"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Ляпина Юлия Николаевна

Когда музыка стала более задорной, а к столам выбежали девушки в тончайших распахнутых одеждах, дамы все же выползли из-за столов и, ворча, утащили меня в отведенные мне покои.

Слава всем богам, фрейлины несколько отяжелели от вина и мяса, а потому ежевечернюю пытку чтением геральдических сборников отменили.

Стоило им удалиться, как я выбралась из огромной кровати и подошла к приоткрытому окну. В здании напротив все еще веселились мужчины. Там горели факелы, за плотными занавесями судорожно двигались тени.

Серые июльские сумерки еще не стали ночью, воздух дышал свежестью, где-то глухо лаяла собака.

Вдруг над головой раздался шорох.

Я метнулась в сторону, доставая нож из столового прибора и горько сожалея, что он короткий.

С крыши свесились ноги в дорогих сапогах цвета апельсина. Пара секунд – и на ковер моей спальни бесшумно приземлился здоровенный мужчина с длинными рыжими волосами, собранными в хвост. Я опустила руку с ножом и почувствовала, как на глазах закипели слезы:

– Наставник Кейран!

– Привет, малышка! – Наставник сверкнул в полумраке улыбкой, и я, не выдержав, бросилась к нему. – Тс-с-с, тихо-тихо! Ну вот, совсем расклеилась!

Кейран неловко поглаживал меня по голове, бормоча что-то утешительное, а я рыдала, захлебываясь словами и щедро орошая слезами его камзол.

Наконец я немного успокоилась, и смогла оторваться от наставника. Он встал и, оглядевшись, налил мне сидра из кувшина, приготовленного дежурной горничной.

– Все так плохо? – спросил он, рассмотрев мое долгополое ночное одеяние, и роскошную спальню.

– Невыносимо, – огорченно сказала я, опираясь спиной на скамеечку для ног.

– Что тебе нужно? – сразу перешел на деловой тон Кейран.

Вот за что всегда ценила наставника – он всегда мне верил. Вот так, сидя на полу, мы и разработали в подробностях весь план.

– Но как мы сможем изобразить следы? – озадачился наставник, просматривая список того, что предстояло сделать.

– Здесь за городом есть реликтовая роща, на опушке которой живет травница. Думаю, она знает, как это можно организовать.

– Хорошо, – Кейран черкнул на листе несколько слов. – У меня «паучий шелк» кончился, из чего будем сетку вязать?

– У меня есть, прикупила на границе, – я с облегчением полезла в «шкатулку для рукоделия», в которой хранила кое-какие мелочи из своего арсенала. – Еще есть синие грибы и серая плесень.

– О, – наставник потер руки, набивая карманы редкими ингредиентами.

Тут за дверями раздались шаги и голоса фрейлин. Кейран немедленно ушел через окно, успев обнять меня и шепнуть:

– Я все сделаю, держись!

Через пару минут в спальню ввалилась очень нетрезвая леди Вайорг и обвела мутным взглядом кровать с мирно почивающей королевской невестой:

– Все на месте, леди! – громовым шепотом объявила она и удалилась, топая как скаковая лошадь.

Я облегченно вздохнула и вытянулась под одеялом: нужно отдохнуть, завтра мы с Вайнором участвуем в церемонии принесения даров.

Вайнор Вадерский

Веселье в ратуше продолжалось до утра. Однако стоило Инире уйти – и мне стало невыносимо скучно. Вежливые беседы с почтенными горожанами и чиновниками наводили тоску.

А когда в зале появились девушки из веселых кварталов, я просто разозлился! Сперва они вели себя довольно скромно – танцевали, разыгрывали сценки из известных пьес, представляли живые картины. Однако вино быстро подогрело мужчин, им захотелось больше веселья и криков.

Вскоре девушки сидели на коленях у развратных юнцов и седовласых ловеласов. Я не возражал – такое часто случалась на пирах, но ко мне направились сразу четыре прелестницы. Брюнетка, рыжая и две блондинки – одна золотистая, вторая пепельная.

Они смело склонились над столом, демонстрируя свои прелести в глубоких вырезах платьев:

– Сир, любая из нас готова скрасить вам эту ночь.

Я решил отшутиться:

– Прекрасные дамы, у меня уже есть возлюбленная…

– Она ни о чем не узнает, – томно прошептала брюнетка.

– Развлекись, красавчик, – подмигнула блудливым зеленым глазом рыжая.

– Неужели вы хотите грустить в такое веселое время? – затеребила пшеничную косу блондинка.

Вторая светловолосая красотка молчала, но некоторые ее жесты, поза, манера склонять голову напомнили мне Иниру. Я присмотрелся и увидел, что эти четыре девицы изрядно отличались от прочих.

Они были одеты дороже и приличнее прочих красоток, их лица не портила избыточная краска, а прически могли посоперничать вычурностью с прическами знатных дам.

При этом правила своего цеха веселые девицы не нарушали – у каждой на рукаве пестрел кружок из яркой ткани, на башмачках красовались желтые ленточки, а в ушах и на шее не было золотых или серебряных украшений. Их вполне заменяли бархотки, плетение из шелковых шнурков и стеклянных бусин.

Откуда же взялись в этом зале такие дорогие птички? Продолжая любезно улыбаться блудницам, я осторожно оглядел зал: все гости были заняты своими делами, лишь две пары глаз неотступно наблюдали за нашей группой.

Я заговорил совсем тихо, побуждая продажных красавиц склониться, закрывая меня от излишнего любопытства наблюдающих:

– Итак, дамы, – я ловко ухватил их за ленты корсажей, не давая убежать, – кто заплатил вам за то, чтобы вы подошли ко мне?

Первой, как я и ожидал, дернулась блондинка, слегка напоминающая Иниру, брюнетка и рыжая искренне изумились, а вот вторая блондинка страдальчески закусила губу. Похоже, она также была в курсе, кто их нанял и зачем.

– Я повторяю свой вопрос… – Времени было мало, я надавил: – Или его повторит палач!

– Лорд Ирраут, – прошептала золотая блондинка. – Он заплатил вперед.

– А тебе? – я кивнул на вторую светловолосую прелестницу.

– Господин с носом, похожим на крючок, я его не знаю.

– Свободны, – я отпустил ленточки. – Убирайтесь отсюда. Но идите по лестнице, которая ведет в гостевые покои. Если увижу вас в своей комнате – убью!

Побледневшие девицы присели в реверансах и торопливо удалились в сторону лестницы.

Я встал из-за стола, пьяно покачиваясь, и направился к ширме, которая расположилась в темном углу зала. За ней стояли ночные горшки, тазы и кувшины с водой для желающих освежиться.

Граф Радолен тотчас скользнул следом, желая услужить, но я остановил его:

– Пригласи лордов Ирраута и Бредшоу.

Юноша слегка поклонился и отправился приглашать указанных дворян составить компанию королю. Думаю, мой выбор никого не удивит – Ирраут местный крупный землевладелец, а Бредшоу много лет служил при дворе сенешалем малого дворца, для них честь подать королю полотенце.

Мужчины охотно зашли за ширмы и удивились, увидев, что я трезв. Я аккуратно подтянул к себе Бредшоу за роскошный воротник камзола и от души врезал ему под дых.

– За что, сир? – прохрипел он через пару минут, когда отдышался.

– За то. Думаешь, никто при дворе не знает, что ты спишь и видишь свою дочь фавориткой? – Я подошел ближе и чувствительно ткнул его носком сапога в бок: – Прямо отсюда ты поедешь в свое поместье и больше никогда не появишься при дворе!

– Но моя дочь… – Бредшоу зарыдал, я вспомнил, что девушка числилась одной из фрейлин прежней королевы.

– Она останется, я сегодня добр, но тебя я больше видеть не желаю. Считай, что легко отделался.

Бредшоу подвывая, рванул к выходу. Вообще-то опала включала в себя и отторжение в пользу короны или лично короля большей части земель или доходов. Опытный придворный не хотел рисковать.

Тогда я перевел тяжелый взгляд на лорда Ирраута:

– Итак, лорд, как вы объясните мне свое поведение?

– Простите, Ваше Величество! – Лорд рухнул на колени, склонив голову. – Я хотел лишь развлечь вас.

Я посмотрел на него задумчиво:

– И часто вы так «развлекаете» гостей?

– Да, – лорд немного смутился. – У мамаши Бритты самые лучшие девки в городе, мы приглашаем их, когда приезжают гости из столицы.