"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Первухина Надежда Валентиновна

До столкновения оставалась всего пара метров. Мечник принял стойку, подняв один клинок над головой. Он точно знал, что делает. Темные глаза смотрели из-под треуголки, дыхание было ровное, ноги слегка сдвинулись, находя лучший упор. Мутант все ближе, у охотника будет всего одна попытка!

Пара шагов! Мечник подается вперед! Удар!

Круговым движением две серебряные линии прочертили фигуру вервольфа, рассекая ему грудь и руку с наростом пополам. Теперь, весьма слаженно, несколько охотников придя на помощь, вонзили свои клинки в недовзверя, пригвоздив его к земле и быстро отойдя. В ход пошел старый добрый коктейль Молотова. Хотя здесь он назывался по-другому…

Глядя, как оборотень старается барахтаться в огне, я поймал себя на мысли, что нельзя недооценивать охотников. Сражаться с ними не то же самое, что с другими волками, у них на вооружении хитрость и технологии по нашему убийству.

Я окинул взглядом поле боя, усеянное трупами. Смотрел на золотые листья, залитые кровью, на пустые, огромные от ужаса глаза мертвецов. Давненько я не вспоминал ту девочку, сгоревшую в огне… а еще у охотников нет никакой жалости.

Удар!

Голова паразита отделилась от тела.

— Хех! Как и говорил капитан, без потерь! — Радовался мечник, постукивая клинком по плечу. При каждом ударе слышался лязг от соприкосновения металлов.

— Как без потерь?! Посмотрите вокруг! Почти все… — Вякнувший это парнишка сразу получил удар в живот, и в слезах опустился на колени.

— Радуйся, что ты жив, отребье. — Расстегнув пуговицы воротника, охотник сплюнул. — Можете ликовать, счастливчики. Пока мы готовим добычу, забирайте пожитки мертвецов!

Из тридцати вышедших сегодня на рассвете осталось всего двенадцать, и семеро из них были охотники.

— В-вроде… п-победили… — выдохнул Акорди. — Спасибо, дружище.

— Метко ты белого подстрелил, — выдавил я из себя улыбку, устало привалившись спиной к дереву на холодной земле. Отдых…

— С-сам испугался.

Мы слегка посмеялись, но радость длилась недолго.

— Отойди в сторону, Акорди, — помрачнел я.

— М-м-м? — Он повернулся и сразу понял, о чем идет речь. Прямо к нам, судя по походке и пистолету, шел тот самый «капитан», с которым у нас не хватило времени вежливо договориться. — Ч-черт…

— Ты, у дерева, ублюдок!

Акорди все же послушал моего совета и отошел немного в сторону.

— А… Кап… — Не успев договорить, я получил сапогом в лицо, из носа брызнула кровь: у мудилы были металлические подошвы.

«Клиф, дыши, твоя кровь начинает закипать!»

Раз волк, два волк.

— П-прошу, не надо, мы же выиграли!

— Эй! Тебе что, жить надоело?!

К нам подошли еще несколько охотников.

— Нет… — опустил глаза Акорди.

— Тогда заткнись. Тебе же сказали, с мертвецов все твое! — Толкнул мечник моего временного товарища.

— Н-не нужно мне такого…

— Тюфяк!

Под общий смех еще один удар прилетел мне в живот. В этот раз вскрик подавить не получилось, так как боль отдалась в ребра.

— Ты кем себя возомнил, чудила?! А?! Шлюхин ты сын! — Продолжал обиженный капитан.

Вернувшись в полусидячее положение, я сплюнул кровь.

— На поле боя каждая секунда на счету. Обсуждать план с тем, кто считает тебя живым щитом, было бы пустой тратой времени. — Мне бы следовало заткнуться, но пусть целует меня в жопу.

Я попытался подняться на ноги, но этот кабан снова нанес удар.

— Безликий, бывают же тупые люди! — Теперь он схватил меня за воротник, поднимая до своего уровня. От него воняло, воняло так сильно, что это перебивало даже запах крови.

«Клиф!»

Я терплю! Если дело ограничится этим, то вытерплю… Ведь это хороший план?

Меня ткнули в спину, и я невольно сделал несколько шагов вперед.

— Сколько там, сказал капитан, должно вернуться? — Почесал щетину вонючий говнюк.

— Вроде четыре, — ответил кто-то из группы.

Четыре из двадцати трех? Ублюдки. Хотя… Я просто отвык от этого. Ведь всю свою жизнь я сам был таким же, пребывание в маленькой семье заставило меня позабыть об этом. Позабыть, насколько мы одиноки перед страхом смерти.

— Так, а наемников пять. Ты, трясучка, застрели этого выскочку — и вернёшься героем в город!

— Ч-чего?! — Испугался Акорди. — Б-бросьте, мужики, вы чего?! Он же помог нам, нам всем.

— Значит, пулю за него получишь ты, расклад простой!

Пистолет нацелился на Акорди.

— Эй-эй, да что ты во всех пушкой тыкаешь, тут надо мягче, парень только-только с оборотнем столкнулся, — весело заговорил мечник. — Слушай, как тебя?

— Акорди…

— Акорди, тебя же ждет семья, да? Меня вот невеста сидит ждет. — Мечник по-братски обхватил испуганного за шею. — Понимаешь, чтобы вернуться к ним, нам с тобой надо сделать то, что должно. Приказ был четкий и ясный, а если приказы — это не твое, то задайся вопросом, стоит ли жизнь этого парня больше, чем твоя.

Охотники немного расступились. Вытерев рукавом кровь из разбитого носа, я устало и со злобой глядел на Акорди.

— К-клиф, у-у меня семья… — Затворная рама дала щелчок.

— У меня тоже, — холодно произнес я в ответ, попутно расстёгивая пуговицы на своем пальто. Алька и Рита специально подбирали его для меня, будет жалко портить его еще и дырами от пуль. Одежда отлетела к ближайшему дереву.

— А вот с пальто хорошо придумал, себе заберу! — посмеялись дружно охотники.

Но для меня этот смех был где-то далеко, я смотрел только на предателя… Да, иначе как самым страшным это не назовешь. Поступил бы я так же ради своей семьи? Не знаю. Но это не избавляет от давящего чувства.

Нова молчала — молчала, потому что её переполняла обида и так же, как меня, душила злоба, желание убивать.

— П-прости, — дуло навели на меня.

— Да иди ты, — прорычал я сквозь зубы.

Выстрел!

Пуля навылет пробила мне грудь, и я, упав на колени, опустился на землю…

На мгновение, всего на секунду, я решил, что и вправду умер. Что это конец моего пути, но жгучая боль в дыре дала понять: еще жив. Я, мать его, еще жив. Это как расплата за то, что сам влез в заведомо гиблое дело. Просто… Просто я хотел убедиться в последний раз.

Кровь кипела, ногти начинали перерастать в когти.

— Молодцом! А теперь… Ч-что за?!

Мои глаза блеснули красным светом, мускулы с каждой секундой увеличивались, кожа обрастала волосами.

Я хотел убедиться. Что для меня есть только они.

Не превратившись до конца, я взметнулся с земли, моментально вскрывая глотку веселому мечнику. Энергия Калахада щекотала кожу, скорость позволила сделать то же самое с капитаном. Не дать им сориентироваться! Не дать придумать план, среагировать! Я рычал во всю глотку, быстрыми движениями в полупревращении укладывая одного человека за другим.

— Как такое может быть?! — охотник успел-таки расправить клинок.

Но я, полностью превратившись, одним движением когтей отсек ему руку, и та, повиснув на сухожилиях, беспомощно выронила опасное оружие. Я не человек, здесь нет смысла это отрицать, и, пока я не покажу им мир без охотников…

Каждый удар рвал моих врагов на куски, каждый всплеск крови покрывал тело красными татуировками. И когда ярость перелилась через край, они все были мертвы. Где-то, уже в отдалении, убегали остальные наемники. Их я сейчас догоню, а пока…

— К-клиф! Прости, прости меня! — заплакал мой «убийца».

«Волк, ты…»

Ухожу в себя, да, я сам чувствую это. А какой самый лучший способ побороть голод?

Я сделал несколько шагов к Акорди, он, отступая назад, упал на пятую точку. Заляпанный кровью нытик… его лицо злило меня особенно сильно. Волчья рука схватила предателя за горло, поднимая до уровня моих глаз. Его сапоги оторвались от земли. Хрипя, он старался разглядеть в моем взгляде Клифа, но сейчас я зверь. Злой и очень голодный зверь.

Клыки вонзились ему в лицо. Кареглазому хватило сил схватить мою морду руками, но, когда я сдавил челюсти сильнее, все тело жалкого человечка обмякло. Напившись его кровью, я откинул мертвое тело, выплюнув кусок мертвечины. Даже на вкус как дерьмо.