Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кощеев Владимир

— Двое братьев, — указывая рукой на левую и правую крепости города, пояснила маруна, — у каждого свой замок, но правят они совместно. Насколько я знаю, Камор можно считать неофициальной столицей всех ликанов — именно здесь проходят встречи всех лордов.

— А ты хорошо осведомлена, — заметил я, рассматривая город, лежащий чуть ниже по течению реки.

— Ничего особенного в этом нет, — пожала плечами та. — Мы же соседи, так что глупо было бы жить бок о бок и не знать ничего друг о друге.

Я кивнул, соглашаясь. Хотя, конечно, дьяволы тут исключение — мы, по большому счету, вообще влезли на чужую землю и теперь выдавливаем аборигенов с их исконно-посконных территорий. Но это ничего, как Америка правит миром, продавая ракеты неграмотным людоедам в Африке и фастфуд в страны матушки Европы, мы тоже скоро будем дергать за ниточки всей Колыбели.

— Что думаешь делать? — спросила моя спутница, когда молчание затянулось.

— Если это столица, как тут с представителями других народов?

Обольщаться мощными укреплениями не стоило. Во-первых, они возведены черт знает сколько веков назад, во-вторых, судя по словам Рьерта, весь народ ликанов ближе к черте бедности, чем к среднему классу. Ничего удивительного в этом нет, бандерлоги, тусующиеся с королем Луи посреди величественных строений, кидались друг в друга экскрементами, а не щеголяли шелками и золотом.

— В принципе, всякое возможно, но я бы не стала всерьез рассчитывать, что появление дьявола пройдет незаметно, — сообщила Хаэль. — Слишком уж ты выделяешься, — добавила она, окинув меня внимательным взглядом.

Хмыкнув, я сбросил рюкзак на землю. Порывшись в карманах, вытащил жетон искателя и, накинув его себе на шею, перевоплотился в человека. Глаза маруны расширились, но я опередил ее:

— Правда, красавчик? — улыбаясь во весь рот, создал себе булаву и повесил ее на пояс. — Не переживай, знание о моем умении превращаться в человека ты унесешь с собой в могилу.

Хаэль кивнула.

— Ты прав, о таком лучше никому не рассказывать.

— То-то же, — погрозив ей пальцем, я закрыл клапан рюкзака и повесил его за спину. — Тебе, наверное, придется подождать где-нибудь здесь. Желательно так, чтобы не привлекать внимания.

Спутница мягко улыбнулась, будто общается с последним идиотом.

— Ты просишь маруну спрятаться в лесу, Дим. Ты хоть что-нибудь знаешь о моей расе? — с этими словами она присела на корточки, дотянулась руками до травы и тут же исчезла.

— Так тоже сойдет, — кивнул я и, поправив рюкзак, чтобы не болтался, побрел в сторону ближайших ворот.

Как такового плана у меня не было, однако я делал ставку на необычность. Дьявол, как, похоже, всем известно, постоянно появляется в обществе Рьерта, и это сразу же отметает возможность использовать такой облик. А про человека слышали наверняка лишь те, кто знает о столкновении с огненным магом-искателем. И именно это я надеялся использовать.

По мере того как приближался Камор, я сумел разглядеть на стенах блики — стража не дремала, постоянно курсируя по обе стороны реки. Однако было их не очень много — интервал между охранниками составлял навскидку метров двести. При общей протяженности стены выходило примерно по тридцать дежурных рыл на город. Разумеется, внутри их было больше, и в случае опасности они тоже присоединятся к стражам стен, но все же и не так много, как я изначально считал.

Сам город производил впечатление облагороженных руин. Старые каменные здания тут и там покрывала зелень, создающая образ наполовину разрушенного города. Однако, стоило присмотреться, и становилось ясно, что это сделано намеренно. Итог получился достаточно красивым, мне сразу же припомнились фотографии развалин всяких там майя и прочих англосаксов, павших жертвами экспансии цивилизации в джунгли, нетронутые демократией и правами человека. Хотя, исходя из климата, здесь бы больше подошли кельты.

Что еще сильно бросалось в глаза — здания расставлены ровными параллельными рядами. Среди двухэтажных строений выделялись только два особенных во всем городе — непосредственно крепости лордов. Приземистые и широкие замки разместились в центрах обеих половин, но при этом все равно не нарушали порядка. Постройка города в таком масштабе действительно впечатляла — кто-то ведь догадался его распланировать?

Само собой вспомнилась гостиница между Дейвеном и Альтарой, там у меня возникли схожие ощущения. Сейчас, глядя на Камор, я мог с уверенностью сказать, что если для трактира использовали коробки военной части, здесь был обычный жилой город, по масштабу больше подходящий под мой родной поселок городского типа. Архитектура хоть и не повторяла уже встреченное мной ранее в точности, однако наверняка принадлежала одной культуре.

Любопытно, что ни Дейвен, ни Альтара не относились к тем временам, а были скорее новоделом, возведенным в схожей манере и с гораздо более низкими техническими возможностями — чего стоят хотя бы деревянные надстройки над каменными фундаментами в жилых районах. Здесь каждое здание лепилось из камня, что не удивительно, учитывая близкорасположенные скалы.

По улицам Камора свободно перемещались далекие, и оттого очень маленькие, фигуры горожан. Пару раз мелькали металлические части амуниции, выдавая городских стражей порядка. Разглядеть, ликаны ли это вообще, пока не представлялось возможным, однако вряд ли в столицу допустили бы такую толпу чужаков, несмотря ни на какие союзы и договоры. И если я правильно все понял, то наличия других рас можно вовсе не ожидать.

Стража обратила на меня внимания метрах в трехстах от стены. Никакой суеты не наблюдалось, однако кочующий по своему маршруту воин замер наверху, вскинув ладонь к глазам, закрываясь от солнца. Светило било мне в спину, но не думаю, что у ликана возникли проблемы с идентификацией незваного гостя.

Отведя руку в сторону, я зажег над ней огнешар и, демонстративно покачав его в ладонях, развеял. С улыбкой глядя на стражника, остановился, не приближаясь к городу. Охранник Камора вскинул лук, натягивая тетиву. Его голова дернулась из стороны в сторону, до меня долетели неразборчивые крики, и вот уже через пару минут на участке появился целый отряд.

Особого дружелюбия не чувствовалось, и я спокойно зашагал к ближайшим воротам. Охрана следила за мной со стены, а скучавшие на входе в город ликаны в броне уже готовились биться до последнего вздоха.

На всякий случай подняв Огненный Щит, я продолжал путь, не спеша и не делая резких движений. В конце концов, у меня не было плана развязать войну со всей волчьей столицей. А потому и бить первым я не собирался, хотя был готов прожечь себе путь к правителям Камора, если потребуется.

Подойти к воротам мне не дали — стрела воткнулась в землю в паре метров от меня. Застыв на месте, я поднял глаза на стену — несдержанного лучника кто-то ударил по голове, и стрелок моментально исчез с обзора, возможно, скатившись кубарем. Гарнизон стены явно меня опасался, и это вызывало у меня довольную улыбку.

Приложив рупором ладони, я крикнул стоящим в воротах воинам:

— Я здесь, чтобы поговорить с вашими лордами Зерером и Рутером! Передайте им, что здесь имперский маг Райс! Я хочу с ними поговорить!..

Меня, само собой, услышали, и кто-то из воинов даже бросился в распахнутую калитку запертых ворот. Наверное, мне повезло, что никакого путешественника не осталось по эту сторону города, иначе у него явно могли бы возникнуть опасные мысли. А мне не хотелось убивать без причины, как-никак, Рьерту еще править этим городом, значит, население должно, по возможности, сохраниться.

Опустив руки, я отошел на несколько шагов и лишь после этого отвернулся. Огненный Щит тратил накопленную дьявольскую ману, но не критично — тем более что я поддерживал лишь часть сферы, не сжигая лишние запасы силы.

Конечно, в учебнике Ады имелось подходящее заклинание, и я мог бы обрушить на обе крепости дождь огненных метеоритов, превращающих столицу ликанов в один сплошной кратер. Вот только пришлось бы расплачиваться собственной душой — столько сущности у меня попросту нет. Хотя, как направление для дальнейшего развития, это хорошая идея.