Побратимы Гора (ЛП) - Джон Норман

- Всё относительно, - заметил я.

- Теперь такие вещи вне моей досягаемости, - вздохнула она, и хитро добавила: -если, конечно господин не предоставит их мне.

- Да, - сказал я, - на данный момент это так, рабыня.

- Теперь, Вы понимаете, - улыбнулась девушка, - отчего получается, что я завидую тем рабыням.

- Да. Ты теперь Ты желаешь для себя того вида рабства, - ответил я.

- Да.

- Но это нет. Ты - рабыня в Прериях.

- Да, Господин, - вздохнула она.

- Татанкаса! - послышался крик Кувигнаки. – Скорее сюда!

Я выпрыгнул из ямы.

- Вон! - кричал Кувигнака, указывая вверх. – Там одни из Киниямпи!

Я прищурился, всматриваясь в небо.

- Это не дикий тарн, - заявил Кувигнака. - На его спине кто-то есть.

- Да, - согласился я.

- Похоже, это мужчина, который пригнулся, - сказал Кувигнака.

- Но, почему? – спросил я.

- Он, возможно, пытается скрыть то, что это не дикий Тарн, - предположил юноша.

- Возможно, он ранен, - сказал Хси, накладывая стрела на тетиву.

- Ты уверен, что он вас заметил? – уточнил я.

- Захваченного тарна он точно заметил, - сказала Кувигнака. Я уверен в этом. Птица изменила свое направление. К настоящему времени, несомненно, уже и все мы замечены.

- Он кружит над нами, - отметил Хси.

- Мы не сможем спрятать захваченного тарна, - заметил Кувигнака.

- Наши планы рухнули. Все наши надежды разбиты, - с горечью признал Хси.

- Этот Киниямпи обнаружив наше присутствие в землях тарнов, по-видимому, возвратится в его стойбище, а позже он вернётся с подмогой, - предположил я.

- Почему он всё ещё кружит? – удивлённо спросил Кувигнака.

- Понятия не имею, - ответил я.

- Что случилось, Господин? - спросила Мира, вылезшая из ямы и напуганная происходящим.

Она стояла немного позади и слева от меня. Я не ударил её, в конце концов, я же не приказал, чтобы она оставалась в яме.

- Мы не уверены, - всё же ответил я ей.

- Мне кажется, что птица заходит на посадку, - сообщил Кувигнака.

- Это маловероятно, - остудил его я. - Врятли, один воин Киниямпи захотел бы бросить вызов трем вооруженным мужчинам.

- Он заходит на посадку, - заявил Кувигнака. - Я уверен в этом.

- Пожалуй, Ты прав, - вынужден был признать я, присмотревшись.

- Но почему воин не показывает себя? - удивлялся Хси.

- Я могу видеть ноги, - заметила Мира.

- Я пойду, спрячусь немного позади места посадки птицы, - сказал Хси, натягивая лук, с уже наложенной стрелой. - Когда воин спешится, если понадобится, я легко убью его.

Я кивнул. Щит воина может защитить его только в одной плоскости атаки.

- Зачем ему садиться? - недоумевал Кувигнаку.

- Пока не знаю.

Птица подлетела к нам и затем, на расстоянии в несколько ярдов, раскрыла крылья, тормозя, и замерев на мгновение в воздухе, раскрыв когтистые лапы, приземлилась. Мы на мгновение вынуждены были закрыть глаза, спасаясь от вихря пыли, поднятой приземлившимся гигантом. Мира закричала от ужаса, держа руку у рта.

- Уйди отсюда, - приказал я девушке.

Я подскочил и перехватил управляющие верёвки, или поводья тарна. Похоже, что Киниямпи сконструировали их, и это было ясно видно, по тому же принципу, что и уздечка для нижней челюсти, используемая в Прериях краснокожими для управления кайилой. Это предполагало, что Киниямпи, вначале одомашнили кайил, а уже потом тарнов, и что их приручение тарнов было достигнуто независимо от практики белых, например, подсмотрев за тарнсмэнами городов расположенных в горах Тентис. Обычный аппарат управления тарном используемый в большинстве городов, это устройство, состоящее из двух больших колец и шести ремней. Например, для подъёма надо потянуть один ремень, а четыре для посадки.

- Что могло сделать это? – с благоговейным трепетом спросил Кувигнака.

Я услышал Миру. Она согнулась в нескольких шагах от нас, её рвало в траву.

- Я не уверен, - ответил я.

Видя, что непосредственной опасности нет, Хси вернулся с того места где он прятался в траве, чтобы присоединиться к нам.

- Аи-и-и, - пробормотал он.

- Что Ты думаешь об этом? – спросил его Кувигнака.

- Никогда не видел ничего подобного, - ответил Хси.

Трудно было представить себе те силы и давления, которые, могли совершить такое.

На тарне, помимо его грубой уздечки был закреплён обхватывающий ремень.

Я оглянулся и посмотрел на Миру. Она упала на четвереньки и почти скрылась в траве, судя по звукам ей всё ещё было не по себе. Она была права, когда сказала, что видела ноги. Колени, как и положено, были втиснуты под ремень. Были также бедра и нижняя часть живота. И всё. Верхней части туловища просто не было.

- Я ничего не понимаю, - признался Кувигнака шепотом.

- Возможно, какое-то существо из мира духов сделало это, - предположил Хси.

Я посмотрел вверх, всматриваясь в небо. Безотносительно того, кто или что сделало это, оно могло всё ещё быть где-то поблизости. Но небо до самого горизонта было чистым, никаких признаков опасности я не обнаружил.

- Почему птица приземлилась? - удивлялся Кувигнака.

- Это - прирученный тарн, - объяснил я. - Вероятно, он хочет освободиться от останков наездника. Он просто увидел людей.

- Я смущён, - признался Кувигнака.

- Я, тоже, - поддержал друга Хси.

- Это - большая удача для нас, - заметил я. - Уберите ноги из-под ремня.

- Как это? - ужаснулся Кувигнака, но всё же, помог Хси вытащить ноги и сбросить их на землю. Думаю, позже о них позаботятся слины.

Я похлопал птицу по шее.

- Это - прирученный тарн, - сказал я. – Он обучен. Мало того, что его ненужно приручать, но гораздо важнее, что его можно использовать, для обучения тех двух тарнов, которых мы уже поймали, в повиновении упряжи.

Это, кстати обычная методика обучения дикого тарна.

- Мира! – зычно позвал я рабыню.

Она мгновенно подбежала ко мне и, упав на колени, прижала голову к земле у моих ног.

- Я думаю, что тебе будет приятно узнать, что для наших целей тарнов нам теперь достаточно. А значит больше нет необходимости, по крайней мере, пока, выставлять тебя у ловушки в качестве приманки на привязи.

- Спасибо, Господин! – взвизгнула она от радости, и со счастливыми слезами на глазах, в благодарность бросилась целовать мои ноги.

- А теперь займись тарновой ямой, - приказал я. Её надо засыпать и скрыть все следы наших действий здесь.

- Да, Господин, - ответила она, явно опечаленная свалившейся на её голову работой, но быстро поднялась на ноги.

- И сними верёвку со щиколотки, - велел я.

- Да, Господин, - сказала она, и, встав на одно колено, принялась развязывать тугой узел.