Реликтовая популяция. Книга 2 - Виктор Васильевич Ананишнов

Свим слегка пожал плечами и, наверное, согласился бы с предложением Малиона, не видя в нём ничего такого, чтобы иметь что-либо против. Но внезапно вскочил на ноги Ольдим.

– Не пускай его, Свим! – Ольдим стал плечом к плечу со своим товарищем по Фундарене. – Потом ищи-свищи его! Пусть будет при тебе. А в разведку пойду я с этим, – он указал на Невлоя. – На связи с нами пусть будет К”ньюша.

– Или я, – вызвался Камрат.

– Да ну вас с вашими идиотскими подозрениями! – возмутился Малион. Он явно обиделся. – Что вы от меня хотите?

Невлой захохотал на весь остров.

– Допекли-и! – выдавил он сквозь смех. – Хо, хо!.. И даже тебя допекли…

Что-то в последних словах Малиона Свиму не понравилось, а тут ещё его напарник словно решил собрать всех обитателей острова, давая им сигнал своим звеняще-громовым хохотом, раздавшимся вокруг на свиджи.

– Потише ты, – сквозь зубы прорычал он. – Вонючку сыпешь, а сам… – Свим свирепо из-подо лба посмотрел на алогубую, заросшую густой бородой физиономию Невлоя.

– Ты уж договаривай, – некрасивая улыбка сбежала, глаза подёрнулись мутноватой плёнкой.

Невлой тоже взбычился.

– Свим! Смотри! К”ньюша! – вскрикнула Клоуда. – Смотри! Это он его! – она тыкала пальцем в сторону Невлоя.

Дурб подскочил к хопсу. К”ньец лежал на земле, обхватив голову лапинами, и тихо мяукал.

– Ты понял? – рявкнул Невлой. – То-то!

Свим медленно, не сводя глаз с Невлоя, поднялся.

– Что ты с ним сделал?

Он отработанным движением толкнул за спину Клоуду и приготовился к атаке. Его рука потянула меч из ножен. Как ужаленный жгучим укусом болотном пчелы, Ольдим отскочил от Невлоя и также принял готовность сразиться. Торн расцвёл аурой, а Тринер, придремавший и испуганный диким смехом Невлоя, никак не мог оторваться от земли, несмотря на все усилия.

Между командой Свима и новым её пополнением очутился один Камрат.

– Малыш! – крикнул Свим, но его призыв не подстегнул мальчика, как всегда, благоразумно стать под защиту меча дурба.

Краска сбежала с лица Малиона, а Невлой как будто вдруг стал ниже ростом. И тот, и другой ошеломлённо наблюдали за приготовлениями дурбов и торна.

– В-вы что, с-с ума сошли? – заикаясь, медленно произнёс Малион. – Что случилось, Свим?

– Ты разве не видишь? Ни он, ни они все ничего не поняли! – отчаянно выкрикнул Невлой. Он был поистине в эти мгновения страшен: выпученные глаза, взъерошенная борода, открытый в крике рот. – Он же подумал… Ты, Свим! Как ты мог подумать? – Невлой вспомнил обитателей Края и тех, кто за Краем. – Ведь с ним ничего не случилось. Ты разве не видишь? Збун вам всем на голову!

В наступившей тишине, когда стороны ещё противостояли друг другу, раздалось слабое мяуканье К”ньеца:

– Где оно?

Он дико оглядывался в поисках источника звука, повергшего его в умопомрачение. Одно ухо хопса вплотную прижалось к затылку, другое, отрубленное, – зияло дырой в черепе, хоть палец в неё вложи.

Свим вернул меч на место и подхватил друга-путра под лапины, поставил на ноги.

– Что с тобой было, К”ньюша?

– Не знаю, – помотал головой К”ньец. – Не помню.

– Может быть, ты, наконец, объяснишь, что произошло? – во взгляде Свима, поднятого к Невлою, дружелюбия не было.

– Он в моем смехе услышал зов гаранды, – поспешил объяснить Невлой, – Ты вот кубры из кожи гаранды носишь, а как она жертву свою берёт, не знаешь.

– И знать не хочу! – резко отозвался Свим. – И не следует… Подожди, Кло, я ему не всё сказал, – попытался освободиться от цепких рук Клоуды Свим.

Паузой воспользовался Невлой,

– А зря. Не хватался бы тогда за меч без дела. Те путры, что слышали мой смех, сейчас чувствуют себя не лучше К”ньюши.

– Предупреждать надо, – было заметно, как Свим сдерживает себя, чтобы снова не вспылить. Через силу он не то спросил, не то распорядился: – Мы идём…

Малион защемил пальцами кожу на шее, помял её.

– Конечно, идём, – сказал он. – Но, хотите вы того, или нет, а посмотреть, что творится впереди, всё равно надо.

– Кто против? – отозвался Ольдим.

– Вот и иди, – Свим, не обратив внимания на реплику Ольдима, бросил Малиону, добавив брюзгливо: – До скончания веков не дойдём, вижу, до обещанной лодки. И Невлоя своего можешь забрать. А мы… Мутные звезды! – с тоской проговорил он. – А мы пойдем за вами.

Удерживаемый с одной стороны Клоудой, а с другой сам поддерживая К”ньеца, Свим медленно двинулся вперёд.

– Глупо, Свим, – сказал ему в спину Малион, но дурб даже не оглянулся.

Камрат и Сестерций со ослучьямом, восседающим на его шее, зашагали за предводителем команды.

Ольдим со страшной миной на лице оглядел новичков и, взяв под руку Тринера, оставил их тоже.

– Веселишься? – неприязненно посмотрел на Невлоя Малион. – Им не до твоих шуточек.

– Ты же знаешь, чепуха всё это.

– Я-то знаю. Но они не знают. И потом, не такая уж это чепуха. Ты разве не замечаешь, что многое идёт не так, как виделось вначале? Половодье, нападение монстров… А если там и точно сотня опритов, то всё может быть.

– Чего раньше времени страдать? Пошли, а то они без нас всунут голову, куда не следует.

Разведку, несмотря на возникшие разногласия по её составу, послали, как и мыслилось с самого начала – Малион с торном, и К”ньец – для связи. Ольдим, хотя и не остался безучастным к её формированию, идти впереди отказался наотрез.

Ушедшим в разведку дали оторваться канторов на пять, и двинулись по их следу. Невлой через каждые полсвиджа сыпал под ноги щепоть вонючки.

– Ты ею пометил весь наш путь, – неприязненно заметил Свим после очередной операции Невлоя.

– Не помечаю, – с нажимом ответствовал Невлой, – а отсекаю возможные выходы на наш след со стороны.

– Что толку, – буркнул Ольдим. – За нами вон всё равно тропа заметная остается. Никакого нюха не надо, чтобы определить, куда мы пошли и сколько нас.

– Здесь троп много, – упрямо возразил Невлой.

Похоже, завязывалась новая пикировка между членами отряда Свима. Но никому не хотелось нарушать перемирия, снизошедшего на команду. К тому же Свима больше стала занимать Клоуда. Она устала, побледневшее лицо покрылось испариной.

– Потерпи, милая, – говорил ей Свим, стараясь поддержать её при одолении препятствий, встреченных на пути.

Он хотел её взять на руки и нести, но Клоуда решительно отказалась, сказав:

– Ольдим и так о тебе думает превратно. Не надо ему давать повода.

Но сама молчаливо благодарила его взглядом больших глаз, в которых Свим читал страдание. Её несколько раз в течение дня посетило чувство слабости и разбитости. В такие моменты она едва передвигала ноги, если Свим вдруг лишал её своей поддержки.

Обогнули куст, пышный от молодых листочков и множества развилок на ветках. За ним их ожидал К”ньец.

– Недалеко отсюда сегодня ночью была стоянка разумных. Малион насчитал тридцать семь костров.

– Ого! – не удержался от восклицания Ольдим. – Их и точно более сотни.

– И куда они делись? Что думает Малион?

– Малион сказал, что они… Фрр! – К”ньец фыркнул, сгоняя какое-то насекомое, нацеленное ему в