Нокаут чемпиону. Часть 1 - Галина Маркус

– Где Мелихов? – сразу же спросил он.

– Тихо ты! Не знаю. Наверное, спит, – шёпотом ответила Ленка.

– Я не сплю, – услышали они.

***

Ленка вздрогнула и обернулась. В дверях столовой стоял Игорь. Белозерцев даже присвистнул от неожиданности:

– Караулишь, что ли?

Ленка подумала, что Мелихов, скорее всего, оделся и прошёл в дом со стороны улицы. Гулял, наверное… Вообще, какие-то слова надо было сказать и при таком расставании. Только она не знала, какие. Серёга взял у неё сумку и застыл в ожидании. Ленка опасалась, что парень начнет выяснять отношения, но тот, как ни странно, молчал, исподлобья глядя на Мелихова.

Но девушка теперь не могла уйти, не решив одного вопроса.

– Игорь, я уезжаю, – неловко начала она.

Ей казалось, что всем слышен бешеный стук её сердца.

– Вижу, – только и произнес Мелихов.

Глаза у него были темны, выражение их непонятно. Ленке показалось, что он и злится, и страдает одновременно. Неудивительно – она знала, его самолюбие уязвлено.

– Может, Настя побудет ещё у нас, пока ты не решишь с безопасностью? – стараясь, чтобы не дрожал голос, продолжила девушка.

Она твёрдо решила не показывать, как ей больно и страшно покидать его, но предательские слезы были уже наготове.

– Белозерцев, – произнес он вдруг, – уйди, дай поговорить.

– А она не хочет с тобой разговаривать! – заявил Серый.

– Уйдёшь сам или тебя вышвырнуть?

– Попробуй! – усмехнулся тот.

Ситуация накалялась, и Ленка поспешила вмешаться.

– Серёж, пожалуйста, подожди на улице.

– Уверена?

Тон у парня стал покровительственным – похоже, он решил, что чаша весов качнулась в его пользу. Придется разубеждать, но не теперь.

– Вполне, – твёрдо ответила она.

– Смотри, не вздумай остаться, – наивно предостерег её он, – не будь больше дурой! А ты, Гоша, не забудь – выплати ей все, что положено!

– Не надо, Сереж, – поморщилась Ленка.

– Надо, надо! Не попросишь ты – потребую я!

Девушка промолчала, и Серый, бросив на Мелихова угрожающий взгляд, вышел за дверь. Даже сейчас Ленку неприятно кольнуло, что отношения друзей испорчены окончательно – теперь уже точно из-за неё. Но она не могла думать об этом. Она смотрела на Игоря – что он собирается сказать ей? И, главное, зачем?

***

Мелихов решил быть начеку и оказался прав. Увидев, как подъехал и вышел из такси Белозерцев, сразу понял – девушка позвала подмогу. Вмешательство приятеля ещё больше взбесило его – Игорь едва скрывал эмоции. Явился, заступничек… Значит, всё-таки Серый? Как бы это узнать? В глазах у Ленки читалась тревога. Спешит поскорее сбежать – с любимым от нелюбимого? Боится, что шеф опять начнет приставать, а ей-то… «противно!» Эта мысль причинила ему новую боль. Да он пальцем бы теперь до неё не дотронулся! Не на помойке себя нашел!

Нет, глупости. Она всё понимает, знает его характер. Уверена, что Игорь её прогонит, вот и решила не ждать. С трудом подавив приступ ярости, Мелихов напомнил себе задачу. Не выглядеть отверженным и обиженным. Показать Ленке, что как женщина, она ему не нужна. Она – ему! – не нужна. А не наоборот! И… заставить её остаться в Жаворонках.

Белозерцев ушёл. Игорь сделал над собой усилие и решительно уставился на неё – новая роль предполагала уверенность и небрежение. Но не выдержал и сразу отвел взгляд. Как это унизительно… Горечь и оскорбление почти перевесили страх потери. Может, отпустить её, к чертям собачим?! Однако эта мысль принесла ему почти физическое страдание. Нет, он не может. Значит, придётся продолжать эту пытку.

Казалось, девушка даже не смущена, держится спокойно и смотрит прямо в глаза – он невольно восхитился её самообладанием. Её взгляд, и прежде бывавший таким беспощадным, что Игорь с трудом выносил его, и сейчас выражал осуждение. В чём, в чём же он перед ней провинился? В том, что она его не любит?

Только… Мелихов мог поклясться: это не всё! Он видел: Ленке плохо сейчас, очень плохо, она тоже страдает. Но почему? Из-за Настёны? Да какое ей теперь дело до его ребёнка или угроз? Просто жаль покидать отличную работу, тёплое место, вот и всё!

Что бы то ни было, Игорь обрадовался. Если ей есть, что терять, значит, его план сработает. Только бы ничем себя не выдать! Слишком часто он бывал откровенен с ней. Теперь она будет видеть совсем другого Мелихова.

Молчание затянулось. Игорь снова поднял глаза и уставился на неё прозрачным взглядом – словно смотрит, но едва замечает.

– Послушай. Я должен перед тобой извиниться, – спокойным, почти равнодушным тоном начал он.

– Что? – не поняла девушка.

– Ночью я… сделал глупость. Не хочу оправдываться, но… Убей, не пойму, что на меня нашло. Выпил, развезло от усталости. И потом… Некрасиво тебе говорить, но… у меня давно не было женщины. Ты молодец, что остановила. Ты как ушла, я сразу – под холодный душ, так теперь сам на себя удивляюсь. Ну, зачем нам это, скажи? Бред бредовый. Лен, в общем, спасибо тебе! Спасибо большое.

Девушка растерянно молчала.

«Ещё бы, – злорадно подумал Игорь. – Ты-то, небось, решила, что я схожу по тебе с ума… А я, и правда, схожу…» Он глядел на неё и снова не мог отделаться от дикого желания – схватить, заключить в объятья, заставить принадлежать ему. Но быстро взял себя в руки и продолжил:

– Короче, предлагаю. Забудем об инциденте. Как будто ничего не было. В известность никого не ставим. Не знаю, правда, что ты успела рассказать Серому…

– Я ничего ему не рассказывала, – разлепила губы Ленка.

– Ну и прекрасно. Вернёмся к главному. Ты принимаешь мои извинения?

– Да… – чуть слышно произнесла она.

– Отлично! – бодро ответил Мелихов. – В свою очередь могу поклясться, что ничего подобного не повторится. Я помню, что обещал твоей матери. Будем считать, что это был форс-мажор. Сейчас, на трезвую голову… Да ну чушь какая-то, никогда даже не думал о тебе в этом плане! Просто ты оказалась рядом, ну и… Сам знаю, что свинья… Ты была права, надо было слушаться Марка… имеешь полное право сердиться. Мне сейчас очень стыдно, поверь…

Игорь сделал паузу, с наслаждением наблюдая произведенный его речью эффект. Девушка побледнела и выпрямилась. Губы у неё задрожали, не подчиняясь желанию хозяйки сохранять самообладание. Кажется, она разочарована. Да нет, просто убита. Игра удалась, и Мелихов почувствовал злую, мстительную радость. «А чего ты ждала, интересно? Что я буду молить тебя о любви?»

– Ну, так что – забыто? – добавил он, улыбаясь широко и радушно.

И, повинуясь вдохновению, сложил руки в притворном, откровенно насмешливом раскаянии.

***