Лучшие подруги - Линда Трент

Челси было не по себе только до тех пор, пока она не увидела, как молодой человек подошел к Карен и положил в ее тележку упаковку каши. Та улыбнулась и украдкой взглянула на свою бывшую подругу.

Так, значит, вот он каков? Значит, из-за него Райн ушел от Карен. Челси внимательно посмотрела на не знакомца. Он был молод. Слишком молод и безволен. Челси лишний раз убедилась в том, что Карен совершила ошибку.

Глава 33

Следующие два месяца Райн изо всех сил старался наладить свою жизнь. Он нашел работу в новой, быстро растущей компании, которая уже сейчас составляла конкуренцию «Дейтон компани». Его зарплата была выше, чем на старой работе и к тому же ему обещали через пять лет службы ввести в число акционеров этой компании.

Райн сильно скучал по Эшли и, как это ни странно, по Карен. Он прожил с ней слишком много, чтобы одним махом вышвырнуть ее из своего сердца.

Временами казалось даже, что Райн жалел о разводе, но, чем дольше, Челси и Райн были вместе, тем сильнее разгоралась их любовь друг к другу. Раньше, когда она знала, что не может быть рядом с ним, ей хватало сил справиться с этим. Сейчас, когда он жил с ней, Челси временами волновалась о том, что любит его слишком сильно и не выдержит, если Райн уйдет от нее.

Он разговаривал с Эшли по телефону ежедневно. Его дочь верила в то, что он живет один, и ему не хотелось переубеждать ее в этом. Когда же однажды Эшли попросила его номер телефона, Райн сослался на то, что у него его нет, и что сам он пользуется телефоном друга. Она больше не задавала таких вопросов, но вскоре Карен потребовала, чтобы он дал ей номер телефона. Райн просто проигнорировал ее.

Февраль выдался холодным. Постоянно дули ветры. Для Далласа это было непривычно. Из-за наледи на дорогах прекратилось движение. Люди с неимоверным трудом добирались до работы и в связи с этим были закрыты многие учреждения.

Райн и Челси наслаждались неожиданным отпуском. Они целыми днями занимались любовью, не обращая внимания на сильный ветер, из-за которого дым от камина не мог выйти наружу. Их любовь была сильнее любой непогоды.

Через несколько дней лед растаял, и жизнь вернулась в нормальное русло. Райн больше не задерживался на работе; причиной этому была и его новая работа, и его новый дом. Если ему нужно было что-то делать, то он брал это с собой и, сидя рядом с Челси, заканчивал работу. Они оба никогда не были так счастливы, как теперь. Однажды вечером в дверь постучали. Челси, даже не став заглядывать в глазок, открыла ее. На пороге стояла Эшли.

– Тетя Чел, могу я войти и поговорить с тобой? Мама… – Она замолчала, увидев Райна в глубине комнаты. Ее поразило то, что он был одет по-домашнему. Эшли смотрела то на него, то на Челси. Наконец, она, не сказав ни слова, развернулась и, спустившись по лестнице, растворилась в темноте.

– Эшли! – Челси крикнула ей вслед. – Вернись! – Она повернулась к Райну.

Он надел туфли и, заправив рубашку в джинсы, спросил ее:

– Куда она ушла?

– Не знаю. – Челси вышла на крыльцо и, перегнувшись через перила, посмотрела по сторонам. Несмотря на то, что улица была хорошо освещена, она нигде не увидела Эшли. – Должно быть, она забежала в переулок.

– Черт! – Райн схватил свою куртку и выбежал на улицу.

Челси поежилась от холода. Почему она не посмотрела сперва в глазок? Теперь Эшли догадалась, что он живет здесь.

Райн вернулся один:

– Я не нашел ее. Она была на машине?

– Не знаю. Все произошло так быстро, что я не успела ничего заметить.

– Конечно же, она не могла ночью приехать на велосипеде! О чем думает Карен, отпуская ее из дома в такое время? – Он подошел к телефону и позвонил ей. Не дождавшись ответа, Райн положил трубку. – Как обычно, никого.

– Эшли неглупая девочка, Райн. Подожди немного. Она, видимо, еще не добралась до дома.

Райн нахмурился.

– Теперь она знает, где я живу.

– Рано или поздно это случилось бы.

– Но не так, как сейчас.

Челси была обеспокоена больше, чем предполагал Райн. Его развод с Карен не был окончательным и, если Эшли расскажет все матери, то решение суда может быть не в их пользу. Карен была злопамятна, и то, что он жил с Челси, могло стать ее оружием на суде. Она могла настоять, чтобы его лишили права видеться с дочкой.

– Возьму машину и проедусь вокруг, – сказал Райн.

Челси кивнула.

– Я останусь здесь на случай, если Эшли вернется. Она проводила его взглядом и закрыла за ним дверь. Примерно через час вернулся Райн:

– Я нигде не встретил ее. Я несколько раз проехал мимо дома. Света нигде не было, и никто не открыл дверь, когда я постучал.

– Она, должно быть, в машине, – предположила Челси. – У нее было достаточно времени, чтобы вернуться домой, и совершенно определенно, что она не на велосипеде.

– Ты видела, какой расстроенной была Эшли. – Райн подошел к камину и протянул руки к огню. – Я даже подъехал к дому Бейкеров. Когда их нет дома, они всегда оставляют свет включенным в прихожей. Там свет горел, а у Эшли нет ключей от их дома. Следовательно, она не могла войти туда.

Челси подошла к нему и обняла его за плечи.

– Райн, теперь она все знает. Я только удивлена, что это случилось так поздно.

Он крепко прижал ее к себе.

– Я глупый. Я должен был предвидеть, что это случится. Почему-то мне казалось, что никто не узнает про то, что я живу здесь.

– Попробуй еще раз позвонить домой. Может быть, она была дома и просто не ответила, когда ты стучал в дверь.

Райн набрал номер.

– Алло? Карен, Эшли с тобой? Ее нет дома? Ты знаешь, с кем она? Она на велосипеде или на машине? Нет, я не пытаюсь напугать тебя… Нет, я не говорю, что она в опасности… Я просто пытаюсь найти ее. – Он нахмурился, и Челси догадалась, что Карен сейчас выговаривает все ему. – Когда она вернется, попроси ее позвонить мне. – Райн повесил трубку и сказал: – Ее нет дома.

– Позвони ее друзьям. Позвони, в конце концов, Бейкерам.

Следующие полчаса Райн обзванивал друзей Эшли. Хоть Челси и не говорила ему, но она стала волноваться все больше и больше. Увидеть отца у нее было ударом для Эшли, и кто знает, как теперь поведет себя девочка.

Райн продолжал обзванивать те места, где могла быть Эшли. Они оба вскочили, когда зазвонил телефон. Челси схватила трубку.

– Алло?

– Челси, это Карен.

– Здравствуй, Карен. – Она посмотрела на Райна и жестом показала, чтобы он успокоился.

– Если ты знаешь, как найти Райна, тебе лучше связаться с ним. Он недавно звонил и искал Эшли. Ее до сих пор нет дома. Ты знаешь, где его найти?

– Да.

– Скажи ему, чтоб позвонил домой. – Карен повесила трубку.

– Она просила тебя перезвонить домой, – передала Челси.