Наследник Каладана (СИ) - Андерсон Кевин Джей

Подавив оборону наемников, войска Атрейдесов устремились вперед через джунгли, преодолевая последнее расстояние до районов, где рос папоротник. Солдаты топтали аккуратные ряды вьющихся побегов, торчащих из плодородной почвы, – от слабых бледно-зеленых сортов до более крепких буро-крапчатых. Черный дым от сжигаемых посевов клубился в воздухе.

Войска Атрейдесов встречали незначительное сопротивление. Возле готового к отправке айлара остались лишь самые преданные подчиненные Марека, остальные сбежали в джунгли. Некоторые из закаленных наемников сражались насмерть, и бойцы Атрейдесов их ликвидировали. Все бункеры и лаборатории в пещерах были разрушены.

Дункан беспокойно расхаживал рядом с Полом, наблюдая, как солдаты уничтожают остатки наркоплантаций. Он раздраженно выхватил меч:

– Не люблю, когда другие выполняют мою работу!

– Тогда давайте сами сразимся с охранниками, – предложил Пол. – Наверняка внутри помещений еще остались выжившие. Считайте это нашей очередной тренировкой.

– Нет уж, моя главная задача – не допустить, чтобы вы пострадали, – твердо, хоть и с сожалением ответил Дункан.

– Если бы я боялся риска, то никогда не смог бы вас спасти.

Дункан лишь фыркнул:

– Ладно, мы поработаем вместе здесь и сожжем еще несколько грядок – хватит с нас и этого.

Пол и Мастер меча взялись за шланги с зажигательной смесью и принялись поливать ряды генетически модифицированных папоротников. В воздухе стоял запах гари, но Пол с радостью осознавал, что отныне ненавистный каладанский наркотик уничтожен. Айлар больше не смогут распространять среди жителей планеты и других клиентов в Империи, и репутация Атрейдесов будет восстановлена. Юноша стиснул зубы, поджигая очередной ряд.

Он думал о миролюбивых муадха – не только о племени, которое оказало гостеприимство ему и Синсей в этих джунглях, но и об архивикарии и его фермерах, выращивающих рис панди на севере. Этот народ использовал айлар для своих ритуалов, но с благоговейным трепетом, осторожно и нечасто, изготавливая его только из папоротников, собственноручно собранных в дикой природе.

Чен Марек и его производство нарушили все это.

Глядя на оранжевые языки пламени, бушующие на полях, а также на полыхающие строения штаб-квартиры наркоторговцев, Пол представил реакцию Старой Матери и ее племени. Жители деревни наверняка будут обеспокоены таким количеством разрушений на их священной горе, но он намеревался прислать сюда команды рабочих для восстановления растительности. Незаконные плантации с наркотиками исчезнут, и через несколько месяцев местность вернется к первозданному виду с естественными растениями. Муадха вновь ощутят свой священный покой среди дикой природы.

Пока Дункан наслаждался видом каждого сожженного им ряда папоротников, Пол размышлял вслух:

– Это лишь малая часть общего очищения, которое происходит по всей Империи. Революция Союза Благородных не состоялась, и операции по зачистке проводятся от планеты к планете.

Его товарищ хмыкнул:

– Ну, если взглянуть на это с философских позиций…

– Я вижу картину в целом, а также нашу скромную роль в ней. И я надеюсь, что отец успешно решит вопрос с Бинэ Гессерит и вернет мою мать домой. Герцог, его дама сердца и наш прекрасный дом на Каладане – я очень хочу, чтобы все стало по-прежнему.

– Я тоже этого хочу, молодой господин.

Войска Атрейдесов завершили основную часть операции к полудню. Пол сильно устал, но испытывал чувство мрачного удовлетворения. Они с Дунканом уселись в один из разведывательных флаеров для инспекционного облета, и на этот раз Пол взял управление на себя.

Команды Атрейдесов двигались по периметру горящих полей, распыляя огнезащитную пену, чтобы не дать пожару распространиться на джунгли. Сидя в левом кресле, Пол парил высоко над разбросанными войсками, которые продолжали преследовать убегающих наркоторговцев. Горстка наемников отбивалась. Некоторые сдались, гораздо больше погибло.

С места второго пилота Дункан в мрачном молчании наблюдал за происходящим. Наконец он произнес:

– За стоимость уничтоженного нами айлара можно было бы выкупить целую планету. Ваш отец притворялся, что поддерживает Якссона Ару, но сомневаюсь, что он представлял все масштабы насилия, которое финансировалось с его продаж.

– Теперь все это в прошлом, – ответил Пол.

Заинтересовавшись чем-то на земле, он увеличил радиус облета и обнаружил сухую поляну на склоне горы, где совершил жесткую посадку в прошлый раз. Используя гравидвигатели, он посадил разведывательный корабль среди кустов. На склонах и равнинах внизу бойцы продолжали расправляться с посевами, добавляя черной копоти к затянутому дымкой небу, но отсюда все это казалось далеким.

Дункан открыл люк пилотской кабины и выскочил наружу, пока юноша глушил двигатели.

– Что вы ожидаете здесь увидеть, молодой господин?

– Не ожидаю, но надеюсь.

Отойдя от корабля, Пол заметил фигуры, передвигающиеся вдоль границы зарослей. Улыбаясь, он помахал людям рукой и двинулся навстречу.

Жители деревни муадха прошли через джунгли, избегая горящих папоротниковых полей. Пол радовался, вновь встретив их в более благоприятных обстоятельствах. Старая Мать лично возглавила этот поход и теперь вывела своих людей на поляну.

– Вы уничтожаете участки наших джунглей! – возмутился Яр Зелл, исполняющий роль телохранителя при старейшине деревни.

Пол с уважением поклонился:

– В основном те, которым здесь не место. Поля с наркотиком исчезнут, злые люди будут изгнаны. Эти джунгли опять станут вашими. Мы восстановим местную растительность.

– Я совершенно уверена, что джунгли возродятся, – сказала Старая Мать.

– А я помогу с полномасштабным восстановлением, – послышался голос молодой девушки, пока скрытой зарослями. – Предстоит еще многое исследовать.

Синсей Вим показалась из джунглей, вся перепачканная, в потрепанной одежде. Но она улыбалась и выглядела даже умиротворенно. Девушка подбежала к Полу, и они обнялись.

Дункан сердечно приветствовал муадха:

– Позвольте мне выразить огромную признательность вашему народу. Господин Пол не смог бы спасти меня без вашей помощи.

Юноша наклонился в кабину флаера, вызывая другого пилота, и передал ему сообщение. Затем выпрямился:

– У нас есть для вас еще кое-что, Синсей. Доктор Юэ помог мне подобрать разные штуки, которые тебе понадобятся. – Он в предвкушении посмотрел в небо и вскоре услышал жужжание небольшого грузового транспортника, скользящего над верхушками деревьев. Синсей взирала на это с озадаченным выражением лица.

Когда транспортник приземлился рядом с флаером, двери грузового отсека открылись, и Пол жестом пригласил девушку пройти вместе с ним внутрь.

– Мобильная установка для биологических исследований: все необходимое для анализа флоры и фауны в данном регионе. Ты можешь продолжить свою работу здесь.

У Синсей от счастья навернулись слезы на глаза:

– Жаль, что отец не сможет в этом поучаствовать! – Она мужественно вздернула подбородок: – Мне остается делать то, что делал бы он.

Исследовательская станция была размером со средний наземный грузовик. Рабочие выкатили ее из грузового отсека. Взволнованная Синсей вошла внутрь станции, и Пол с удовольствием наблюдал, как она осматривает двери и отсеки, оценивает научные принадлежности и инструменты. Ее глаза загорелись:

– Это именно то, что мне нужно!

– Это именно то, что нужно Каладану, – добавил юноша. – И племени муадха тоже.

Старая Мать подошла к ним, опираясь на руку воина Зелла. Она оглядела сложные научные приборы, ничего в них не понимая.

– Мы счастливы, что нас оставят в покое и больше не будут притеснять. – Она коснулась пальцами своей груди и вытянула их, словно проводя по невидимым нитям. Пол вспомнил, что архивикарий муадха использовал тот же жест. – Мы всегда будем благодарны Атрейдесам и вам, наш герцог.

Пол улыбнулся и почувствовал, что краснеет.

– Я не герцог! И стану им еще не скоро. Сейчас я всего лишь наследник.