Наука в вопросах и ответах - Владимир Игоревич Малов

Кто первым испек хлеб?

Во многих странах мира, в том числе и у нас в России, главная зерновая культура, под которую отводится большая часть посевных площадей – это пшеница. А выпекаемый из нее хлеб, бесспорно, занимает первое место среди всех пищевых продуктов человечества. Так повелось с глубокой древности, но вот многие ли знают, какому именно из народов принадлежит это великое достижение – изобретение способа выпечки хлеба?

Оказывается, как и у многих других изобретений в истории человечества, к нему вела целая цепь последовательных событий. Прежде всего, еще в незапамятные времена люди стали культивировать пшеницу – иными словами, «одомашнивать» ее диких предков. Ученые установили, что раньше всего это происходило в Передней Азии, включая западную часть Ирана, север Аравийского полуострова, Малую Азию, Закавказье. Зерна пшеницы сначала просто варили, приготовляя кашу, затем догадались молоть их в муку, из которой готовили тесто. Первым хлебом были лепешки, которые выпекались из теста на угольях или в глиняных горшках. Но так как в тесте не было дрожжевой закваски, играющей роль разрыхлителя, лепешки получались плотными и грубыми.

Ну а настоящий хлеб научились выпекать древние египтяне во втором тысячелетии до нашей эры. Они первыми поняли, что тесто должно «побродить» для того, чтобы стать более рыхлым. Правда, в Древнем Египте еще, конечно, не знали, что брожение вызывает особый род бактерий, но научились готовить разные виды заквасок. Можно было, например, превратить в закваску обыкновенное тесто, оставив его на день на открытом воздухе. Можно было использовать в качестве закваски скисшее молоко. В Древнем Египте появились и первые печи, предназначенные для выпечки хлеба. А от египтян искусству хлебопечения научились и другие народы.

Давно ли появились колокола?

Даже в наш шумный компьютерный XXI век души людей настраиваются на иной лад, когда по случаю какого-то церковного праздника звучат удары колоколов. А что уж говорить о прошлых временах, когда колокола роняли свои гулкие удары почти в тишине, и они разносились далеко окрест. Причем звон колокола мог иметь разный смысл, и связан он был не только с церковными службами. В мирное время колокола радостным перезвоном начинали праздники, возвещали о важных событиях. В военное лихолетье сигнальный колокол предупреждал о приближении врага. Словом, звон колоколов имел над людьми большую силу, а сами они внушали большое уважение. Как и мастера, умеющие их изготавливать.

История колокольного дела оказалась очень долгой. Предками огромных колоколов были крошечные колокольчики, с незапамятных времен существовавшие у самых разных народов. Судя по археологическим находкам, первыми изготавливать бронзовые колокольчики научились в Китае. А в раннем Средневековье в Европе уже умели отливать большие колокола. Это было не ремесло, а истинное искусство. Совершенства мастер достигал лишь после многих лет работы, сама работа была долгой и кропотливой. Для будущего колокола надо было изготовить идеально точную отливочную форму из глины, затем залить ее сплавом, дождаться, когда она остынет и, наконец, разобрать форму. Эти работы производились в специальных ямах. В начале XII века появилось первое руководство по литью колоколов, составленное монахом кёльнского монастыря Теофилусом. Приведенный им состав сплава с тех пор практически не менялся, а вот над формой колоколов и толщиной их стенок мастера экспериментировали еще долго, пока, наконец, не нашли самую подходящую форму, которая с тех пор остается постоянной. Она даже так и стала называться – форма колоколом.

Какой поезд самый быстрый?

На первой в мире железной дороге между английскими городами Стоктон и Дарлингтон, открытой в 1825 году, скорость поездов была чуть выше 25 километров в час. Современникам это казалось невероятной быстротой, и кто бы тогда поверил, что когда-то составы смогут мчаться быстрее ветра. Но так и есть, теперь на многих железных дорогах скорость в 300 с лишним километров в час – самое обычное дело.

В самой Англии электропоезд, соединяющий эту страну с континентальной Европой, проносится по туннелю, проложенному под проливом Ла-Манш, со скоростью до 335 километров в час. Путь от Лондона до Парижа занимает 2 часа 16 минут. А французские поезда, курсирующие между Парижем и городами Германии и Швейцарии, развивают скорость до 320 километров в час. В Германии рабочая скорость некоторых поездов составляет 330 километров в час. В Испании с такой же скоростью мчатся поезда между Мадридом и Барселоной.

Но еще быстрее китайские поезда. На железных дорогах между Шанхаем и Нанкином, а также Шанхаем и Ханчжоу они развивают скорость в 380 километров в час. Но при необходимости могут разогнаться еще быстрее. Рекордная скорость такого поезда – 486 километров в час.

И все-таки абсолютный рекорд скорости на железной дороге принадлежит одному из французских поездов, однажды достигшего скорости 574,8 километра в час. Но есть поезда и еще быстрее, правда, они уже без колес, а на магнитной подушке. Такая линия уже несколько десятилетий соединяет японские города Токио и Осаку. Здесь рекордная скорость – 581 километр в час. К тому же эта линия не только самая быстрая, но и самая безопасная.

Сколько веков первой в мире аптеке?

Аптека, как все знают, это особого рода магазин, где продают лекарства. Первые лекарственные препараты на основе целебных трав и растений были известны уже и в Древнем Египте, и в Древней Греции. Но вот аптек в нашем понимании тогда еще не было: лекарства для пациентов готовили сами врачи. Разделить профессию врача и фармацевта – специалиста по изготовлению лекарств по проверенным врачебным рецептам – впервые догадались в арабском халифате, как называлось мощное государство, образовавшееся к VII веку на обширных землях Ближнего и Среднего Востока, Северной Африки и Юго-Западной Европы. В халифате быстро развивались науки, искусство, архитектура, большие познания в медицине приобрели и арабские медики. В столице халифата Багдаде в VIII веке и была открыта первая в мире аптека, а вслед за ней другие. Поскольку речь шла о здоровье людей, арабские правители сразу же взяли аптеки под государственный надзор.

Только несколько веков спустя это арабское изобретение, как и многие из арабских рецептов, появилось в Европе. Любопытно, что некоторые из средневековых европейских аптек работают и в наши дни.