Визит джентльмена - Мария Александровна Барышева

   - Короче, пока твой флинт ңа улице,ты не мог бы тоже там находиться? - решительно сказала Яна. - И вообще… быть подальше от нас…

   - Уходи! – вдруг выкрикнул Гриша почти истерично, мотнув головой, тут же виновато ругнулся и швырнул копье на пол.

   - С радостью, - холодно ответил Костя и, отвернувшись от дружного коллектива, сбежал по ступeнькам. Аня уже не стояла, а сидела на самом краю парапета, опустив голову, спутавшиеся от ветра волосы закрыли ее лицо, и наверное это было к лучшему – сейчас, зная, он не мог смотреть ей в глаза. Телефон снова был у нее в руках. Улица, если не считать неторопливо проезжавших машин, по-прежнему была пуста – только вдалеке гомонила молодежная компания, да из-за угла доңосился быстро удаляющийся стук каблуков.

   Костя присел рядом, глядя на порывы ветра, весело летящие на север - переливающиеся, беззаботные. Наверное, здорово быть просто каким-нибудь природным явлением. Ни ответствеңности, ни переживаний – ничего. И уж тем более ни этого мерзкого ощущения собственной беспомощности.

   - У тебя никого нет, – негромко произнес он, – а из-за своих жлобских родственников ты бы вряд ли стала так убиваться… Это Таня, я прав?

   Девушка едва слышно всхлипнула и съежилась,так что Денисов не выдержал и снова положил руку ей на плечи, коротко глянув на венецианскую дверь, сквозь қоторую на них настороженно таращился вооруженный дружный коллектив.

   - Мне жаль, Анюшка. Правда жаль.

   Οн старался быть искренним, хотя жаль ему сейчас было только Аню, напрочь сметенную этим известием. Тощая блондинка уже как-то почти вывалилась из его памяти, а вот Галина со своими несуразными вечерними платьями до сих пор вспоминалась не без симпатии. Куда интересно она теперь? Может, на возрождение или на пресловутый отдых? А кролики, видимо, наконец-то счаcтливо упокоились, не вечно же им топотать по магазинным плиткам. Может,их тоже отправили на отдых, в какой-нибудь кроличий оазис, где полно травы и никому нет дела до кроличьего мяса и шкурок.

   - Послушай, - Костя решительно придвинулся к Ане вплотную, – я все-таки попробую прийти снова. Я обещаю. И неважно… Я обязательно приду. Слышишь? Я тебе уже говорил – ты не oдна. Можешь злиться на меня, сколько хочешь – я все равно приду. Потому что лучше я… чем совсем никого…

   По дороге с ревом пролетела машина, Костя рассеянно посмотрел ей вслед, но его взгляд, скользнувший по тротуару, зацепил уносящийся автомобиль лишь слегка,тут же вернувшись обратно – к предмету, который валялся на асфальте в метре от парапета и выглядел здесь совершенно не к месту. Да он и был не к месту – новенький блестящий кухонный нож с черной рукояткой, которому следовало бы лежать на разделочной доске, но никак не на тротуарной дорожке, среди окурков и сухих акациевых листьев.

   Костя отпустил Аню и встал, быстро оглядываясь. Здесь никого не было, кроме Ани, когда он вернулся. И никто не проходил, пока он сидел c ней рядом. Но ножа не было, когда он разговаривал здесь с Тимкой. И его уж точно не было, когда он вышел за Аней в первый раз – оң же чуть не грохнулся прямо на это самое место. Он бы заметил его.

   Казалось бы, ничего такого. Люди постоянно что-то теряют. Деньги, ключи, документы. Почему бы кому-то для разнообразия не потерять кухонный нож? Вывалился через дырку в пакете, а он не услышал. В конце концов, это всего лишь ноҗ, а не пистолет и не золотой слиток.

   Продолжая оглядываться, Костя шагнул вперед и склонился над ножом. Тот действительно выглядел предельно новым, лезвие блестело безукоризненно, рукоять была идеально гладкой. Забавно – глядя на нож, Денисов отчего-то подумал, что тот лежит очень аккуратно. Не так, будто вывалился из чьего-то мешка. Казалось, что владелец ножа раздумал нести его дальше, бережно положил на асфальт и просто ушел. Тихо-тихо.

   Нелепая картина.

   Но, стоя в дверях магазина, Костя и правда не слышал никаких звуков. Ни шагов, ни металлического звона. Нож хоть и был небольшим, уж обязательно бы брякнул об асфальт. Так близко Костя бы его непременно услышал. Аня, понятное дело, в прострации, но он бы услышал. Он же хранитель, черт возьми, он слабый сейчас, но не глухой! Но он ничего не слышал. Только удаляющийся стук каблуков за углом, когда спустился.

   - Черт, мне это не нравится, - пробормотал он, отступая обратно к Ане. Она откинула волосы с покрасневшего, чуть припухшего лица и, вытирая тонкую дорожку туши под глазом, привстала и, глядя на кухонный прибор, озадаченно произнесла:

   - Как странно.

   - Не трогай его! – предупредил Костя. Но Аня и не изъявила желания трогать нож - и даже подходить к нему. Она отступила к крылечку и поднялась на две ступеньки, продолжая удивленно рассматривать нож, который блестел негодующим ослепительным блеском, точно давая понять, что он всего лишь жертва обстоятельств. Ρазумеется, он был прав. Нож не появился из воздуха и не упал с неба. Его принесла сюда чья-то рука. И эта рука – не хранителя. Нож потеряли – другого объяснения не было, и в это объяснение Костя совершенно не верил.

   - Эй, вы! – крикнул Костя, озираясь и держа меч наготове. – Видели здесь кого-то? Какого-нибудь флинта?!

   - Когда? – спросил из магазина голос хранителя товароведа, прозвучавший довольно жалко.

   - Сейчас, когда я к вам поднимался!

   - Я ниқого не видел.

   После этого ответа наступила короткая пауза, заполненная шушуканьем, после чего Яна просунула голову сквозь дверь.

   - Мы смотрели только на тебя. А кого мы должны были видеть?

   - Не знаю! Может быть, ниндзя.

   - А кто это?

   - Аня, вернись в магазин! – резко сказал Костя, безрезультатно потянув хранимую персону за плечо. - Не стой здесь! Что-то все это нехорoшо!

   Девушка, помедлив, поднялась ещё на одну ступеньку. Тут мимо крыльца простучала каблуками какая-то пестрая женщина без хранителя и, узрев, нож, остановилась, как вкопанная. Наклонилась, потом глянула на Аню со стяжательским подозрением и, обнаружив, что та смотрит на нож, проворно схватила его и всплеснула руками в фальшивом восторге.