Виконт Линейных Войск 5 - Алекс Котов

— Терпеть не могу кареты, так что — никакие. — Фыркнула она.

— Тогда представь на секунду, что ты любишь кареты! — Воодушевленно предложил я.

Эрин на секунду задумалась, после чего решительно шагнула в сторону кованных дисков без золотистой мишуры. Взяв один из них, она пальцем продавила шину до обода.

Я сглотнул. Колеса были накачены и накачены весьма неплохо. Думаю, даже Дорван такой фокус бы провернуть с не смог. Колесо протестующее заскрипело, но камера проверку выдержала.

— Хм. Если только такое, хотя оно узковато. Нужно пошире раза в два и крупнее. И еще нужны лезвия, скажем тут, тут и тут. Тогда его можно было бы использовать для боевых колесниц!

— Купишь пару сотен? — Предложил я.

Графиня бросила на меня подозрительный взгляд.

— Уважающий себя лорд не марает руки в торговле, это удел всяких ха… торговцев.

— А что уважающий себя лорд делает, если у него проблемы с финансами?

— Занимает у союзников. — Ответила она и тут же добавила. — Но чаще продает часть активов или даже земель.

— Ладно, я понял… Тогда купишь у неё? — Я указал рукой на торговку.

Эрин вздохнула.

— Я подумаю.

Торговка смерила её взглядом, похоже она без труда поняла, что это ложь. Прокашлявшись, она взяла слово.

— Товар — не единственная проблема. Большинство клиентов живут в столице, а значит, нам просто необходимо представительство в Столице.

— Это дорого? — Уточнил я, не вполне понимая, в чем проблема.

— Не только. Необходимо покровительство одного из родов, в Столице нельзя открыть даже булочную, если за вами не стоит какой-нибудь из знатных родов.

— Я в этом участвовать не буду. — Сразу открестилась Эрин.

— Вам никто и не предлагал. — Враждебно ответила торговка и атмосфера заметно накалилась.

— Тише, не ссорьтесь. Откроем лавочку под моим именем, только и всего!

— Не очень хорошая идея, Рэндал… Понимаете, ваша репутация не очень подходит для такого дела. — Вежливо произнесла Тамилла, скосив глаз на Эрин.

— Тогда привлечем деда, хоть какая-то от него будет польза. — Пожал плечами я, тоже мне, проблема.

— А это был бы хороший вариант, если он согласится. Особенно если Король тоже поддержит.

— Насчет короля не обещаю, но деда я точно уломаю, не отвертится!

— И теперь остается еще две большие проблемы. Первая — отсутствие клиентов, которых нужно как-то заинтересовать, а вторая — присутствие конкурентов. Ты же не думаешь, что ремесленники, что веками изготавливали кареты, будут сидеть и смотреть, как мы занимаем часть их рынка? Если мы станем для них угрозой — они начнут мешать, либо попробуют выкупить разработку, чтобы использовать самим. Но не волнуйся, это уже моя забота, как с этим справиться. — Торговка предвкушающе потерла руки.

— Ла-а-а-адно. Рассчитываю на тебя! — Протянул я и повернулся к Эрин. — Не хочешь полетать на воздушном шаре до своего отъезда? Другого шанса не будет.

— Ни за что! — Вздрогнула девушка.

* * *

Каждый знает, что отдых важен для продуктивной работы. Рано или поздно — всё равно придется отдыхать, но отдыхать, когда до Солнцестояния осталось лишь пара дней? Кощунство! Отдохну в пути! — Так я говорил Мире, но та всё равно убедила меня потратить несколько часов на поездку в Серые холмы. Ладно, хоть экспериментальные колеса на фургоне испытали…

Присвистывая, Долан вытаскивал из багажа лопату, а Мира, собрав хворост, пыталась разжечь костер. Аша, вместо того чтобы запалить его одним движением руки, ехидно наблюдала за попытками и давала бесполезные советы.

Я в свою очередь жевал хлеб и пытался вспомнить, как из серы получить серную кислоту. Нет, про простейшее сжигание в кислороде я помнил, однако где брать чистый кислород для химического производства? Получать электролизом? Еще одну турбину, что ли, ставить? Может есть вариант попроще?

В конце концов не то чтобы мне нужен был водород прямо сейчас, хотя применение ему, конечно, найдем.

— Погоди есть! Дождись, пока я пожарю колбаски! — Недовольно крикнула мне Мира, безуспешно высекая искры на сухой мох и деревянные стружки.

Проходящий мимо Долан сжалился и высыпал на хворост немного пороха.

Бух! Поднялся столб дыма и та стружка, что не улетела во все стороны — задымилась. Девушка присела на колени, подняв хвост, и принялась дуть на костер, пока не показался огонек.

— Ну так неинтересно… — Пожаловалась Аша, сидя на камне и болтая ногами. После чего незаметно обратилась к источнику и костер погас.

— Эй! — Возмутилась Мира.

— Что? Я не при делах, честно. — Показала язык магичка.

— Вышли словно на пикник, а не на разграбление могилы. — Проворчал я и задумался. То, как Аша потушила костер, навело меня на интересную мысль.

Я поднялся, отряхнул со штанов крошки и направился фургон, где в кожаной сумке хранилось немного льда из ледника.

— Аша!

— Чего?

— А ты можешь заморозить воду?

Магичка фыркнула.

— Нет, конечно, я же не маг воды. Могу только охладить.

— А что мешает тебе охлаждать воду и дальше, пока она не замерзнет?

— То, что я не маг воды. — Раздраженно повторила она.

— Как-то раз ты говорила, что от понимания своей силы зависит то, насколько ей можно управлять.

— Я такое говорила? Звучит как-то слишком по-умному для меня. — Отмахнулся девушка, но я не собирался от нее отставать.

— Помнишь старика Орина? Так вот, он без проблем замораживает воду. — Нагло соврал я, состроив серьезное выражение лица.

— Брось, куда ему! Он всего лишь адепт. Возможно, только магистр огня может проворачивать такие фокусы и то, я что-то сомневаюсь!

— Ну, вот старик смог. Сама смотри! — Я достал из кармана тающий кусочек льда и бросил девушке. Та поймала его и тут же уронила.

— Ой, холодное!

— А то, настоящий лед! Ну как, можешь повторить?

— Да ты смеешься, хочешь сказать, что это лед из Рейкланда? Так я и поверила!

— Зачем мне тебе врать? — С максимально серьезным лицом спросил я.

— Я что, знаю? Подшутить чтобы.

— Разве я когда-то над тобой подшучивал?

— Вообще, было пару раз… — Начала девушка, но заметив мой грозный взгляд, осеклась. — Лады, лады. Верю, что не шутишь. Но не верю, что этот старикашка мог заморозить воду.

— А что в этом сложного? Орин понимает, что температура — это движение. Он просто останавливает его и всё мерзнет. Для него не проблема заморозить пару стаканов воды. Я хотел тебя попросить немного льда наморозить, но раз, оказывается, что тебе такое не по силам, то перебьюсь. — Пожал плечами я, подначивая девушку.

Та вскочила с камня, покраснев от злости.

— Мне? Не по силам? Давай сюда свою воду, сейчас всё заморожу к демонам!

— Да у тебя не выйдет ничего. Это только мастер Орин умеет. — Махнул я рукой, с трудом сдерживая улыбку.

— Если что-то может этот старикашка, то я и подавно могу! — Рявкнула она так громко, что Мира, нанизывающая сосиски на шампур