В этот раз – навсегда - Элизабет Кейли

– Но это же нехорошо!

– А обманывать женщину хорошо? Давай, Жан, иди уже! Просто не придавай всему этому слишком большое значение. Думай о мисс Вульф как о парке аттракционов.

Жан тяжело вздохнул, встал и пошел к двери.

– Эй, Джордж!

Жан вздрогнул и остановился. Уже много месяцев никто не звал его этим именем.

– Ты же знаешь, что я могу разрушить всю твою жизнь? – поинтересовался Стоворд таким тоном, словно спрашивал, который час.

Жан нервно кивнул головой и вышел за дверь.

Не стоит мне встречаться с Алисией. Ни к чему хорошему это не приведет! – подумал он.

Но когда через два часа она позвонила, Жан забыл обо всем и просто сказал:

– Да!

5

– У меня сегодня свидание, Джулс, считай, что меня нет дома! – скороговоркой сказала Алисия.

– Неужели ты все же решила испортить жизнь этому милому мальчику?

– Слушай, Джулс, не такой уж он и мальчик. Все, мне нужно собираться!

– Куда вы идете?

– Я еще не знаю. Джулс, ради бога! Как только вернусь, я тебе все расскажу. Если, конечно, вернусь одна…

– В чем ты очень сильно сомневаешься! – закончила за нее подруга.

– А что в этом плохого?

Алисия приложила к себе полупрозрачное золотистое платье и всерьез задумалась, зачем она все-таки его купила, если выйти в этом на улицу нельзя. Оборочки были еще ничего, но вот про все остальное Джулс так бы и сказала: «Ничего, совсем ничего». А мать Алисии была бы в обмороке.

– Лис, тебе никто не говорил, что бросаться в объятия к мужчине уже после первого свидания, скорее даже на нем, не слишком хорошо?

– А что в этом плохого? – поинтересовалась Алисия и поняла, что повторяется.

Но она себя простила, ведь в этот момент золотистое платье полетело в огромную разноцветную кучу на полу, а Алисия уже крутила в руках очаровательное платьице василькового цвета с бретелями, завязывающимися на шее: этот фасон выгодно подчеркивал ее грудь.

– Как ты думаешь, если я приду на свидание с Жаном в платье от Жюльен Макдональд, которое было в последнем…

– Лис! – возопила подруга. – Неужели ты думаешь, что Жан разбирается в тряпках или читал хоть один номер твоего любимого журнала?!

– Нет, ну всякое же может быть! Я и сама была в шоке, когда купила журнал и увидела там свое платье…

– Скажи еще, что ты не была польщена, – фыркнула Джулс.

– Да нет, польщена, я ведь купила платье раньше, чем его показали в журнале…

– Прошу тебя, не забивай себе голову всякой ерундой! Только ее мне не хватало лечить, – обреченно попросила подруга. – Ты мне все же ответь: ты серьезно собираешься встречаться с этим поваром или так, чтобы развеяться?

– Ой, Джулс, ну я еще не знаю, – рассеянно отозвалась Алисия. Теперь перед ней стояла вторая неразрешимая проблема: какие босоножки надеть к этому платью.

– Судя по тону, у тебя типичные женские неприятности: шкаф не закрывается, а надеть нечего, – сделала вывод Джулс. – Ладно, от тебя все равно ничего путного не добьешься. Позвонишь, когда вернешься, и все мне расскажешь.

– Договорились.

Алисия тяжело вздохнула и встала на колени перед шкафом, чтобы достать дальние коробки. Вдруг она уже успела забыть о каких-нибудь симпатичных сабо?

Жан рассеянно смотрел на полки шкафа, пытаясь понять, что же ему делать. С Сарой было гораздо проще: можно было надеть первые попавшиеся джинсы, рубашку и ни о чем не думать.

Да, именно: лучше всего не думать, и в первую очередь о Саре! – оборвал себя Жан. Может быть, и Алисия будет не против, если я оденусь как всегда?..

Звонок в дверь оторвал Жана от созерцания довольно скудного содержимого его шкафа.

– Привет, – вяло поздоровался он, увидев на пороге Кевина, своего давнего приятеля времен до Стоворда, как теперь привык делить свою жизнь Жан.

– Как жизнь? Куда-то собираешься? – поинтересовался Кевин, усаживаясь на диван. – А я думал позвать тебя пива попить…

– Не могу, прости. Я сегодня иду на свидание.

Кевин удивленно присвистнул. Жан смущенно улыбнулся и развел руками.

– Я рад, что ты наконец-то избавился от тени Сары! – признался Кевин. – Кто она такая?

– Журналистка. Лучший ресторанный критик Нью-Йорка и просто потрясающая женщина!

– А ты, приятель, не промах: одним выстрелом двух зайцев! А может быть, даже и трех, – подумав, добавил Кевин.

– Какие зайцы! – отмахнулся Жан. – Зайцев я признаю только с подливой. А если серьезно, она мне очень нравится, но я не собираюсь превращать эти отношения бог знает во что. Да и потом ты же знаешь, что я просто не могу обзавестись семьей!

– Ты уже начал строить настолько далекие планы? Кажется, мой дорогой кашевар, ты попался в сети опытной птички.

Жан поморщился.

– Ну да, извини! – хмыкнул Кевин. – Мой дорогой шеф-повар. Так лучше?

– Немного. Если еще убрать из голоса язвительность, будет просто великолепно! – Жан тяжело вздохнул и вновь вернулся к шкафу.

– Ты еще и прикид выбираешь?! И куда же вы идете, если не секрет?

– Не секрет. Я еще и сам не знаю, куда мы идем. Если бы только я… – Жан осекся и с новым интересом посмотрел на друга. – Слушай, ты же знаешь весь Нью-Йорк! Куда можно сводить женщину?

– Смотря какую женщину, – важно изрек Кевин. – Они все разные, Жан, если ты до сих пор этого не понял. Расскажи мне о своей этой репортерше подробнее, и мы что-нибудь придумаем. Что-нибудь такое, что ей обязательно понравится. Ты ведь хочешь сразить ее наповал?

– Парк развлечений? – переспросила Алисия на всякий случай, опасаясь, что просто неправильно поняла Жана. Чтобы скрыть неловкость, она уже в который раз склонилась к букету совершенно очаровательных гербер нежно-розового цвета. – Кататься на каруселях?

– Когда ты в последний раз каталась на качелях?

Алисия представила себя в строгом костюме с диктофоном наперевес на какой-нибудь лошадке и громко рассмеялась.

– В последний раз я каталась на каруселях, когда была еще совсем маленькой девочкой.

– Вот и замечательно! Обещаю, тебе понравится.

Алисия была совсем не уверена в этом. Она-то привыкла к свиданиям в ресторанах, на яхтах, максимум, что она могла себе представить: свидание в загородном клубе! Единственный человек, который смог как-то удивить Алисию выбором места, был Эрик. Но ведь Эрик совсем другое дело! Все же он единственный мужчина, за которого Алисия вышла замуж.

Не хочется об этом думать, но Жан иногда мне слишком сильно напоминает Эрика, отметила Алисия. Творческое начало, что ли, дает о себе знать?

Алисия оторвалась от цветов и бросила взгляд на спутника. Жан выглядел немного странно. Дорогой костюм, идеально подобранный галстук, даже хорошие часы – вроде бы все на месте, все именно такое, каким и должно быть, но что-то смущало Алисию. Что-то было лишним.