Тени - 3_ Заговор_теней - Олеся Шалюкова

- Радужный мыс? - спросила тихо Карен.

- Там умирают драконы. Потеряв свою половинку или так и не обретя ее. Лея всегда была дорога мне, нет. Не перебивайте. Не так, как девушка. Я и не видел в ней девушку. Не знаю, что было этому причиной. Я сам. Проклятье…

- Вали все на проклятье, - буркнул Вир. - Оно еще и не то вынесет.

- Я не буду оправдываться, - сказал Нейл. - Просто, это моя половинка. Половинка моего сердца и души. Почему я должен упускать ее из рук? Почему я должен дать ей возможность собраться с мыслями и отвергнуть меня? Алые драконы… - по губам мужчины скользнула легкая улыбка. - Очень самостоятельные. Своевольные. А еще Лея сама обладала этими качествами характера.

- То есть, - встревожилась стихиария. - Ты хочешь сказать, что теперь она будет еще своевольнее?

- Да.

- Тогда я за!!! - Карен тряхнула головой, разводя руками. Из рыхлой почвы вверх тянулся маленький зеленый росток. - По крайней мере, тогда у тебя будет немного больше возможностей влиять на нее!

Стар молчал. И Вир, и Карен повернулись к нему.

- Мое слово - решающее? - усмехнулся вампир.

И Нейл кивнул головой.

- Мое "да", Леино - "нет". Если решать простым голосованием… как ни звучит это цинично в данном случае, твое решение - будет решающим.

Вампир опустил голову.

… Старые грязные кварталы. Проливный дождь тугими струями ударял по телу тоненькой девушки. Облепившее ее тело белое платье подчеркнуло совершенство линий.

- Лея? - спросил Стар.

Демонесса резко обернулась. На щеках были грязные потеки. Проведя ладонью по щеке, она мягко улыбнулась.

- Что ты здесь делаешь?

- Пожалуй, я могу задать тебе тот же вопрос.

- Ну, - Лея повела плечом. - Выполняю задание. Зачищаю квартал от поднятых Умертвий.

- А я должен был разобраться с их хозяином, - улыбнулся вампир. - Ты в порядке?

- Безусловно. Что могут мне сделать обычные… умертвия. Даже не высокого класса, а так? Мелочи… грязные.

- Ты сейчас не чище.

- Намекаешь, что найдется тот, кто по боевым характеристикам с полным на то правом назовет мелочью меня?

- Найдется, - согласился Стар. - Впрочем, не буду говорить, что это я.

- Почему?

- Я хочу сначала это проверить. Станцуешь со мной?

Лея улыбнулась, поправляя короткие, словно неровно отрезанные волосы.

- Ты уверен, что хочешь знать ту истину, что часто скрывается за правдой?

- Под правдой ты подразумеваешь то, что ты подсовываешь Нейлу? То, что ты якобы никудышный воин?

- Разве я подсовываю? - удивилась демонесса. - Он сам не видит. Нет, правда, это то, что кажется.

- То, что ты достаточно хороший и уверенный воин.

- Возможно.

- Тогда я все же желаю проверить твой настоящий уровень.

- Останемся в этих грязных кварталах?

- Предлагаешь перебраться повыше? - спросил вампир.

Лея улыбнулась.

- Сохранишь это в тайне? - за спиной девушки раскрылись алые широкие крылья и она взлетела вверх.

Стар покачал головой и прыгнул вслед за ней.

Дождь все так же шел, но теперь он приобрел ржавый оттенок. Вампир и демонесса стояли на крыше высокого здания.

- Никакой магии, - предупредил Стар.

- Обижаешь, - усмехнулась Лея, сбрасывая босоножки на высокой шпильке в сторону.

Вампир вздохнул, вытащил свой меч. Ему на какой-то миг показалось, что это была плохая идея.

Демонесса рассеянно скользнула взглядом по полуторнику Стара, а затем вытащила свой облегченный полуторник.

- Станцуем? - предложила она.

Две фигуры закружились по крыше, шаг друг другу на встречу, и тут же кто-то разрывает дистанцию. Дождь барабанной дрожью задавал ритм движению.

Шаг, шаг, шаг. Первый удар мечей высветил обе фигуры, серая молния ударила в сторону от здания.

Лея улыбнулась.

- Без магии.

- Внутренняя меча, - ответил на улыбку вампир.

Опять шаг. Еще одно столкновение мечей, еще одно. А потом просто две размазанные полосы кружились по крыше. Каждое следующее столкновение мечей порождало молнии.

И вскоре молнии били в землю без остановки. Среди серых пару раз попались алые и льдисто-прозрачные, словно окутанные снежным вихрем.

А потом как-то резко дождь закончился, с неба разбегались тучи. На крышу упали лучи ярко-алого света. Лея стояла, держа в одной руке меч. Краешек лезвия упирался в шею Стара.

- Хорошо станцевали, - протянула девушка, отводя руку и убирая меч.

Вампир выпрямился, стирая с щеки капли крови, покачал головой.

- Ты еще слаба.

- Я знаю, - кивнула Лея.

- Лет через пять станцуем еще раз.

- А почему не раньше? - удивилась демонесса, залечивая щеку вампира.

Тот усмехнулся.

- Потому что раньше этого я с тобой связываться боюсь. Ты недоучка, но Тьма меня возьми, насколько же талантливая.

Лея улыбнулась.

- Знаешь, мне очень приятно это слышать. Думаю, мне просто надо как можно быстрее набрать форму.

- Зачем?

- Чтобы заставить дракона увидеть ту, что может стать ему настоящей парой.

- Настоящей… парой?

- Да. Правда, звучит очень нагло. Заставить. Да еще и дракона. Но…

- Лея, ты никак не избавишься от своих чувств к нему?

- Нет, - демонесса покачала головой. - И, наверное, это невозможно.

- Совсем?

- Да. И однажды, я или получу его. Всего. В свое полное распоряжение. Чтобы можно было с полным правом сказать - это мой муж. Это мой мужчина. Либо погибну.

- А третий вариант?

- Неужели ты еще не успел понять, что такое понятие, как компромисс, или просто нечто среднее - мне недоступно.

- Понял, - вздохнул Стар. - Я тебя понял.

- Главное, чтобы ты меня услышал, - подмигнула Лея. - Ну что, возвращаемся домой?

- Да…

На поляне все так же царила тишина. Вампир задумчиво взял ладонь Карен, поднес ее к губам, запечатлевая на внутренней стороне легкий поцелуй.

- Я "за".

Во дворце стояла паника. Несчастные слуги сбились с ног. Императорская чета была в восторге. Во дворец на пару дней собирался заглянуть со всеми своими друзьями сын и будущий наследник трона.

Друзья появились на восходе местного огромного светила. Просто распахнулся портал, и все пятеро показались из него.

Нейл выглядел совсем не так, как всего пару недель назад. Возмужавший невероятно… Теперь язык ни у кого не повернулся назвать его парнем. Мужчина, высокий, красивый, знающий себе цену.

Неуловимо изменился эльф. Все тот же высокий, худощавый, хрупкая кость, гибкие плавные движения. Но он словно снял маску вечного ребенка. Мужчина, не убийца, кем он всегда являлся и не Палач, что было его сущностью. Опасный. Элегантный. И цельный.

Стар и Карен лучились счастьем, любовь, их окружающая, была заметная всем вокруг невооруженным взглядом.