НАЁМНИК - Игорь Ревва

― Вы? ― Кирк посмотрел на солдат.

― Рядовой Дарт Кауснер! ― солдат вытянулся по стойке смирно. ― Мне тоже так показалось, командир. Я подумал, что это всё от волнений. Я из группы «дельта», это нас обстреляли.

― Ты что-то чувствовал перед этим, солдат? ― спросил Кирк.

― Нет, ― ответил Кауснер. ― Ничего. Я почувствовал это только сейчас, командир. Я подумал, что это от волнения, ― повторил он.

― Продолжай придерживаться этого же мнения, ― кивнул Кирк и посмотрел на второго солдата: ― Ты?

― Рядовой Сергей Котов. Да, я тоже почувствовал. И мне показалось, что следят за нами из главного корпуса лабораторий.

Мне тоже так показалось, подумал Кирк, пристально глядя на солдата и пытаясь вспомнить, откуда ему знакома его фамилия. А, да, это Савойски про него что-то рассказывал. То есть, не рассказывал, а так, упомянул. О чём же мы говорили-то?..

Кирк напрягся. Он вспомнил, о чём ― кварцевые мины. Это тот самый солдат, который вместе с сержантом Савойски принимал участие в операции, где использовались кварцевые мины.

Ладно, сейчас мне не до мин, подумал Кирк и вопросительно посмотрел на третьего солдата.

― Рядовой Андреас Торн, ― выпалил тот. ― Я ничего не чувствовал, мне показалось, что меня кто-то позвал... вот и всё, ― он смущённо улыбнулся.

Кирк покачал головой и посмотрел на продолжавших спорить возле платформы десантников. До Кирка вдруг дошло, что неприятное ощущение полностью исчезло. Он глянул на стоявших перед ним солдат ― похоже, они тоже перестали что-либо чувствовать.

Тенчен-Син что-то втолковывал Тас-Кса-Сит; Партиони махал руками, что-то объясняя Рогову; Мелони, тыча пальцем в лежавший на платформе скелет, что-то вещал внимательно слушавшим его солдатам.

― Так! ― громко и решительно произнёс Кирк. ― Хватит! Приказ всем ― выступаем. Прямо сейчас. Партиони! Показывай, где вас обстреляли.

Густое море травы слегка колыхалось под слабыми дуновениями ветерка. Трава была настолько высокой, что скрывала десантников по самые плечи. Кирк с досадой плюнул. В таких зарослях чёрта с два, что найдёшь. И самое странное, что никаких следов взрыва вообще не видно. Нет ни выгоревшей травы, ни почерневших выжженных пятен. Кирк специально поднялся на грузовой платформе метра на три над полем ― больше из этого транспорта было не выжать, ― но ничего подозрительного вокруг не было.

Хорошо, допустим, трупы успели забрать. Кто? Ну, предположим, тут была ещё одна группа, которую Партиони не заметил. Но грузовая платформа ― её тоже забрали, что ли?! Если верить словам Мигеля, подбили они её капитально.

Чёрт возьми! Да причём здесь грузовая платформа?! Они что, вроде нас, прилетели сюда безо всякого транспорта? Без флаеров, без вездеходов, без десантных ботов... Мы-то ― понятно. Мы тут, можно сказать, на своей территории. А они? Или Император Арнольд опять затеял какую-нибудь из своих хитрых игр и послал сюда ещё один отряд? Маловероятно.

Вообще, кто такие ― эти неизвестные? И что им тут нужно? Если они прилетели за тем же, зачем и мы, то какого чёрта они всё ещё здесь? Мы совершили посадку только вчера и они не могли не заметить этого. И на их месте я бы быстренько рвал отсюда когти, пока не засекли. Забрал бы, что надо, и рванул. Или они не успели выполнить своё задание?

А может, их послали следить за нами? Да ну, бред полнейший! Ничего себе ― слежка! Правда, следов атаки найти никак не удаётся...

Кирк окинул взглядом происходящее вокруг. Партиони выглядел растерянным. Тенчен-Син вслух и достаточно громко отпускал прозрачные замечания относительно умственных способностей обезьян. Остальные десантники молча бродили среди травы. Особенно подавленными выглядели четверо десантников из группы «дельта» ― им самим пришлось пережить эту атаку и сейчас они просто не понимали, почему здесь нет никаких следов недавнего короткого боя.

Перед тем, как отправиться сюда, Кирк раздал командирам групп передатчики. И теперь он был спокоен, что в любой момент может сразу и самостоятельно ― не прибегая к помощи солдат ― связаться с кем потребуется. Передатчики были настроены на общую волну, на которой работали и имплантированные датчики остальных десантников. Правда, при связи с ними на изображение рассчитывать не приходилось, но это и не обязательно.

Отряд Кирка за час прочесал чуть ли не квадратный километр. Но даже неизвестной грузовой платформы, так похожей на те, что были у них, найти не удалось. И Кирк постепенно начинал склоняться к мысли, что Партиони и остальным это всё и впрямь могло померещиться. Если бы не погибший десантник, Кирк окончательно бы уверился в этом.

Мыслями своими Кирк делиться ни с кем не стал. И без того уже он пару раз слышал что-то о призраках. Сказано это было солдатами, и сказано в шутку. Но Кирку эти шутки смешными не казались. Погиб один из отряда, и погиб странно, необъяснимо. А неприятные ощущения, возникающие со вчерашнего вечера у Кирка и ещё четверых десантников, мало способствовали тому, чтобы веселиться. Сейчас, правда, этого чувства уже не было, но память о нём осталась.

― ...и одно из привидений спрашивает у другого: «Ты что, веришь в эти сказки про живых?..»

Кирк недовольно покосился на проходивших мимо десантников. Заткнуть бы им глотки, но ― нельзя. Только рявкни на них, сразу же хуже станет. Разговоры, конечно, прекратятся, но появятся мысли. Пусть уж лучше развлекаются анекдотами, чем по вечерам тихонечко делятся друг с другом своими домыслами.

Рация на поясе Кирка зашипела и мелодично пикнула. Кирк привычным движением снял её с пояса, включил и увидел над экраном какое-то непонятное изображение ― вроде бы, пульт управления какого-то устройства. Пока Кирк обалдело таращился на длинные вереницы кнопок, голос кого-то невидимого с плохо скрываемым волнением произнёс:

― Командир, их около десятка...

― Что?! ― Кирк растерялся, вытянул шею и принялся высматривать, кто бы мог сейчас говорить с ним по рации.

Что за чертовщина, подумал Кирк. Все наши здесь. Во-о-он там Партиони о чём-то спорит с Тенчем; Тас-Кса-Сит здесь, недалеко совсем; Рогов и Мелони стоят рядом ― с интересом разглядывают возникшую картинку... А больше передатчиков ни у кого нет. Или есть?..

― Они приближаются... ...заметили... ...не понимаю...

Кирк нахмурился. Голос из передатчика звучал приглушённо, ежесекундно прерываясь шипением и треском ― словно сигнал с трудом пробивался через какие-то помехи. Кирк пощёлкал переключателями и на индикаторе передатчика высветились показания пеленга. Передача велась из основного здания комплекса лабораторий. Вот оно, здание это ― километра два до него, не больше. Но скорее всего, передача идёт, всё-таки, не оттуда ― такие помехи, как будто с полюса пытаются связаться... Наверное, кто-то в том же направлении...

Додумать, кто именно это мог быть, Кирк не успел. Потому что раздался глухой щелчок и ставший вдруг ясным и разборчивым голос совершенно внятно произнёс:

― Вы бы поспешили, командир. Они сейчас прямо на площадке перед главным входом. Я постараюсь, но...

И второй голос ― резкий, не менее взволнованный ― тут же отозвался:

― Продержись пару минут, мы уже на подходе.

Кирк почувствовал, как лоб его покрывается холодным потом. Он узнал эти голоса.

Первый голос принадлежал Александру Рогову ― вот он, рядом стоит, ошалело таращась на Кирка обезумевшим взглядом. А второй голос...

Второй голос принадлежал самому Кирку ван Детчеру.

― Кто это говорит! ― рявкнул Кирк в передатчик. Голос у него сорвался, Кирк поперхнулся и с трудом сдержал кашель.

Передатчик пару раз щёлкнул, опять пошли помехи. Затем в течение нескольких секунд раздавалось громкое шипение, а потом передатчик отключился и изображение пропало.

― Это... как это?.. это что?.. ― Рогов никак не мог опомниться. ― Слушай, командир, это же наши голоса, да? Это же мы говорили?

― Или кто-то, чьи голоса очень похожи на наши, ― кивнул Кирк.

Мелони недоумённо поглядел на обоих.

― Вы же оба здесь, ― резонно заметила он. ― Значит, это был кто-то другой.

― Умница, ― похвалил его Кирк. ― А теперь скажи ― кто это был? Твоя версия?

Мелони дёрнул плечом и ничего не ответил.

― Тас-Кса-Сит! ― окликнул ксионийку Кирк и, когда она подошла ближе, спросил: ― Ты ничего не чувствуешь? Никого? Вон там, ― Кирк махнул рукой по направлению главного корпуса.

Ксионийка на миг замерла, словно бы прислушиваясь, потом отрицательно покачала головой.

― Никого нет, ― заявила она. ― Ни одной живой души.

― А НЕ живой? ― спросил Мелони и хмыкнул.

Чёрт бы тебя побрал, подумал Кирк. Ты ещё здесь, со своими дурацкими шуточками... Может быть, передатчики неисправны, с надеждой подумал Кирк. Но даже если бы они и были испорчены... чёрт побери! Что это за поломка такая, при которой из передатчика раздаётся твой собственный голос?!