Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кощеев Владимир

— Итак, — переводя дыхание, продолжил наш разговор я, — ты предлагаешь оставить запас слуг на тот период, когда наша власть распространится на большие просторы.

Поднявшись на ноги, Ада отряхнула юбку, будто та могла испачкаться в домене. Ее хвост вяло болтался, да и сама жрица выглядела расслабленной. То ли эффект места, где все произошло, то ли я действительно поднаторел в занятиях любовью с дьявольскими девушками.

— Это самое очевидное решение, — заявила она. — Кроме того, ты же будешь закрывать ими дыры в местной системе управления. И те, кто идут с тобой сразу — как и всегда, рискуют больше, но и получают возможности выгоднее. Если хочешь, я могу заняться предварительной сортировкой домена, чтобы при необходимости ты сразу брал подходящих.

Я кивнул, осознавая, что вообще-то мог бы и сам до такого додуматься. Да и в принципе пора переходить на делегирование полномочий. Предположим, один наместник будет рядом с Рьертом — пусть должность отойдет Азиль, не страшно на данном этапе, если что, девчонку всегда можно сместить. К берам отправится кто-то другой, но точно не Адам — такая корова, как говорится, нужна самому. Если воевода смог как-то объяснить медведям, почему они неправы, это, разумеется, требует поощрения, но и отпускать его в свободное плавание просто нельзя — слишком ценный кадр.

— Кстати, ты не думал о том, что раз можешь притягивать сюда дьяволов, то можно точно также проводить их отсюда к себе? — негромко спросила Ада, оглядывая ряды полок с разложенными мной вещами.

— У меня пока нет времени, чтобы этим заняться всерьез, — ответил я, пожимая плечами. — Но если ты знаешь, как это сделать быстро и дешево — внимательно тебя послушаю.

Жрица нахмурила лоб.

— Я обязательно подумаю над этим, мой архидьявол, — прижавшись ко мне, заявила она. — Кстати, я не сказала тебе, что хочу сделать из Кориалис новую жрицу Асмодея.

Я вскинул бровь.

— Это реально?

— Более чем, — кивнула Ада. — Она уже благословлена Асмодеем, так что упускать такую возможность будет по крайней мере глупо. В будущем, конечно, можно изменить жреческую структуру власти, распределяя по важности каждого ее члена, однако пока что нам все равно больше и брать-то некого.

— Ладно-ладно, я уже понял, что ты пытаешься сейчас получить одобрение на то, чем уже занимаешься, — хмыкнул я. — Даю добро, можешь дать ей сан. А если не получится — позови меня. Одну жрицу я уже создал, почему бы не сделать вторую. Кстати, она была беременна…

— И еще десяток дьяволиц тоже готовятся, — кивнула моя собеседница. — В последнее время мне уже начинает казаться, будто наш народ наверстывает упущенное за те столетия, когда у нас с детьми было очень туго.

Я не стал объяснять ей, что, вероятнее всего, она права. Мощь домена прокачивает дьяволов, восстанавливая положенные им по праву рождения силы и способности. Нельзя заставить импотента эрегировать, пока он не вылечит причину болезни. И та мана, которую мы всей толпой генерируем — это прививка, убирающая проблему полшестого.

— Так вот, я хочу, чтобы Кори оберегали, — вернулся я к теме разговора. — Это нерожденное дитя — наше будущее. Что-то с ним случится, и первой, с кого я спрошу за это, будешь ты, моя маленькая дьяволица.

— Я прекрасно понимаю, — кивнула Ада. — У Асмодея должны быть большие планы на этого ребенка, раз он позволил родиться еще одному полукровке. Хотя, если учесть, что ты здесь не рождался, тогда он, выходит, будет первым.

— В теории и философию будем играть позже и в другой обстановке, — отмахнулся я, не желая заострять на этом вопросе внимание. — Пока что — нужно, чтобы этот ребенок родился. А с его судьбой разберемся позже.

— Как скажешь, мой повелитель, — вновь склонила голову жрица. — Что-нибудь еще?

Я потер подбородок. Борода как-то не росла практически, так, легкая щетина. При этом в Колыбели у меня уже возникло желание найти себе кого-нибудь достаточно ловкого, кто поможет с зарослями на морде. Тоже сказывается неполноценность дьявольской крови?

— Я хочу, чтобы ты вошла в Круг, — сообщил я, глядя в золотые глаза.

— В Круг? — эхом отозвалась она.

— Да. И чем быстрее ты это сделаешь, тем будет лучше для нас всех.

— Хорошо.

— На этом все, можешь быть свободна, — кивнул я ей за спину, будто там имелась дверь, в которую действительно можно пройти.

— Я буду скучать, мой архидьявол, — с улыбкой сообщила Ада и в мгновение ока исчезла, оставив меня в одиночестве.

Впрочем, у меня и у самого еще куча дел на сегодня запланирована. Это до обретения домена я еще мог надеяться на беспечную спокойную жизнь. Однако ввязавшись в Игру, сам лишил себя права на отдых. Да и, честно говоря, стоит только подумать о своей прошлой жизни, как передергивает от омерзения — как можно было настолько все просрать?!

Прямо скажем, характер у меня не сахар. Однако, как показывает мое бытие в Колыбели, что-то я все же умел и мог. Но сдался, свесил лапки. Довел себя до ужасного состояния и сдох — глупо и смешно помер на сетевом турнире. Хуже, пожалуй, только утонуть в сельском очке.

Сжав кулак, я посмотрел на свою руку, надувшуюся мощными мышцами. Да, конечно, сила многое значит, тем более при столкновении с другими Героями. Но и мозги тоже нужны. Райс мог исправить свою жизнь, если бы действительно этого захотел, но он даже не пытался защищаться, когда его избивали дружки Кендалла. Верил в свою вину перед наследником клана Шерронов? Возможно, но разве это повод опускать руки?

Интересно, а как там поживает маленький бедный клан?

С этой мыслью я перешел в реальный мир. За окном выделенной мне комнаты — той же самой, где меня в свое время охраняли парни Эрьора — стояла глухая ночь. Темные тучи скользили по небу достаточно быстро, но если понаблюдать немного, становится ясно, что их не сдует никаким ветром.

А ведь совсем скоро наступит зима. Как и в самом глухом средневековье, жизнь диких племен не то чтобы умрет, но активность намного снизится. Империя таким анабиозом не страдает — там и дороги мощные, и за порядком следят. Да и в целом быт под рукой драконидов налажен достаточно, чтобы жители не впадали в спячку, а трудились на благо владыки.

Сидя на кровати, я глядел в окно, дожидаясь, пока наступит утро. От нечего делать вспоминал, что рассказывала Хаэль. Итак, магия марун, в сущности, проста, как и наши дьявольские сигилы, однако выглядит куда разнообразнее, и в то же время менее практично. В какой-нибудь РПГ игре ее обязательно отнесли бы к магии Жизни или стихии Дерева.

Проблема в том, что все эти друидские чародейства работают только вблизи с источниками — растениями. Грубо говоря, в городе особо не поколдуешь, так как там живого дерева практически нет. На огороде можно повысить урожайность — да и только, пожалуй. Но стоит пересечь городскую черту, выйти в лес — и перед тобой открыты все возможности.

Конечно, самих способностей, уже заготовленных для обучения, не так уж и много. Полезными для меня выглядит лишь Восстановление — когда ты вбираешь в себя жизненные силы из окружающего мира и можешь залечить раны, умертвив несколько старых стволов и всю флору в небольшом радиусе от себя. Древесный Щит для меня совершенно бесполезен — нарастающая чешуя коры защитит от дробящего удара, да и то не слишком сильно. Атакующей магии у марун, похоже, либо нет, либо Хаэль пока мне ее не показала. В любом случае, главное из ее урока я вынес.

Оставалось выбраться на природу с рассветом и попробовать все эти чудеса на практике. Это огонь легко представить и им управлять, однако для точной работы с лесным волшебством потребуется больше концентрации — как и в моем таланте, тут нужно четко представлять, как именно и какой процесс происходит. Хаэль хотела устроить мне лекцию по фотосинтезу, но школьные знания позволили мне заткнуть ее за пояс.

И да, работать с живой органикой сложнее, чем с базовым химическим процессом. Как-никак, а переменных в уравнении становится намного больше, и если допускать ошибки, можно не только не получить полагающегося результата, но и навредить самому себе. Именно по этой причине маги Империи учатся долго и упорно, а диких колдунов вырезают от греха подальше — ладно, если я по ошибке выжгу огород, другое дело — спалить к чертям весь лес. А все возможно, если подходить к делу без мозгов.