Орбита смерти - Крис Хэдфилд
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Он энергично погреб, выталкивая избыточный воздух из легких и глядя, как лодка тормозит. Белая фигура вынырнула из воды, а потом, как ни странно, появилась опять, распластав руки и плескаясь, словно ее выбросили назад. Появившись на поверхности, Каз тут же услышал, как мотор снова заводится на полные обороты, и увидел, как «Зодиак», стремительно разворачиваясь, удаляется.
Каз поплыл к фигуре в воде, борясь с волнами, и без особого удивления опознал в ней Майкла, чей скафандр избыточной плавучестью заставил астронавта раскинуться лицом вверх на неспокойной поверхности. Каз глянул в сторону, куда, судя по звуку, удалялся «Зодиак», и заметил, как тот рассекает волны, направляясь к субмарине.
– Майкл, ты в порядке? – Собственный голос показался ему непривычным, слова рвал в клочья ветер.
– Я в порядке, Каз. Как приятно тебя видеть. Это было адовенько!
У Каза рука отзывалась болью на каждую накатывающую волну. Цепляясь за плавучий скафандр Майкла, он испытал внезапную тошноту, да такую, что зрение помутилось. Услышал шум вертолетных винтов и следом громкие всплески поблизости.
– Господи, Каз, стоит тебя без присмотра на десять минут оставить, и вот что ты натворил! – Дж. У. оказался рядом с ним в воде, поддержал, стал натягивать через здоровую руку спасательный жилет. Двое флотских водолазов занялись Майклом. Из «Си Кинга» появились новые водолазы и плот, Каза опытными руками подхватили под мышки, аккуратно подняли и усадили спиной к надутому борту рядом с Майклом. Дж. У. опять возник рядом, в руках у него были ножницы; медик аккуратно разрезал ткань комбинезона на плече и нахмурился, увидев пробитый пулей бицепс.
Рану щедро смочили дезинфицирующим средством, от новой боли у Каза прояснилось в голове, а Дж. У. тем временем быстро перевязал ее бинтом, замотал в бандаж и наложил шину. Критически осмотрев плоды своей работы, он заключил:
– Пока хватит.
Каз полез в карман здоровой рукой, пытаясь вытащить белый мешочек.
– Ну нет, давай я! – пожурил его Дж. У. Высвободил мешочек и поднял его, от движений плота тот закачался.
– Что там? – спросил Майкл.
– Хороший вопрос, – сказал Каз. – Открой его, док.
Дж. У. расстегнул мешочек, заглянул в него и вопросительно посмотрел на Каза. Нахмурившись, полез внутрь и вытащил за конец ствола пистолет советского образца.
– Ты где это нашел?
Каз дважды моргнул, потом исхитрился сесть прямо и, повернувшись у борта, посмотреть в сторону подводной лодки. «Зодиак» уже причалил, несколько подводников трудились, закрывая передний люк, и большая лодка начинала движение вперед. Лицом к нему стояла невысокая фигура в белом скафандре. Вдруг она отсалютовала, помахала разок и скрылась внутри подлодки.
Каз несколько долгих секунд смотрел ей вслед, потом коснулся поднятыми кончиками пальцев брови над живым глазом. Подержал так, опустил руку и помахал в ответ.
60
Пляж у Галвестона, Техас
– Возьми меня за руку.
Они прогуливались на пляже вечером. Солнце только что скрылось из виду, насыщенный красный свет еще отражался в гребнях низких волн с пенными кудряшками. Каз отвез ее за западную окраину Галвестона – туда, где не было фонарей, не было ничего, кроме высоких дюн, покрытых травянистой растительностью, ровного грубого коричневого песка и бескрайнего Мексиканского залива на юге. Жестконогие птички поспешали вдоль линии прибоя, высматривая последнюю добычу перед наступлением темноты.
Они с Лорой сплели пальцы и молча пошли по жесткому песку, наслаждаясь тишиной. Благодарные за тишину.
Каз поднял глаза и остановился. Луна сократилась до тонкой изящной дуги, серебристого серпика, ловящего солнечный свет. При темнеющем небе он с трудом различил призрачные тени затопленных лавой равнин и, прищурившись, попытался отыскать и разглядеть маленький кружок Моря Ясности. Места последнего упокоения Люка.
Лора проследила его взгляд:
– Как оно было сегодня утром?
Каз вздохнул.
– Ненавижу похороны, – сказал он. – Арлингтонское кладбище – такое печальное и красивое место. Но для семей, пожалуй, неплохо получилось. Вице-президент явился. И Сэм Филлипс. Майкл произнес отличную речь в память о своих напарниках. – Каз мрачно воззрился на Лору. – Родители Люка просто сидели и пытались уразуметь, что стряслось с их мальчиком. Адмирал Вайснер передал им награды Люка, включая Военно-морской крест за заслуги. – Он помолчал. – Присвоенные посмертно.
Он видел, как наворачиваются слезы на глаза Лоры.
– Семья Чада сидела рядом. Такие классные люди. Так гордились своим сыном, но невыразимо грустили, что приходится в Арлингтонском мемориале это делать. – Он снова двинулся вперед. Военные решили почтить память обоих по соседству с другими погибшими астронавтами. Они с Элом Шепардом дали неохотное согласие.
– Журналистов было много? – спросила Лора.
Каз покачал головой:
– Нет. Никакие подробности случившегося еще не рассекречены, попросили оставить это между близкими. «Ведется секретное расследование обстоятельств». Когда Никсон с Брежневым улучат минутку встретиться, то, наверное, официально объявят о путешествии Светланы на Луну и найдут способ выставить обе стороны в наилучшем свете. – Он качнул головой. – Обе своих стороны.
Он покосился на Лору:
– Ты заглядывала уже в контейнер с лунными камнями?
Она кивнула, и в интонации ее голоса закрался восторг:
– Конечно. Мы получили пробы из мест рядом с Луноходом, они в основном подтверждают наши предположения. Но два маленьких фрагмента изумили нас. Совсем иная морфология, как если б они откололись от более крупного куска. И, что самое невероятное, при внимательном изучении они оказались сильно радиоактивны! – Она помотала головой. – Но как только об этом стало известно, военные взяли все под свой контроль и велели молчать, пока не решат, что делать с новыми данными.
Каз продолжал идти, глядя на запад и размышляя. На его лице возникла легкая улыбка.
Лора задала вопрос, которым изводили себя все в лаборатории анализа лунных образцов:
– Думаешь, открытие поспособствует продолжению лунных экспедиций?
Каз медленно кивнул:
– Да, такая вероятность существует. Может, программу «Аполлон» и не продлят, но потенциальный источник энергии на Луне для Минобороны – слишком соблазнительная цель. И, поскольку первым его обнаружил Луноход, Советы тоже наверняка накинутся на находку. – Он усмехнулся ей: – Вот вам, селенологам, раздолье.
Последний свет заката угасал, на небе появлялись звезды. Лора посмотрела на руку Каза в лубке, когда они развернулись возвращаться по собственным следам.
– Как рука?
– Заживает. Все чистенько. – Он согнул руку в локте и слегка поморщился. – По-прежнему немного болит, но Дж. У. говорит, что через пару дней лубок можно снять.
Лора покачала головой:
