Испытание - 1. Белый или черный - Субботин Максим

   - Спасибо... - наконец выдавил он из себя. - Я знал, что что-то не так. Чувствовал сердцем. Благодарю тебя, добрый путник, за твою заботу.

   "Задание: Пропавший в лесу

   Статус: выполнено

   Награда: 2200 exp, 5 Z-кристаллов, 500 серебряных монет"

   Вы получили новый уровень. Текущий уровень: 6

   Вы получили 2 Z-кристалл

   Вы получили 5 очков параметров

   Вы получили достижение: Лояльность местных (2/5)

   Награда: скидки на товары во всех лавках и у всех учителей 20%

   И снова могу малое умение выбрать. Значит, они даются каждый три уровня.

   Я выпил последний V-раствор. Как-то быстро закончились.

   Пару очков в мудрость, остальные в силу. Теперь малое умение...

   Каменная кожа (2/3) - ваша защита увеличена на 20%

   - Он не просто погиб, - сказал я, закончив с распределением параметров. - Его убили. Какая-то черная тварь.

   Наклонившись ближе к нему, в подробностях рассказал обо всем, что случилось на пасеке. Лицо Емельяна сначала побагровело, потом побелело. Кулаки его сжались так, что я услышал хруст костяшек.

   - Это гуль-расчленитель, - его голос дрожал от напряжения. - Если расчленители заявились в наши края - быть большой беде.

   Вы узнали, кто такой гуль-расчленитель.

   - В той яме было много останков. В последнее время в деревне не пропадали люди?

   - Что-то такое было, - Емельян прикрыл глаза, обхватил голову руками. - Прости, я сейчас успокоюсь. Моя кухарка говорила, что ее бросил муж - сбежал, в чем был. Еще у углежогов пропало два человека. Они живут не тут - в лесу. Иногда нашу деревню навещают караваны и одинокие путники. Возможно, кто-то из них теперь лежит в той яме.

   Если бы не знал, что передо мной НПС, подумал бы, что обычный человек. Но его действиями и эмоциями управляет компьютер - это точно. Потому надо бы научиться абстрагировать от привычных эмоций окружающих меня людей. Они не люди - этим все сказано. Кроме, разумеется, других игроков.

   - Запах, - сказал я. - Очень сильный и очень странный - химический. А еще умирающие деревья.

   - Гули-расчленители выделяют особый токсин, который постепенно убивает все вокруг. Но об этом тебе лучше поговорить с мастером-алхимиком, господином Янсуном. В любом случае - расчленители не приходят по одному. Нам понадобится средство для борьбы с последствиями их яда. Иначе может так статься, что Жердево вскорости вымрет.

   Его голос звучал глухо и безучастно. От недавнего напряжения не осталось и следа.

   - А теперь извини, я должен отправиться за телом своего сына. Я должен похоронить его

   - Хорошо, - сказал я и отвернулся, намереваясь покинуть таверну.

   - Подожди... - он остановил меня негромким окриком. - Мне это не нужно, слишком больно. Забери, пожалуйста.

   Емельян протягивал мне амулет сына.

   - Надеюсь, тебе он сослужит добрую службу... сыну не помог.

   - Спасибо.

   Я взял подарок, сжал его в руке. Хозяин таверны кивнул и покинул место за барной стойкой. Почти тут же его заменил лысоватый мужичок с маленькими бегающими глазками.

   - Что-нибудь желаете? - спросил он.

   - Нет.

   Я разжал ладонь.

   Амулет доброго леса

   Дополнительно:

   Внимательность - значительно усиливает зрительное и слуховое восприятие

   Действительно, вещь для прогулок по лесу просто незаменимая. Особенно когда в лесу полно кровожадных хищников.

   Амулет занял место на шее рядом с Анкхом.

   Интересно, а сколько всего можно амулетов носить? В обычных играх всегда есть ограничение. А тут?

   Надо поговорить с мастером-алхимиком, а заодно прикупить у него V-растворов.

   Мой рассказ о гуле-расчленителе тот выслушал с полным невниманием. Постоянно отвлекался, переключался на какие-то дела, которые тут же бросал. А затем и вовсе, взяв в руки какой-то цветок, вроде ромашки, сел прямо на пол и начал неспешно обрывать лепестки. При этом его губы шевелились в беззвучном бормотании. Но стоило мне замолчать, как алхимик вскинул голову.

   - Ты принес мне корни дикой мандрагоры? - спросил, будто пропустил мимо ушей все, что я только что рассказывал.

   - Нет. - Очень хотелось огреть старика чем-то тяжелым. Может, ненадолго вернется из своих размышлений? - Мастер Янсун, вы слышали, что я вам сказал?

   - Разумеется. Да-с. Не принес корни, - он тяжело вздохнул. - Беда с этими расчленителями. Жрут, что попало. Нет бы мясом питаться. Так нет - ковыряются во внутренностях, точно черви могильные.

   Его губы растянулись в усмешке.

   Похоже, деревня совсем теряет алхимика. Эдак он скоро с цветами разговаривать начнет. Хотя... только что разговаривал.

   - Иди к мастера-ювелиру, господину Юджину, и проси у него эту... - глаза Янсуна сошлись к переносице. - Сферу поисковую. С ней - к мастеру магу. Пусть настроит ее на паразитов этих. Сразу в округе их лежки отыщешь.

   - А что с токсином?

   - Беда, - скорбно кивнул алхимик. - Ты пока сходи, а я в книгах гляну рецепт. Память не та уже.

   "Задание: Найти и обезвредить

   Получить у мастера-ювелира поисковую сферу

   Зачаровать у мастера-мага поисковую сферу

   Вернуться к мастеру-алхимику

   Награда: 2500 exp, 5 Z-кристаллов, поисковая сфера

   Награда: 3000 exp, 7 Z-кристаллов, зачарованная поисковая сфера

   Награда: 3500 exp, 10 Z-кристаллов, антидот

   Принять?"

   - Хорошо.

   Какое трехэтажное задание. Что-то подсказывает, что ни один мастер просто так требуемое от него не выполнит. Наверняка будет что-то просить.

   V-растворов купил сразу десять штук - чтобы надолго хватило. А заодно, как и планировал, присмотрелся к другим растворам. Первое, что интересовало, - средство для быстрого избавления от усталости. И такое нашлось, ценой в сто серебряных монет. Дороговато, но опыт общения с четырьмя поросятами показал, что нечто подобное стоит иметь про запас. Две склянки перекочевали в сумку.

   И вот еще что - нужен новый ремень или перевязь, с большим числом кармашков для быстрого доступа к растворам.

   Мастер-ювелир жил в весьма добротном каменном доме. Одним из лучших во всей деревне. Никаких трещин по стенам, никакого мха или плесени. Крыша крыта крашеным металлом, а в окнах чистое прозрачное стекло. И как его до сих пор не раскулачили?

   - Я слушаю вас, молодой человек.

   На меня из-за линз круглых очков смотрели внимательные глаза. Господин Юджин был одет в аккуратный костюм-тройку, лакированные ботинки и время от времени обмахивался веером.

   Пришлось пересказать ему суть дела.

   - ... потому пришел просить у вас поисковую сферу, - закончил свое повествование.

   - Истинно - суровые грядут дни, - наморщил подбородок ювелир. - Что ж, ради нужд Жердево я готов поделиться с вами поисковой сферой. Но мне необходимо время, чтобы извлечь ее из стазиса.

   - Я подожду. Сколько ждать?

   - Нисколько. Вы пока проводите одного из моих учеников к скальной выработке. Тут недалеко. А пока я займусь вашей сферой.

   - А что, дорога к выработке опасна?

   - Обычно - нет. Но раз уж в наших краях появились расчленители, я бы не хотел рисковать. Больше того - я нанимаю вас, а не пользуюсь услугой бесплатно. Вы согласны?

   Обновление задания:

   "Задание: Найти и обезвредить

   Проводить ученика мастера-ювелира к скальной выработке и обратно

   Зачаровать у мастера-мага поисковую сферу

   Вернуться к мастеру-алхимику

   Награда: 2500 exp, 5 Z-кристаллов, 1000 серебряных монет, поисковая сфера

   Награда: 3000 exp, 7 Z-кристаллов, зачарованная поисковая сфера

   Награда: 3500 exp, 10 Z-кристаллов, антидот

   Принять?"

   - Согласен.

   На интерактивной карте тут же появился маркер выработки. И правда недалеко. Ближе, чем пасека.

   - Отлично. Подождите минуту.

   Вскоре ко мне вышел паренек лет десяти. Щуплый и сутулый. За его спиной виднелся большой деревянный ящик.

   - Это Ваня, - представил ученика ювелир. - Я дал ему отклоняющий амулет. Стрелы, дротики и прочие метательные снаряды ему вреда не причинят. До некоторого времени. Но в случае ближнего нападения он беззащитен. Помните, я очень дорожу им.

   Амулет - неплохое подспорье. В противном случае защитить парня от тех же дикобразов было бы очень непросто.