В КОРОЛЕВСТВЕ КИРПИРЛЯЙН. Сборник фантастических произведений - Наталья Новаш

— Ишь, гидры двухголовые, двое на одного! Вот я вас! — Рене топнул и поспешно отступил.

— Не погладить ли их разок «ветерком»? — осведомился Най. — «Ветерком» разведчики величали вихревую пушку.

— Погоди, — остановил Андрей. — Может, Мик знает средство попроще… Попытайся их напугать, Мик.

Не переставая свистеть, Мик кивнул.

— А они послушаются?

Факир неопределенно пожал плечами.

— Попробуй, Мик, — попросил Андрей. Очень ему не хотелось конфликтовать с двухголовыми аборигенами.

Мик участил ритм. И вдруг издал непередаваемый звук из цокота, шипения, всхлипа, какого-то утробного бульканья. Змеи вздрогнули и что было мочи заструились вон из беседки. Лишь одна надутая красавица замешкалась, поглядывая назад и угрожающе шипя.

Най выщелкнул из пояса жерло и на самой малой тяге дунул «ветерком» по полу беседки. Вместе с трухой, щепками, насекомыми змею приподняло и вышвырнуло за пределы ствола. Пока она блестящей лентой извивалась в воздухе, с неба камнем пала крупная птица и унесла ее в когтях.

— Вы заметили? — Кирико захлопала в ладоши. — Здесь и орлы двуглавые, как на старинных гербах!

— Каждой твари по паре! — изрек Рене.

— Странное свойство местной живности… — Андрей повалился навзничь, упер ноги в ствол. — Ложись, дружинушка, на отдых малый. Конечности пристройте повыше, пусть обдует воздухом…

В просвет между деревьями солнце еще не заглянуло. На фоне изумрудного неба парили кругами двуглавые орлы.

— Красиво! — Кирико мечтательно зажмурилась.

Най приземлил «жука», раскрыл гондолу В ладони его очутился стакан какао.

— Подползайте, стар и млад! Получайте шоколад! Не стесняйтесь, угощайтесь — все дела пойдут на лад!

Прихлебывая горячий напиток, Андрей вызвал Нино. Корабельный передатчик высветил огражденную гипнозащитой площадку. Нино сосредоточенно подметала почву пучком веток.

«Чудачка! А «ветерок» тебе на что?» — подумал Андрей. Но вслух ничего не сказал, ободряюще улыбнулся.

— Спит, — ответила на его безмолвный вопрос Нино. — Намаялся за ночь от боли. Ослабел. И уснул.

— А ты?

Нино неопределенно шевельнула бровью.

Собственно, Андрей и не рассчитывал услышать что-либо новое. Хотелось убедиться, что после их ухода Нино не растерялась, не утирает где-нибудь в уголке слезы. Боясь, что она правильно растолкует причину его беспокойства, Андрей кивнул и отключился. И тут услышал невнятную скороговорку Ная:

— Э-э-э, мы так не договаривались!

На всплывающего «жука» пикировала пятерка орлов.

Най дал максимальную скорость по горизонту. «Жук» прыгнул вперед, Орлы, извернувшись в воздухе, снова набрали высоту. Самый задиристый — вытянутые шеи, перья дыбом! — ринулся на ускользающую добычу снизу. Най вильнул кормой, подвел дюзу и ударил навстречу холостым выхлопом. Орла мотануло, чуть не шарахнуло оземь, он ошеломленно хрюкнул, будто подавился, по-петушиному захлопал крыльями и неуклюже отвалил в сторону. Радоваться, однако, было рано: двуглавые заходили в новое пике.

— Мне так долго не выдержать! — пропыхтел Най, сосредоточенно сжимая радиорули. — Если эти воздушные гимнасты из чистой вредности протаранят нам оболочку…

— То-то водороду нанюхаются! — пошутил Андрей. Он ничем не мог помочь: управление «жуком» дублирующей системы не имело. Без слов понятно: выйди из строя «жук» — и они ослепнут!

Не дожидаясь, пока орлы опасно снизятся, Най юркнул под укрытие зарослей и, искусно лавируя между сучьями, посадил «жука» возле собственных ног. Птицы покружились, сердито покле-котали и, оставив в зените дежурную пару, убрались восвояси.

— Ну, кажется, оба целы. И я, и дирижабль — Най устало улыбнулся.

— Придется позаботиться о будущем, — Андрей достал батарейку, содрал фольгу с запасного узла гипнозащиты, свинтил вместе. — Кто там у нас из потомственных рыбаков? Кирико?

— Я только гостила у дедушки на островах…

— Для любознательного человека достаточно. Бери обоих парней, будете плести сеть.

— У нас же привал! — запротестовал Рене. Очень ему не хотелось под начало Кирико.

— Во-первых, можешь плести лежа. Во-вторых, привал завершается через минуту.

— А в-третьих… — Най скорчил зверскую гримасу, — знаешь, что бывает за бунт на корабле?

— За ноги — и на р-рею! — подал голос Гога.

— Во, слыхал? Умная птица. И главное — с огромным личным опытом висения вниз головой…

Тинка подергала Андрея за рукав:

— Можно мне поплести? Я сумею… Я даже бантики умею завязывать.

Най раскрыл рот для язвительной реплики, но, взглянув на Андрея, передумал.

Минут через двадцать на «жук» натянули параллели и меридианы. Андрей приклеил к гондоле узел защиты, впаял в сеть.

— Н-да… — Най поскреб затылок. — Хотелось бы знать, что у нас будет на ужин, на завтрак и так далее… Проще было всю эту провизию оставить на катере…

Рука Андрея с лазерным паяльником повисла в воздухе.

Пам-парарам, вот так фокус! Замкнуть сейчас цепь гипнозашиты — и покатятся они от «жука», визжа от ужаса. И станет «жук» недоступен точно так же, как если бы его и вовсе на свете не было, потому что отпугнет не только орлов, но и людей. Учудил! Твердят тебе: думай, капитан, шевели извилинами, а ты жевательный аппарат тренируешь…

В задумчивости Андрей беспорядочно тыкал паяльником в проволочные обрывки, не замечая, как обозначается глупая круглая физиономия с оттопыренными ушами, лохматой челкой и пустым-препустым взором.

— Ой, кто это? — пискнула Тина.

Андрей отодвинул от глаз нечаянное творение, посопел, приткнул сбоку крючочек, нацепил на грудь:

— Орден Большого Простофили!

— Не отчаивайся, капитан, — пожалел его Най. — Кое-что переконтачим — защита при снижении «жука» отключится.

Андрей молча уступил паяльник. Через пять минут «жук» всплыл и был тут же атакован орлами. Двуглавые птицы дружно спикировали, но в панике расстроили ряды и бежали…

Через пять минут отряд продолжил путь.

Через час устроили первый привал.

Через два часа — второй.

Через три — третий.

Остальное время шли, шли, шли, шли и шли.

По зарослям.

По скользким глиняным вывалам.

По лысым каменным жилам.

По каше мокрого песка.

И снова по зарослям.

По глине.

По камням.

Андрей с беспокойством поглядывал на Тину, ожидая стонов и слез. Но эта пигалица — чуть повыше опоры корабельного амортизатора — упорно перебирала крепенькими ножками да еще щебетала на ходу с Бутиком. Зато, как ни странно, сдала Кирико. Нет, она не пищала, не просила идти потише, но, оборачиваясь, Андрей видел, как растет расстояние между нею и шагающим впереди Рене.