Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин

Она замолчала.

— Извини. Просто смотрю на все это и берет обида. Мы делаем то, о чем даже не помышляли наши предки, но делаем это очень глупым образом, не планируя ничего заранее, стремясь захватить побольше, как саранча. Именно поэтому Фолк и не хочет, чтобы артефакт и то, к чему он ведет, попали в руки правительству. Они дети у власти, говорит он. Седаи лучше них, но только тем, что знает, чего хочет. А оттого он еще опаснее.

И снова молчание, которому аккомпанировала тишина. Неман думал над сказанным девушкой. Его-то космос всегда завлекал своей бесконечностью, и он всегда думал, что рванул с Константином только из-за своего юношеского романтизма. Хотя по-настоящему контрабандист никогда не задумывался об этом. Но сейчас… Ему вдруг показалось, что он улетал с Марса только ради того, чтобы сбежать от той реальности, которая имела место тогда, и которая мало изменилась на красной планете сейчас. Неман неожиданно понял, что все смерти в его семье, все лишения в детстве — они всегда были с ним и шептали ему на ухо «улетай», когда улыбающийся Константин рассказывал молодому парню о той жизни, что ждет его в постоянных странствиях между горячими звездами.

Эти размышления прервала новая перестрелка. Теперь она проходила более интенсивно. Неману показалось, что и звуки выстрелов изменились. Он вскочил с пластика улицы и выглянул из-за угла. Конечно, ничего не было видно — вход с турелями остался за поворотом башни. Но что-то потянуло Немана посмотреть туда.

— Что там?

— Ничего. Думаю, это тот самый момент, когда мы должны попытаться взломать дверь.

Не дождавшись ответа, Неман побежал к замаскированному предполагаемому входу в башню, подняв на ходу тяжелое оружие умершего солдата, оторвав ему руку. С висящей четырехпалой кистью Неман размахнулся оружием и что есть силы ударил в то место, где должен был быть вход. Удар вышел неплохим и оружие со звенящим звуком врезалось в материал стены, оставив на нем царапины. Таркелья тоже попыталась помочь, но у нее удар не вышел. Контрабандист размахнулся еще раз. Оружие от удара деформировалось, а материал чуть вдавился внутрь. С каждым ударом появлялись царапины, трещины, вмятина углублялась, но ничего другого не происходило. Однако, стало понятно, что материал за тысячи лет износился, и что если раньше он и был твердым, то сейчас на него можно было воздействовать с некоторым успехом. Неман заменил подпорченное орудие другим и продолжил колотить по башне под звуки перестрелки людей Седаи с охранной системой. Вместе с очередным ударом послышался громкий взрыв, мигом разнесшийся по округе. От этого звука Неман с Таркельей даже присели.

— Кажется, это была одна из турелей, — произнесла Таркелья.

Неман продолжил с яростью бить по стене. В пылу он даже не заметил, как к ним подошел Игорь.

— Дальше есть еще один вход, но там тоже турели, — проинформировал он. — Поэтому либо ждем, когда нам расчистят путь, либо пробиваем его сами.

Когда он увидел результаты попыток Немана, то удовлетворенно кивнул.

— Дай помогу.

Поочередно нанося удары древними артефактами по стене башни давно сгинувшей цивилизации, Неман и титанец быстро добились разрастания трещин, и в какой-то момент от удара Игоря щит, закрывавший секретный вход и сделанный из того же материала, что и окна в домах, обвалился внутрь. Перед командой открылся проем в человеческий рост и шириной в метра три. Он давал возможность пройти в коридор, в который при пробитии двери со свистом рванул воздух. Внутри царила абсолютная темнота. Все трое стояли и смотрели туда. Дневной свет немного проникал внутрь, освещая обитателей этой башни — мумий.

Послушался еще один взрыв, от которого все синхронно вздрогнули.

— Кажется, нам пора выигрывать гонку, — заметил Игорь.

— Согласен. У меня есть два фонаря в рюкзаке. Берите вещи и оружие.

Прикрепив пластинки фонарей к груди, Неман с титанцем вошли внутрь, держа свое оружие наготове на всякий случай. Таркелья старалась не отставать от них. Воздух внутри пах затхлостью. Каждый выдох сопровождался легким рассеивающимся облачком. Звук перестрелки пропадал по мере продвижения вперед.

— Давайте наденем респираторы? — предложила Таркелья.

Надев его, Игорь снял за ненадобностью свои очки. Они продвигались молча, внимательно вслушиваясь. Но Неман слышал теперь только негромкий вой ветра и их собственные шаги. Они вышли к широкому коридору, в котором стояло несколько неплохо сохранившихся транспортных средств. Внутри них никого не осталось, да и мумий вокруг лежало немного.

— Неужели они отбились? — озвучила в слух общую мысль Таркелья.

Неман посветил на ближайший транспорт, чтобы разглядеть его поближе. Тот не имел ни гусениц, ни колес. Вместо них в его нижней части располагалась довольно широкая лента из блестящего материала. Неман дотронулся до нее, но так и не понял, для чего она служила. Транспорт имел одну кабину без кресел. Вместо них тут были вмонтированы круги непонятного назначения. Внутри присутствовала некая панель, видимо для управления машиной.

— Сюда, — негромко позвал Игорь.

Он освещал боковое ответвление со ступеньками, уходящими наверх, когда дорога туннеля явно уходила под уклон.

— Мне кажется, что нам сюда. Этот туннель приведет нас разве что в гараж. Главные помещения, как мне кажется, находятся наверху.

Луч фонаря светил на лестничную клетку, на которой лежала мумия. Только сейчас Неман остановил свой взгляд на иссохшем, но сохранившемся лице существа. Оно было уродливо, имело три пустых отверстия под глаза, широкий рот и плоский нос. Череп был гол. По его бокам стояли торчком два небольших уха. Мумия просто сидела и смотрела на гостей, полная апатии. Таркелья вздрогнула.

— Пойдем наверх, — решил Неман.

— Подождите секунду, — с усилием попросила Таркелья, когда они поравнялись с мумией.

Девушка склонилась над ней и, достав из своего рюкзака соответствующие инструменты, взяла с мумии образцы тканей.

— Теперь пойдем, — спешно собирая все обратно выпалила она.

Неман замыкал процессию, быстро поднимавшуюся по лестнице наверх. С непривычки у него даже началась одышка.

— Отдохнем? — спросил шедший впереди Игорь.

Контрабандисту показалось, что он снова надсмехается над ним.

— Нет, идем.

Несколько раз они добирались до площадок с закрытыми наглухо дверьми, но Игорь проходил мимо них, даже не пытаясь взломать их замки. Он упрямо шел наверх пролет за пролетом. Неман уже сбился со счета, считая эти самые пролеты, поэтому во всю преодолевал себя, передвигая горящими от напряжения ногами. В конце концов они оказались на самом верхнем ярусе лестницы, перед закрытой дверью, которую охраняло три мумии у стены, сжимавших сухими руками свое оружие.

Никто не решался потянуть за