Путь Чжао - Александр Воробьев

в котором он провел кошмарные дни на «Гуан Ши». Разве что по росту все-таки оказался маловат.

— Полурослики, демон вас побери! — выругался он разминаясь, тоскливо вздохнул. — А теперь сорок этажей вверх, пока земляшки не разбежались.

Он надеялся, что не разбежались, иначе со своим револьвером и трофейным клевцом он с ними точно не справиться. Следовало торопиться, и Виктор перешел на бег. В хаб, на девять полуб вверх по трапу, и там уже в осевой коридор с бесконечной винтовой лестницей. Сорок этажей вверх!

И распахнув люк в осевой коридор, сразу понял, что дела в носу и правда идут не очень. Затхлый воздух, густой и вонючий, похожий на тот в порту Тухарда четыре года назад. Он часто снился Виктору до сих пор. Пора закрывать забрало.

— И что же мне с вами делать? — от произнесенного вслух вопроса тут же сбилось дыхание, и дальше Виктор побежал молча.

Двадцать семь здоровенных мужиков, как ему в одиночку отконвоировать их на безопасную корму? В мягком скафандре, без экзоскелета и мышечных усилителей, с пятизарядным револьвером. Виктор бежал по лестнице, и искал варианты.

Дождаться, пока они ослабеют от кислородного голодания и перетаскать их вниз? Даже не смешно, он не чемпион Марса по силовому многоборью. Попытаться договориться? От этой мысли Виктор хмыкнул, отметая сходу. Даже если они для виду и согласятся, то что помешает тут же нарушить слово, и напасть всем сразу? Спросить, где у них тут аварийные регенераторы и кислородные баллоны? Они то наверняка найдутся, но стоит ему открыть люк, и возвращаемся к тому, что в револьвере всего пять зарядов.

К концу тридцатиэтажной лестницы он дышал так, словно пробежал марафонскую дистанцию. Несмотря на электростимуляцию мышц поддоспешником, за время гибернации он чертовски ослаб и сейчас держался на одних лишь морально-волевых. И на страхе, что пленные успели освободиться. Хотя при марсианском тяготении наверное не помогло бы и это.

Очередной неприятный сюрприз ждал его на вершине подъема, где на люке в торце осевого коридора мигала ярко-алая надпись «Vacuum». Видимо в носу абордажники прорывались без той осторожности, с которой действовали на корме. Ведь ни реакторов, ни турбин на парах лития тут не имелось, а значит не было и нужды осторожничать. Вскрывай переборки, лезь дальше, и плевать на атмосферу.

— Ну, зато точно не разбежались, — прокомментировал Виктор, вытащив рукоятку аварийного штурвальчика. — И что мне с ними делать? Искать им шлюз-палатку, собирать скафандры по палубам, или сразу починить СЖО?

Провернув штурвальчик, он услышал тихий, нарастающий свист. За люком действительно находился вакуум, и сейчас воздух из осевого коридора улетучивался через крошечную щель приоткрытого люка. Виктор крутанул штурвальчик еще два раза, и почувствовав, как поток выходящего воздуха потянул его за собой, отодвинулся подальше. Он помнил того бедолагу, которого выстрелило таким потоком словно из пушки, и не хотел повторять его судьбу. Сначала нужно стравить давление.

Когда свист начал стихать, Виктор принялся крутить штурвальчик дальше, остановившись, когда люк открылся достаточно широко, что бы протиснуться. Судя по всему, в хабе воздух не задержался, а значит, где-то была прямая дыра наружу. Или скорее несколько дыр, ведь наверняка абордажники заходили на нос не в одном месте.

В вакууме земной скафандр раздулся чуть сильнее привычного, и Виктор понимающе хмыкнул. Как не крути, а жители космоса из землян никакие, сколько бы денег не вливали они в свою науку, и сколько бы образцов не покупали у марсиан. Но только тот, кто с рождения живет рядом с пустотой способен понять пустоту.

Впрочем, это почти не мешало, и поднявшись на палубу, где находилась кают-кампания рядового состава, Виктор остановился в кольцевом коридоре перед запертым люком. Чуть в стороне распластавшись лежало тело в абордажной броне Лиги. Кто-то из землян добрался и досюда, вряд-ли он целенаправленно шел на помощь соотечественникам, он про них и знать то не мог. Просто случайность.

— А вы там вообще живые? — думать вслух становилось у Виктора привычкой. — Сейчас проверим.

Он прижался шлемом к переборке, и сняв с пояса клевец, начал стучать им по металлу.

…. -…. -. -. -.-. -.-…..-..-.. (Есть кто живой?)

Несколько секунд тишины, и в ответ застучали, очень быстро, нервно и почти неразборчиво. Шевеля губами, Виктор старательно переводил короткие и длинные стуки в слова на общем, но быстро сдался и отстучал.

.. -.. -. -. -..-. -.. -… -.-. -.. -..-… -.. -.-.. -.-. -.-.- (Не понимаю, медленнее!)

-. — ….. -.. -. -..-.-….-. ….-.-. -. -.-. -..-. -.. -…-.-. (Нужна помощь, отказ СЖО)

.-.-.. -..-.. -. -.-.. -.-.. -. -..-. -.-. -.-.-… - …. -.. -. (Ждите, ищу способы помочь)

…..-.-. -. -.-..-.-. -..-.. -.-. -. -. - … — . - …. — .-.- (Быстрее, нечем дышать!)

Этот стук Виктор оставил без ответа, морально подготавливая себя к спуску, а затем к подъему на тридцать этажей. Ближайший переносной шлюз, о котором он знал, находился глубоко внизу, на миделе огромного корабля. Хотя, возможно, есть и поближе!

.-…. -. -.-. — …. — . -.-. … — .-. -.-. -.- … -.. -.. -. -.. -.-. -.-.-. -. -. -….-.. (Где ближайшие переносные шлюзовые камеры?)

В паузе перед ответом сквозило удивление.

.. -. -. -.-. -. -.-.-.-…..- … — .-.- (В любом шлюзе или хабе.)

.-.-.. - (Ждите)

Последнее тире Виктор поставил особенно сильным ударом, и отпрянув от переборки, помянул яйца черепах. Звукоизоляция у этого скафандра оставляла желать лучшего, и от грохота зазвенело в ушах. После сотрясения мозга, Виктор все еще плохо переносил громкие звуки.

В ближайшем хабе мобильного шлюза не оказалось. Обшарив шкафчик с аварийным запасом, Виктор выволок наружу всего один безразмерный скафандр, да ящик с неразлучной парой, кислородный баллон и регенератор. Негусто, но подтаскивая добычу к кают-кампании, в голову Виктора пришла отличная идея. Вот только для ее реализации, требовало таки найти аварийный шлюз.

За мобильной камерой он решил подняться на десяток палуб выше, в один из носовых шлюзов. И чем выше поднимался, тем больше попадалось следов недавнего боя. В основном абордажники заходили с носа, и поэтому их тела попадались тут практически на каждой палубе. Отряд марсианского спецназа дорого продал свои жизни, перебив в ближнем бою десятикратно превосходящие силы. Поэтому, регулярно наталкиваясь на трупы землян, Виктор все еще не видел тел своих соотечественников.

Но на палубу выше БИЦ, в проходе возле технических помещений, Виктор наткнулся на первого убитого марсианина. Ишань, третий из носивших тяжелую броню, лежал среди сразу четырех мертвых землян.