Скорбь Гвиннеда - Кэтрин Куртц

- Она обожает тебя, - прошептала Ивейн, глядя, как малышка укладывается спать, цепко ухватив в кулачок пальцы Фионы. - Если даже она никогда меня больше не увидит, то не будет скучать.

- Глупости! Ты - ее мать. - Фиона недоуменно покосилась на нее. Ивейн, в чем дело? У тебя такой вид, будто ты уходишь куда-то и не собираешься возвращаться.

- Прости. Должно быть, я просто устала.

- Нет, я же чувствую, - возразила Фиона. - Тебя что-то тревожит вот уже несколько недель. Я все собиралась расспросить тебя, но.., ты же не больна?

- Нет, со мной все в порядке.

- По твоему виду так не скажешь. - Заволновавшись, Фиона высвободила руку из пальчиков Иеруши. - Порой ты выглядишь так, что краше в гроб кладут. Ты похудела, под глазами круги.., я-то надеялась, ты сможешь отдохнуть, когда с Реваном все устроится.

- Фиона, прошу тебя, не читай мне нотаций.

Джорем мне выговаривает, Кверон мне выговаривает...

- Вот толку от этого что-то немного, - возразила молодая женщина. Если ты вознамерилась работой загнать себя до времени в могилу, пожалуйста. Это не мое дело. Я ведь просто приглядываю за твоими детьми. С какой стати тебе делиться со мной своими проблемами?

Глаза защипало от слез, и Ивейн поспешила отвернуться.

- Прости, - прошептала она - Ты и правда, единственная из всех, имеешь право знать правду.., насколько я осмелюсь рассказать. Дело в том, что... некто, очень важный для нашего дела - он угодил в ловушку. И освободить его может быть очень сложно и очень опасно.

- И ты можешь не вернуться... - Фиона, потрясенная, опустилась на стул. - О, Ивейн, а я и не знала.

- Да и откуда? Я так старалась сохранить все в тайне. И прошу, не спрашивай, о ком идет речь, ибо я не вправе сказать тебе.

- Обещаю.

- Как бы то ни было, не смерть пугает меня. Я лишь тревожусь, что дети останутся сиротами. Стоит лишь подумать об этом, и я...

Закрыв лицо руками, она попыталась хоть немного овладеть собой. Фиона нежно обняла ее за плечи.

- О, Ивейн, дорогая моя сестра, не плачь, - прошептала она, поглаживая волосы Ивейн. - Конечно, я не так образована и не так талантлива, и не смогу ничем помочь в том, что ты задумала. Но я уверена, ты бы и не помышляла об этой затее, если бы не была уверена, что это чрезвычайно важно для всех нас.

И я обещаю стать хорошей матерью твоим детям - если.., если ты не вернешься. Об этом не нужно даже просить.

- Я знаю, - отозвалась Ивейн. - но спасибо, что утешила меня. Бог свидетель, я не хочу оставлять их, но... О, Фиона, если бы ты только знала, как это важно!

- Но я знаю. Ты только что мне сама сказала. - Фиона еще крепче прижала ее к себе. - Ну, не плачь.

Все будет хорошо.

Шли дни, и подготовка двигалась полным ходом, как физическая, так и духовная. Весь месяц все трое придерживались строгих ограничении в пище, чтобы очистить свое тело для Работы, намеченной на начало августа. Теперь, к исходу июля, Ивейн добавила еще периоды полного поста и увеличила время медитаций, дабы усилить способности к сосредоточению.

Одно из оставшихся дел она откладывала почти до самого конца - это свидание с Джаваном. Она ни словом не обмолвилась об этом Джорему с Квероном, опасаясь, что они могут запретить ей это. Не стала она на сей раз и принимать чужое обличье, дабы сохранить в неприкосновенности запас энергии для Работы, до которой оставалось всего два дня.

Помимо всего прочего, она теперь регулярно не высыпалась, ибо прочитала, что недостаток сна помогает обострить восприятие адепта.

Она решила наведаться в Валорет во время вечерни, когда Хьюберт едва ли окажется в своих покоях, зато Джаван вполне может там быть. Хотя она стерла у него из памяти воспоминания о своем прошлом визите, но оставила в сознании стремление как можно чаще оказываться в молельне архиепископа в ожидании возможной встречи. Как она и надеялась, присутствие принца она ощутила сразу, едва прошла через Портал, - и больше в апартаментах не было ни души. Удача! Джаван стоял на коленях на молитвенной скамеечке, почти невидимый в своем черном одеянии. Он глубоко ушел в себя, однако тут же тревожно вскинул голову, ощутив действие Портала.

- Господи Иисусе, вам нельзя здесь показываться!

- выдохнул принц, когда она обернулась и откинула капюшон, чтобы он мог видеть ее лицо.

- Почему, разве вы не надеялись все это время, что кто-то из нас придет? - улыбнулась она и присела на корточки напротив него.

- Но это опасно!

Сочувственно улыбнувшись, Ивейн опустила, руку ему на плечо.

- Вы ведь попросили Хьюберта позволить вам остаться в Валорете, это правда?

- Кто вам это рассказал? - Джаван был потрясен.

- И кроме того, вы, кажется, дали согласие принести обеты?

- Временные обеты!

- И все же это обеты. Что, впрочем, не так уж плохо само по себе, - Она подняла руку, предотвращая его возражения. - Скажу больше, вероятно, вы подыскали для себя самое безопасное место на ближайшие пару лет, пока вы еще слишком уязвимы. А если вы и впрямь будете соблюдать эти обеты, забыв о личных недостатках человека, кому вы их принесли, то эти годы могут стать для вас временем большого духовного роста и взросления. Но вам нужно быть очень, очень осторожным.

Он взглянул на нее со смесью обиды за нравоучения - и радости, что она все же пришла навестить его.

- Я знаю, что делаю.

- Не сомневаюсь в этом. Главное, чтобы не узнал Хьюберт. Но вы ведь уже предприняли кое-какие шаги...

Он смущенно отвел глаза, осознав внезапно, насколько хрупко и ненадежно его влияние на Хьюберта.

- Я вложил ему в сознание кое-какие.., поправки.

Но много менять не решился, иначе кто-то со стороны может заметить неладное - даже если он сам ничего не заподозрит.

- Именно так я и сказала всем нашим. - Она улыбнулась. - Но вам ни к чему мои нотации. Так когда это случится?

- Через два дня, после полудня, - шепотом откликнулся Джаван. - Но.., откуда вы все-таки узнали?

- Подслушивала ваш разговор здесь, под дверью.

- Вы были здесь, а я даже не знал?! - принц был потрясен. - Но как...

- Тс-с. Когда Сильвен в ту ночь нам рассказал, как все прошло у Ревана, он поведал и о вашей стычке с Хьюбертом. Я решила, что он непременно решит вас наказать сразу по возвращении в Валорет.

Подумала, что спать он, скорее всего, ляжет нескоро.., чем бы там у вас с ним все ни закончилось - и рискнула. Мне повезло, что вы оказались здесь, в гостиной.

- Ну, здесь мы оказались не" сразу... - Джаван опустил глаза и поморщился, вспомнив о наказании, которому подверг его архиепископ. Полагаю, вы знаете о небольшой комнатке в одной из башен - ее еще называют disciplinarium.

Она безрадостно кивнула.

- Знаю и о бичевании - и что вы выдержали его со всей отвагой. И все-таки вам следует быть очень осторожным. Когда вас с Хьюбертом свяжут принесенные вами обеты - пусть даже и временные - он будет вправе еще более сурово наказывать вас за любое неповиновение. Я надеюсь, что ранг поможет вам сохранить жизнь, если только вы не сделаете чего-то такого, что уж совсем выходит за пределы здравого смысла, - но есть много способов наказать так, чтобы человек сам возжелал смерти.