Путь Богов - Александр Богатырёв

Только и грело душу, что уделал одного из самых знаменитых моральных уродов Конфедерации. Однако ведь не расскажешь никому.

Здесь -- просто некому.

В Конфедерации будешь хвастаться -- заметут, да ещё и сделают образцово показательным пугалом. Эдаким супернегодяем, победившим нечестным способом, подло и мерзко, добрейшего и болезного(Ага! На голову!), почтенного герцога Кьяна...

Насчёт веркомо и их Дома, Брис по-прежнему сомневался. Чем ближе он подбирался к Тёмному Кластеру, тем его сильнее грызло сомнение. И когда он полз по мёртвой зоне, это сомнение выросло до воистину эпических размеров.

Брис бродил по пустым коридорам космояхты, пинал стены и гнусно ругался в пространство. И всё потому, что ему хотелось как можно быстрее избавиться от этого тянущего жилы СОМНЕНИЯ -- прав он или не прав в предположениях про Дом Веркомо. Оставался, конечно, вариант просто весточку передать через мимопролетающих веркомо. В надежде, что друзья похлопочут и его подберут. К себе.

Но среагируют ли эти корабли на весточку и вообще веркомо на просьбу принять его? Ведь если было бы известно, что веркомо кого-то так брали, то не было бы отбою от беженцев и всяких прочих искателей лучшей доли (по большей части -- профессиональных бездельников).

Корабли веркомо очень быстро бы научились игнорировать все передачи.

Впрочем, и сейчас они не очень так, замечают...

Брис отмахнулся от этих тяжёлых мыслей, но они приходили снова и снова. Длительное одиночество пошатнуло крепкое душевное равновесие Бриса. Хоть и немного, но этого хватило на самокопания.

Наконец, Мёртвая Зона подошла к концу и, со вздохом облегчения, Брис перевёл корабль из этой красной мути во тьму гиперпространства. Последний рывок и он узнает -- прав или не прав. Там или не там Дом Веркомо. И прав ли он вообще насчёт природы Сферы Вечности, что оставили Предтечи.

Если не прав, придётся идти к Базе Странников. К той самой "Толане-2". Благо, что прямо по курсу и рядом. На топливо у него есть. Все карточки с собой прихватил, так что всё путём... А дальше придётся выбирать куда податься. В Конфедерации ему явно не место. Особенно, когда всплывёт история про герцога. Впрочем, может и не всплыть. Но весь этот идиотизм с Путём делает его игрушкой в руках сильных мира сего. И не факт, что после первого же раунда той "игры" не окажешься трупом.

Чисто из соображений "чтобы никому не досталось". Так что у Бриса не было никакого другого варианта, кроме как идти на поклон к веркомо и просить о "политическом убежище".

Попеременно отплёвываясь от лезущих в голову дурных мыслей, Брис принялся "рулить" по бурлящему гиперу выводя корабль к Тёмному Кластеру.

Обстановочка была хоть и гораздо более серьёзная, нежели та, которую он имел в первый раз проходя тут, но ни в какое сравнение не шла с Волной. Так что Брис провёл корабль достаточно спокойно. Даже можно сказать "как по писанному". Если это "писанное", конечно, взять с Инструкции Аралана Го. Навыки и новые знания уже запечатались в подкорке.

И вот на сканерах проступили ближайшие окрестности чёрной дыры Глаз Шивы. Как хорошо было видно, на очень большой протяжённости -- почти на световой год -- вокруг неё гипер и даже само пространство было сильно изменено. Но никаких баз или звездолётов веркомо не детектировалось. Впрочем, это должно было быть. Установив траекторию на пролётную, не рискуя подходить ближе чем на астрономическую единицу к чёрной дыре, Брис осторожно вывел корабль из гипера.

И первое, что он увидел, был гигантский конус светящегося газа. Это сбило, по-началу, с толку. Но приглядевшись Брис пришёл в неописуемый восторг. Все, буквально все его расчёты и предположения с блеском оправдались. Конус света исходил из гигантской круглой дыры, имеющей диаметр как бы не с десяток миллионов километров. Это был свет, идущий от внутренней части Сферы. Гигантской Сферы. И размеры её превосходили всё мыслимое до этого.

Брис думал, что эта сфера будет небольшой. От силы миллионов десять в диаметре. А тут только одна дыра в полюсе -- такого размера. Глянув на Сферу уже в других частях спектра, Брис оценил её диаметр порядка ста пятидесяти миллионов километров.

"Это же сколько там может быть людей?!!!" - с ужасом подумал Брис созерцая это фантастическое зрелище.

Но размышлениям положила конец резкая вспышка рядом с кораблём. Буквально секунду назад возле него ничего не было. А тут -- уже "нарисовался" целый линкор.

Впрочем... рядом -- это по космическим масштабам. Линкор, хоть и чётко обозначился на схемах у Бриса, но находился в пятидесяти тысячах километров.

"Если не было ничего на сканерах гипера, значит это технология мгновенного перемещения от корхов... Тут корхи?!!!" изумился Брис. Но мимолётное сомнение было задавлено самым тривиальным способом. Зажёгся сигнал связи и через секунду перед Брисом возникло качественное стереоизображение командного мостика звездолёта.

Сомнений не было. Перед ним веркомо.

Чисто по внешнему виду -- никак не спутаешь. Брис уже привык когда-то к "прикиду" и лицам друзей со звездолёта "Слон", так что вид этого пилота его ни на секунду не ввёл в заблуждение.

- Как я понимаю, веркомо -- собственной персоной. - вместо приветствия сказал Брис. Настала пора напрашиваться в гости. Осознание этого обстоятельства веселило его, поэтому он постоянно улыбался.

Собеседник же улыбнулся.

- Мы вас категорически приветствуем! - с ехидцей заявил он. - Сбежать -- не пытайтесь. Выход в гипер заблокирован. Гиперпередача -- тоже. Не делайте глупостей и проживёте долго и счастливо. Последнее мы гарантируем. И вообще назовитесь, кто вы и откуда вы.

Говорил пилот тщательно выговаривая слова, наверное, для того, чтобы не только было понятно, но и как бы впечатывая их в передачу -- для большей убедительности.

"Наверное долго репетировал эту тираду" - мысленно усмехнулся Брис.

Та и кто бы сомневался, что его отсюда выпустят -- ведь сколько уже столетий секрет Дома Веркомо сохранялся в неприкосновенности!

Вид у веркомо был довольно добродушный. Так что Брис несколько расслабился.

Правда в голове проскользнули довольно дурные мысли: "А вдруг, как только я назовусь, меня выдадут Конфедерации?!!". Но мысль воистину была дурная. Ведь как память не стирай, но окольными путями можно восстановить трассу его полёта, и тем самым обнаружение Сферы -- дело времени.

Тем не менее, несмотря на здравые рассуждения, Брис слегка мандражировал. Ведь не хухры-мухры -- перед представителем одной из самых могущественных цивилизаций тут торчит. Если не самой-самой могущественной.

- Брис Илиан. Космояхта герцога Кьяны. Угнанная. - набравшись наглости прямолинейно рубанул Брис. То, что яхта угнанная, скрывать смысла не было. И так, если не знают сейчас, то очень быстро узнают через агентуру или элементарный осмотр полученного в руки звездолёта.

- Ух-ты, ух-ты! - сильно удивился веркомо. И не понятно было чему он так удивился. То ли тому, что "Брис Илиан", то ли тому, что "угнал космояхту герцога Кьяны". Однако пилот сторожевика быстро умерил удивление и спросил то, что было на настоящий момент для него более важно.

- Меня зовут Гел Маан. Капитан службы охраны Сферы. Звездолёт "Стеллара"... Кто-нибудь ещё есть у вас на борту?

- Нет. Только я. Я её один угнал.

Последнее ещё больше развеселило веркомо. Уже откровенно скалясь, он задал следующий вопрос.

- Кстати спросить... Там за мёртвой зоной, за тобой гналась целая эскадра. Кто они, случаем не знаешь?

- Почему же не знаю... Знаю! Герцог Кьяна собственной тушкой.

- И куда они делись, если за тобой гнались? - слегка насторожился пилот сторожевика.

- Гы! Я их всех... Уделал! - хищно оскалился Брис. Говоря так прямолинейно, он рассчитывал на то, что веркомо испытывают по отношению к герцогу те же чувства, что и большинство простых жителей Конфедерации. О гнусности его самого и его окружения были все наслышаны.

- Это как? - проявил живейший интерес Гел Маан.

- Сначала, на аномалии... э-э не знаю как она у вас называется, но мы её среди астрогаторов называем "мельница"..

Капитан веркомо кивнул.

- Она была в состоянии быстрого изменения... Последние два корабля в построении эскадры просто испарились.

- А после, оставшихся ты куда дел? - ещё больше заинтересовался Гел.

- Я их... в "болото" посадил. Они побоялись идти прямо за мной, как на то надо было, ну и... Ну, словом они там надолго.

Брови капитана веркомо влетели на лоб. Глаза округлились.

- Свежая "чума"... - начал вслух рассуждать Гел. Очевидно, что аналогичная терминология была и у веркомо. - Да ещё и после Волны....

В следующий момент пилот буквально взорвался задорным, заливистым хохотом. Запрокинув голову он хохотал от души, бил себя ладонями по ляжкам всячески показывая как ему это понравилось.