Убийца - Олег Бубела

— Уверен в этом, — ответил я, чувствуя, что мой язык также с трудом ворочается во рту.

А дальше начался театр абсурда для одного зрителя. Вакарин отчего-то посмотрел на меня с жалостью и сочувствием и тихо заговорил:

— Это не заглушит твою боль. Оно может только её отдалить, но вскоре она будет терзать тебя с новой силой. Алекс, поверь мне, я через это проходил. Девять лет назад погибла моя жена… Глупо, по неосторожности. Я винил себя в этом и долго пытался залить пожар в своей груди…

У меня от этих откровений уши начинали заворачиваться в трубочку. Я даже протрезвел от недоумения, пытаясь разгадать, к чему же клонит вождь.

— Не стоит себя обвинять в гибели людей. Алекс, ты сделал все возможное, чтобы спасти их, и гибель их не должна оставаться тяжким грузом на твоей душе. Я знаю, что сейчас это тебя не убедит, но просто знай, они знали, на что шли, они были готовы умереть, чтобы победить…

Я, наконец, понял, к чему он клонит и сказал:

— Вакарин, не нужно меня жалеть и сочувствовать. Гибель людей не будет для меня концом света, я переживу это. И я вовсе не собирался делать из этого трагедию, ведь на любой войне бывают потери.

Вождь в ответ на мои слова лишь вздохнул и тихо ответил:

— Алекс, ты напрасно пытаешься убедить меня в этом. Я же вижу, как тебе тяжело… Знаешь, теперь я действительно верю, что ты наш Повелитель. Не просто Темный маг, избранный Тьмой, а наш Повелитель, вернувшийся спустя века, чтобы вернуть нам наше величие. Может быть, ты и не помнишь свою прошлую жизнь, но твои поступки говорят сами за себя. В воспоминаниях Первых говорилось о том, каким был Алкис при жизни, о том, как он, не жалея себя, защищал своих подданных, о том, как он жертвовал всем ради своих людей, о том, как он отдавал частичку своей жизни своим друзьям… Твои слова в первый день заставили меня усомниться в истинности слов Пророчества, но теперь я верю в него всем сердцем. Я верю в тебя, Повелитель!

Сказав это, Вакарин поднялся со стула, а затем опустился передо мной на колени.

— Благодарю тебя за вторую жизнь моего сына и разреши мне принести тебе клятву верности?

Я тяжело вздохнул и ответил:

— Вакарин, давай немного повременим с этим и… как там Ренард? — сметил я тему. — Да поднимись ты уже с колен! Я терпеть не могу этих рабских замашек!

— Я знаю, Повелитель, — с улыбкой ответил Вакарин, поднимаясь. — А с сыном все хорошо. Он очнулся часом ранее и теперь привыкает к своему новому телу, заодно рассказывая о твоих подвигах всем желающим.

— Подвигах? — не понял я.

— Скажу больше, все победители, вернувшиеся с перевала, сейчас просто стали героями. Но все взахлеб рассказывают о том, как на их глазах оживала легенда, о которой они знали только из книг. По долине уже ходят десятки вариантов рассказа о твоих действиях. После них даже те, кто подобно мне, сомневался в истинности твоей личности, отбросили всякую неуверенность и даже хотят принести тебе клятву, как только ты очнешься.

— А поподробнее о подвигах можно? — поинтересовался я. — Что-то я такого не припомню.

— Хорошо, — согласился Вакарин. — Расскажу, что слышал сам. Во-первых, все твердят о том, как за полчаса ты сумел создать идеальное плетение маскировки, а потом не только сделать полсотни амулетов, но и наполнить их огромной силой. Все маги только и твердят об этом изобретении и уже полдня пытаются в нем разобраться. Во-вторых, ты победил трех сильнейших магов, убив двоих из них клинком, а последнего голыми руками. Наши стражи взахлеб рассказывали, что ты просто обезумел, когда маг одним ударом растерзал четырех девушек и просто превратил его голову в кровавое месиво. Еще ходят рассказы о том, как ты, увидев, что Ренарду не смог помочь наш маг, влил в него столько своей жизни, что едва не отправился к Тьме.

Ну, если быть точным, я именно к ней и направился. Даже поговорил хорошенько, закатив ей истерику. Блин, как вспомню, самому становится противно!

— Но больше всех людям нравится рассказы воинов о том, что ты, увидев, как много погибло стражей, сказал, что недостоин после этого звания Повелителя. Они с горящими глазами рассказывали о том, что ты, отдав часть своей жизни Ренарду, замертво рухнул на землю. И они уже совсем было отчаялись, подумав, что их Повелитель вновь ушел, но вдруг узрели чудо — твое тело не подавало признаков жизни, но из глаз капали слезы…

Мля-я-я… Ну за что мне все это, подумал я и закрыл лицо руками. Вдалеке мне послышался смех Темноты. Что ж, понятно, чьи это штучки. В разговоре с ней мыл момент, когда я позволил себе выдавить скупую мужскую слезу. Но даже тогда я отвернулся, чтобы не позориться окончательно. И тут выясняется, что в это время среди воинов я рыдал, как девчонка! Самое время повеситься от позора! Нет, вешаться я, конечно, не стал. Просто приподнявшись, взял кувшин и плеснул себе в кружку еще вина. Наблюдавший за всем этим Вакарин дождался, пока я отпущу кувшин, а потом забрал его и поставил под стол. Проводив его взглядом, я выпил вино и мрачно спросил:

— И что теперь?

— А теперь все альтары готовы пойти за тобой куда угодно. Хоть к демонам на рога!

Оказывается, у здешних демонов есть рога. Запомним. Если еще появится хвост и копыта, совсем будут похожи на наших чертей.

— Нет, я спрашиваю, что будем делать теперь? После этой… победы.

— Как прикажешь, Повелитель, — ответил Вакарин.

— Так я и знал, что ты это скажешь! — воскликнул я, грохнув пустой кружкой по столу. — Вакарин, ты мне больше нравился в прежнем своем состоянии, когда передо мной находился мудрый правитель, расчетливый вождь, а не безмолвный раб, которого я вижу сейчас!

Я встал и заходил по комнате, пытаясь унять раздражение.

— Не нужно было делать из меня святого, героя или еще какой пример для подражания. Я сволочь! Таким родился, таким и останусь! Я взял с собой всех этих воинов, зная, что вернется в лучшем случае треть! Я знал, что они умрут и не нужно делать из меня заботливого Повелителя, который отдаст жизнь за своих людей! Я послал их на смерть! Я, и никто другой! И даже мои попытки спасти хотя бы этих девушек окончились неудачей! И после такого ты становишься передо мной на колени!…

Замолчав, я стал успокаивать дыхание, размышляя, отчего это вдруг сорвался. Нет, не все так спокойно в датском королевстве. И как бы я себя не убеждал в обратном, но смерть девушек сильно на меня повлияла. Сильнее, чем я предполагал. Что-то она нарушила в моей душе, какое-то незримое равновесие, которое позволяло мне оставаться холодным и расчетливым, видя чужую смерть. Нет, нужно на досуге обязательно залезть себе в мозги и основательно в них покопаться, потому что я медленно, но верно превращаюсь в какую-то размазню. А ведь это уже далеко не первый звоночек, который говорит мне о том, что мой характер плавно претерпевает изменения. И далеко не впервые я делаю себе этот зарок…