Пари с будущим - Сергей Гомонов

Кажется, вся станция сбежалась на средний уровень. Сектор «Бета», наиболее заросший кактусовыми плантациями, оказался для бедняги-Шутте непроходимым лабиринтом. Он забрался в такие дебри, из которых так и не смог выйти самостоятельно. Я почему-то ожидал найти его труп, однако Вилларов клоун оказался живым. Хорошо ободранным, заросшим, даже похудевшим с голодухи за четыре дня, с безумно вращающимися глазами, но живым. Когда охранники из «Альфы», работая мачете и секаторами, извлекали его из тупика, Шутте скулил и плакал.

— Разве это Шутте? — привстав на цыпочки, шепнула мне на ухо Савитри.

— А что с ним не так? — шепнул я в ответ, и она слегка отстранилась.

— Всё не так. Я же вижу его иначе, чем вы. Раньше он был другим.

— Какого цвета?

— Не цвета.

— Формы?

— Я не могу тебе объяснить. Я не видела его в цвете. Он просто был не таким, как сейчас. А сейчас, если тебя интересуют его цвет и форма, он серый и плоский.

Его тем временем вывели на освещенную площадку в переходах между коридорами. Иголки торчали из него, как из дикобраза. Шутте бормотал какую-то чушь. Один из закамуфлированных охранников подогнал электрокар, чтобы отвезти соглядатая в центральный сектор, но тут, увидев парня — а тот был дюжим молодцем, — Шутте начал тормозить пятками на ходу и истошно кричать. Охранник спокойно смотрел на него.

— Ты! Ты! Опять ты! — орал клоун, от которого не осталось ничего от прежнего наглого провокатора. — Спрячьте меня, спрячьте! Уберите его от меня! Закройте в клетку! Свяжите! Иначе он всех вас убьет! А-а-а! Не надо! Закройте меня в реинкарнаторе!

— Рехнулся! — вздохнул кто-то рядом с нами.

— Или придуривается… — прожужжал мне в другое ухо Варуна, сильно приглушая голос.

— Нет, с ним в самом деле что-то произошло, — возразила Савитри. — Он изменился.

— Уйди! Изыди! — упираясь в руках сопровождающих, истерил Шутте, вылупившись на высокорослого атлета у электрокара. Охранник лишь усмехнулся и покачал головой.

Тут через толпу пробился профессор Виллар. Расталкивая нас, зевак, он кинулся к своему клоуну:

— Эрих-Грегор! Вы меня узнаете? Господин Шутте, вы узнаете меня? Что же делать… Эрих-Грегор, мы искали вас три дня, где вы были?

— В кустах он отсиживался! — весело молвил кто-то в толпе, и многие засмеялись, хотя в сущности ничего смешного во всем этом не было. Но мы же помним, как нежно любили на «Трийпуре» министерского соглядатая!

— Мне кажется, нам есть о чем поговорить с Эрихом-Грегором Шутте, не так ли? — заглушая гул, раздался звучный голос Дэджи Аури. Ей никого не пришлось расталкивать: ассисты расступались перед начальницей сами, и от лифта до площадки она прошла беспрепятственно, а встретившись со мной взглядом, тепло мне улыбнулась. — Профессор Виллар, не стоит увозить его отсюда. У нас есть к нему вопросы.

— Да вы взгляните, в каком он состоянии! Вы хотите, чтобы меня там… — Виллар вздернул указательный палец и беззвучно подвигал челюстями. — Да?! Вы этого хотите?

Дюжий охранник все еще стоял и, улыбаясь, дожидался решения старших.

— Мне плевать, профессор, — нежно объяснила Аури, разводя руками и манипуляторами. — Понимаете? В чрезвычайной ситуации, которая объявлена на станции, нет привилегированных. Поэтому Шутте пойдет сейчас с нами, — она кивнула в нашу с Варуной, Савитри и Шивой сторону, — и в моем кабинете ответит на несколько интересующих нас вопросов. После этого вы можете забирать его и делать всё, что пожелаете.

Виллар отступил. Детина в камуфляже пожал плечами и уехал на машинке, в которой едва помещался. Охранники, спасшие клоуна от кактусов, без труда развернули свою ношу и направили ее стопы к кабинету Аури. Профессор тем временем подошла ко мне и, взяв за локоть, осторожно, но крепко сжала руку:

— Рада вас видеть, молодой человек!

— Я вас тоже, профессор.

— Идемте, идемте. Эй, народ, ну-ка расступись!

И по свободному коридору между двумя стенками из людей, отошедших к стенкам настоящим, мы зашагали вслед за охраной и Шутте. За нами поплелся Виллар, которому не оставалось больше ничего, кроме этого.

Медиум

В своем кабинете Аури велела охранникам «Альфы» удалиться, а сама усадила обезумевшего Шутте в кресло, где он принялся вытаскивать из себя иголки, которыми был утыкан, будто кукла вуду.

Смерив меня взглядом, профессор Виллар прошел к своему клоуну и сел чуть поодаль.

Шива рассматривал соглядатая и чуть морщился, а Савитри держалась так, словно ей хотелось спрятаться за нашими с Варуной спинами.

— Эрих-Грегор, — произнесла Аури, когда все мы расселись, — вы осознаете, кто вы?

Толстяк отвлекся от своего занятия и вздрогнул, увидев нас:

— Где я?

— Вы у меня в кабинете.

Он почесался:

— А вы кто?

— Так вы помните, кто вы такой, или нет?!

— Конечно, помню, — жалобно мяукнул он, сжимаясь под грозным взглядом руководительницы «Беты».

— Кто вы?

— Я статист четвертой зоны Министерства.

— Постойте, какой статист?!

— Четвертой зоны.

— Курируют безопасность, — подсказал Виллар.

— Я знаю, что такое четвертая зона! — отозвалась Аури, даже не взглянув на коллегу. — Но почему статист? — тут ее осенило: — А сколько вам лет, Эрих?

— Д-двадцать семь.

Старшие переглянулись, а мы с Шивой и Савитри смотрели то на них, то на жалкого Шутте.

— Вы уверены, что двадцать семь? Подумайте, я не тороплю вас!

— Да, уверен! Конечно, уверен!

— Эрих-Грегор, ну вспомните же! — взмолился Виллар, переживавший о том, как будет отчитываться за Шутте перед своим начальством. — Вам сейчас почти пятьдесят четыре!

— Как так?! — соглядатай ощупал физиономию.

Если он и ломал комедию, то делал это мастерски, как положено настоящему лицедею. Но я все же был склонен верить тому, о чем утверждала Савитри, видя в нем теперь кого-то другого.

— Итак, с какой целью и кто вызвал четыре дня назад Танцора Шиву в кабинет профессора Виллара?

— А кто они такие? Ох, постойте! Что же я сижу? Я должен отчитаться перед господином Дэлургом!

С этими словами Шутте прытко вскочил на ноги.

— Стойте, стойте! — Аури с Варуной переловили его и заставили сесть обратно. — Министр Дэлург ушел со своего поста уже восемь лет назад.

— А я, кажется, понимаю! — сообщил вдруг Виллар. — Он почему-то отлично помнит события, случившиеся четверть века назад и не ориентируется в современных реалиях. Он все еще молодой статист в Министерстве, и на «Трийпуру» его командируют только пять лет спустя!