Экспансия (сборник) - Николай Басов

– Это как же? Ведь двести километров не пропатрулируешь, даже если мы туда целую эскадру антигравов зашлем…

Нет, все-таки Смага дурак, решил Рост. Вслух он проговорил довольно хладнокровно:

– Двары из того леса, когда поймут, что мы делаем, сами будут защищать эти посадки. Мобилизуются, может быть, даже соседние кланы из глубины леса подключат, но непременно будут сражаться на нашей стороне.

– Откуда знаешь? – быстро спросил Пестель, потом хлопнул ладонью по столу. – Вопрос снимаю, извини. Тогда другое, а нельзя ли получить хоть небольшую часть этих луковиц, чтобы поэкспериментировать тут, у нас, а не там?

– Какая разница? – спросил его Ростик.

– У нас безопаснее.

– Ерунда, – отозвался Дондик, и Пестель хмуро опустил голову.

– А если их там кто-нибудь жрать примется? – Все-таки он не умел сдаваться. – Те же двары, например, или бродячие бегимлеси? Или пауки? Нет, вы как хотите, а это мое особое мнение – такой ценный продукт следует частично разводить и у нас, например на специализированных фермах.

– Да, – кивнул Перегуда, – и оформлять госзаказ, выкупать весь урожай…

– А если в этой траве есть какие-нибудь ценнейшие качества? Например, лекарственные? Ведь не зря же ее на том острове разводят?

– Возьми немного, – Дондик тоже был из упорных, – и сей себе эту траву на здоровье… на участках универа. Можешь студентов в это дело запрячь.

– А если…

– Все, Пестель, действуем по плану Гринева.

Перегуда, который любил цифры, негромко спросил:

– Рост, а как она будет размножаться?

– Я почему-то предлагаю считать, что трава будет удваивать площадь своего… обитания дважды в год, весной и летом, – сдержанно отозвался Ростик.

– Ого! – искренне изумился Перегуда.

– Да, велико завоевание, – Смага решил, что спорщики слишком долго обходились без его участия. – Всей площади – двести кэмэ по фронту и половинка, не больше, от леса.

– Ты не понимаешь, – Перегуда повернулся к нему, – уже через три года эти полкилометра превратятся почти в полсотни, а через пять лет эта трава выстрелит, другого слова не подберу, почти на полтысячи километров. Да мы этих комши сметем с нашего континента, если Гринев, конечно, не ошибается.

– Скорее всего, – Рост хотел быть рассудительным и осторожным, – все будет непросто. И пауки не станут смотреть, как мы их сметаем с континента. И увеличение площадей будет не в нужном нам направлении… Но в целом да при условии, что пауки не окажут какого-нибудь эффективного сопротивления, мы с ними разделаемся. – Он вздохнул. – Скорее всего.

– Что тебе не нравится? – Дондик хитро прищурился.

– Не знаю. – Рост посмотрел на аймихо, про которых все, кажется, забыли. Но помощи от них не дождался. Пришлось решаться самому. – Мне почему-то представляется, что вот этот промежуток между лесами на западном берегу континента очень опасен. Что-то в нем есть такое…

– Рек там полно, – отозвался Смага. – А больше ничего особенного никто не заметил.

– Смага, – негромко позвал Перегуда.

– Да что он… все усложняет? Место, видите ли, ему не нравится!

– Если бы все было так просто, то леса дваров непременно сошлись бы, – ответил Ростик. – А этого нет. Кроме того, когда я просил послать кого-нибудь из дварских гонцов, чтобы на той стороне континента знали о нашем появлении, ящеры почему-то очень не хотели этого делать. У меня даже сложилось впечатление, что они… боятся этого перехода. Именно в этом месте, между лесами, там, где, по нашим наблюдениям, только речки разные текут.

– И трава там какая-то хилая, – в тон Росту добавил Катериничев, но его замечание прозвучало как скрытая насмешка. Лада тут же сделала что-то такое, от чего паренек вздрогнул, может, ущипнула.

– Но все-таки они послали гонца? – спросил Смага, которого, как оказалось, в подробности не посвящали.

– Послали отряд бойцов самого высокого класса. А до этого очень просили, чтобы мы перевезли кого-нибудь из их авторитетных вождей на антиграве.

– Но ты уговорил же их! – почти вскричал Смага. И чего он нервничает, подумал Ростик, но вработаться в его состояние не захотел.

– В общем, я уговорил, хотя… Все равно как-то все криво вышло.

– Что ты думаешь, как они прореагируют?

– Я уже говорил, если у нас получится с этим переходом, тогда, возможно, будут даже защищать наши посадки.

– Как я понимаю, обязательных для исполнения договоренностей с теми дварами у тебя не было? – спросил Перегуда. – Я имею в виду, что не люди там появятся, а пурпурные…

– Об этом разговора не было, – буркнул Пестель, который одно время летал над лесом с Ростом.

– Мне почему-то кажется, если мы будем с пурпурными вместе, тогда…

– Это понятно, – махнул рукой Дондик. – Не важно, кто сажает траву, если на всех переговорах с ними главным будет Ростик… То есть капитан Гринев. Это меня не волнует.

– А что тебя волнует? – спросил Смага.

И Председатель так посмотрел на него, что и без слов стало ясно, главное беспокойство у него вызвало вот это упоминание о странности района между лесами. Это поняли все, а Дондик наклонился над вычерченным чуть грубее «коридором». Он рассматривал его довольно долго, потом поднял голову и посмотрел на Роста. Но задал неожиданный, хотя и закономерный вопрос:

– Кого ты решил себе забрать?

– Да вот они, почти все офицеры, – Рост указал на ребят, которые теперь сплошным рядом стояли вдоль стола с картами. – Кроме Ромки и Людочки Просинечки… Остальных попрошу по мере надобности.

– Какой такой надобности? – спросил Смага.

– Все зависит от того, что и как получится в городе пурпурных, балда, – весьма отчетливо проговорила Лада и тут же зажала рот, не ожидала, что ее слова прозвучат настолько слышно для всех. Смага побагровел.

– Гартунга тоже не отдам, – сказал Дондик. Он обернулся, чтобы посмотреть на паренька внимательнее. – Будете двигаться по картам, навигатор тебе не понадобится.

Гартунг почти испуганно повернулся к Росту, даже немного приподнялся на носки, но Лада решительно похлопала его по плечу.

«А ведь Дондик поверил мне, – решил Рост, – поверил, что поход не будет легким, и выводит из группы наиболее ценных, по его представлению, людей».

Лада это тоже поняла, а может, и все поняли. Но она разулыбалась чуть не до ушей. Почему-то побаивалась, что ее могут не взять.

– Мне нужно много людей, – спокойно сказал Ростик. – Взять в оборот лагерь пурпурных с непонятной структурой – это вам не фунт изюму.