Ни лишнего, ни ненужного нету. Вот закончу работу, тогда уж сразу жемчужное ожерелье подарю.

– Мы подождем, – согласился Алешка. – А краба лишнего тоже нет?

– Это все – экспонаты и рабочий материал. Это не дарится.

В самом деле – каждая раковина, каждая коралловая веточка, каждый сушеный краб имели свою бирочку с названием на латыни и с указанием, где они были добыты – со дна какого моря, с какой глубины, с какого грунта.

В общем, довольно интересно.

Кореньков между тем сел за письменный стол, отпер один из ящиков и достал из него синюю пластиковую папку. Раскрыл ее, подошел к лабораторному столу, заглянул в микроскоп и сделал какую-то запись.

– Вот так, – сказал он, закрывая папку и убирая ее в стол. – Процесс идет. В этой папке, ребята, все мои наработки. Это будет докторская диссертация…

– И ваше имя куда-нибудь занесут? – торжественно спросил Алешка. – В какие-нибудь аммоналы?

– Да разве в анналах дело? – засмеялся Кореньков. И вдруг уставился в стол недовольным взглядом. Схватил телефонную трубку: – Лидочка, зайдите ко мне.

Пока Лидочка шла, Кореньков осматривал стол, трогал на нем другие папки и какие-то бумаги.

Лидочка – это младший научный сотрудник, в белом халате. С волосами до плеч. Она появилась в дверях и спросила:

– Что случилось, Вадим Иванович?

Кореньков нахмурился, хотя на такую Лидочку – очень симпатичную – наверное, очень трудно было хмуриться.

– Лидочка, сколько раз я просил не наводить порядок на моем столе?

– Один раз, – Лидочка пожала плечиками.

Кореньков в задумчивости поскреб пальцами то место, где когда-то находилась его бородка.

– А как же?.. Кто заходил в лабораторию, кроме вас?

– Никто. Ключи же у вас.

– А кто тогда?..

«Сейчас начнется, – подумал я – „Кто сидел на моем стуле и сломал его?“

– А кто же тогда сидел за моим столом и трогал мои записи?

– Не знаю. – Лидочка, похоже, тоже встревожилась. – Сейчас я спрошу нашего коменданта.

– Спросите.

Лидочка, опять пожав плечиками, ушла, а Кореньков, сидя боком возле стола, нервно барабанил пальцами по его крышке.

Прибежал взволнованный комендант. Толстенький такой, краснощекий.

– Василий Михайлович, что за порядки у нас в здании? – напал на него Кореньков. – Почему в мое отсутствие мой кабинет посещают без моего ведома посторонние лица?

– Не было посторонних лиц! – комендант сказал это твердо, даже с некоторой обидой в голосе. – Не посещали!

– Вы уверены? А кто же тогда переложил мои бумаги?

– Может, сквозняк? Или крыса?

– Какая крыса, Василий Михалыч, дорогой? Что она понимает в моих работах? Она даже читать не умеет!

– Ну не знаю, – комендант развел руками, красные щеки его немного поблекли.

В это время дверь широко распахнулась и как-то шумно вошел тот самый настоящий профессор, с палкой, бородой и лысиной, который пытался вступиться на вахте за Коренькова.

– Вадим Иваныч, батенька мой, что случилось? На вас лица нет!

– Да вот, Юрий Николаевич, кто-то хозяйничал на моем рабочем столе. Вот этот отчет, я хорошо помню, лежал слева внизу, а теперь он – справа вверху!

– Ай-ай-ай! Безобразие! Наш научный центр превратился в какой-то вертеп. В восточный базар! Постоянно шмыгают какие-то люди, с сумками. Ай-ай-ай! А вы, батенька мой, – повернулся он к расстроенному коменданту, – плохо исполняете свои обязанности. Я буду вынужден поставить вопрос перед руководством о вашем несоответствии занимаемой должности! Так-с, батенька мой. Очень решительно поставлю! – И он стукнул своей толстой витой палкой в пол.

Комендант ушел, растерянный и расстроенный. Настоящий профессор уселся, поставил свою грозную палку между колен. Обернулся к нам:

– А! Юная смена?

– Ага, – кивнул Алешка. – Батеньки мои.

Профессор зычно рассмеялся, встал, важным шагом пошел к двери, обернулся:

– Вадим Иваныч, коллега, сменили бы вы замок дверной. У меня хороший есть, японский. Возьмете?

– Я, Юрий Николаевич, лучше материалы домой заберу, спокойнее будет.

– Да, батенька мой, ваша синяя папка дороже клада морского. Берегите ее.

И он ушел, важно постукивая палкой. Но очень скоро вернулся с небольшой коробкой в руке.

– Вот, батенька мой, – он положил коробку на стол. – Все-таки возьмите и поставьте этот замок в своей квартире. Замок очень надежный. К нему ключ подобрать невозможно. И никакая отмычка его не возьмет. И ваша бесценная папка будет в полной безопасности. Тут два ключа, видите, какие сложные бородки? Поставьте его прямо сегодня. – И он опять ушел, важно постукивая палкой.

– А он кто? – спросил Алешка, когда за профессором закрылась дверь и затих в конце коридора увесистый стук. – Он ваш начальник?

Кореньков как-то поморщился, будто не хотел об этом говорить.

– Профессор Глотов.

– Настоящий?

– Не очень, – как-то странно ответил Кореньков. – Так кто же шарил по моему столу, а?

– Шушера, – сказал Алешка.

Кореньков удивленно вскинул голову:

– Крыса?

– Не очень, – тоже странно ответил Алешка.

– Ну-ну, пойдемте-ка полюбуемся нашим аквариумом. Нас там акулы заждались.

– Не нас, а вас, – по существу поправил его Алешка.

Кореньков забрал из стола свою драгоценную папку и сунул ее в портфель. И туда же засунул замок, самый надежный в мире. С двумя ключами.

А когда мы шли длинным коридором, чуть позади Коренькова, Алешка шепнул мне:

– Дим, ты теперь понял, почему этот Сморчков придрался к нашему Вадику?

– Конечно, – легкомысленно ответил я. – Из вредности.

Алешка остановился и заморгал всеми глазами – ресницами захлопал. От удивления.

– Ты что, Дим? Притворяешься?

А я не притворялся. Я в самом деле так думал. А вот Лешка думал совсем по-другому. И он мне об этом сказал. Но как-то мутно:

– Дим, кому-то было очень нужно пошарить в кабинете Вадика.

Океанариум… Большая комната. Два небольших аквариума на подоконниках. Один пустой, в другом резвится рыбья мелочь. Несколько столов и стульев. Три стены. А четвертой стены нет. Вместо нее – огромное стекло, за которым таинственный полумрак.

А возле двери стояла очень интересная штука – такой большой стальной шар с иллюминаторами.

– Что за фишка? – сразу же спросил Алешка.

– Это батисфера, – Кореньков положил ладонь на ее выпуклый бок.

– Это в чем люди на дно морей, что ли, спускаются? В самую глубину?

– Спускались. Сейчас для этого совсем другие аппараты существуют. А батисфера – позавчерашний день.

– И вы в ней позавчера спускались на дно морей?

– Спускался. На небольшую глубину – всего две тысячи метров.

Алешка распахнул глаза:

– Дим, а две тыщи метров – это сколько километров?

– Два.

– Класс! Как от нашей дачи до станции. А вам страшно было?

– Страшно, – не стал притворяться Кореньков. – Очень страшно.

– А почему?

– А потому. Ты знаешь, какое давление воды на глубине? Тысячи атмосфер!

– Стекла могут лопнуть, да?

– Запросто. И от экипажа тогда не останется ни следа.

– А она может вообще на самое дно плюхнуться?

– Может. Ведь ее спускают с корабля на тросе.

– А он может оборваться. Или какая-нибудь дурацкая акула его перекусит – и все. Ни следа не останется.

– Акула – это не так страшно. Страшна волна на поверхности моря. Когда на море волнение, корабль качается вверх-вниз. И батисфера вместе с ним – вверх-вниз. Может об дно ахнуться, а может трос лопнуть. Он ведь то ослабевает, то натягивается.

– А вы молодец! – искренне похвалил Алешка Коренькова. – Я бы в такой фишке ни за что бы в глубину не полез.

Так я и поверил! Еще как полезет. В чем я очень скоро убедился. Почти сразу. Не успели мы и глазом моргнуть, как он по приставной лесенке забрался на эту «фишку» и через верхний люк нырнул в нее.

– Класс! Супер! – гулко послышалось оттуда.

– Да какой там класс, – вздохнул Кореньков. – Все приборы, все оборудование растащили. Даже глубоководный прожектор сперли.

Алешка высунул голову:

– А у вас ученые тоже?.. – Он хотел сказать «воруют», но не решился.

– Тоже! Вылезай. Садитесь вот здесь.

Он задернул шторы на окнах и щелкнул выключателем. И тут стеклянная стена мягко осветилась откуда-то из глубины. И мы ахнули! Даже немного отпрянули.

Перед нами был уголок морского дна. Водоросли, камни, невиданные рыбы.

Некоторые водоросли тонко тянулись вверх, как деревья тянутся к небу. А некоторые, густые и темные, жались внизу, у их корней, вроде кустарника. Песочек. Камни, щетинисто покрытые острыми ракушками-мидиями. Один щетинистый камень вдруг «привстал» над дном, и я увидел, что он дышит и что у него есть два глаза и один хвост.

– Морской еж, – объяснил Кореньков. – А вон там, у входа в пещерку, разбойник Васька.