Линия Огня - Алсана Злолотце

– Впускай! - Рос не отставал от мага ни на шаг.

Купол дрогнул, давая им возможность пройти, и снова сомкнулся. Можно было отдышаться и решить, что делать дальше.

– Как хорошо, что вы оба живы! - раздалось над ухом.

Велен поднял глаза, рукавом вытирая со лба пот. Он не удивился, обнаружив перед собой Нэра, только спросил:

– Таисс с вами?

Эльф кивнул.

– Я видел ее немногим больше часа назад.

– Где? Там, здесь? - нетерпеливо уточнил Хранитель.

– Ее эдди-чара оттуда вытаскивал.

Маг побледнел. Этого еще не хватало! Ранена, убита или переоценила свои силы и теперь лежит без сознания? Увидев его реакцию, Нэр поспешно добавил:

– Я точно ничего не знаю. Вон, кстати, сам эдди-чара, у него и спрашивай.

– У него? - в силу своего происхождения и родства с эр-эль Велен был обязан знать основные сведения о родах горных эльфов, включающие имена элло и наследников. И он прекрасно помнил, что эдди-чара рода Гроу'Эхо была эльфийка по имени Элера.

– Да, у него. Элеру наша ведьма благополучно отравила на небеса сегодня утром.

Не тратя времени на объяснение подробностей, ласкайл призывно помахал рукой. Роухель заметил его, кивнул и спустился с крыльца, сонно вытирая глаза основанием ладони.

– Удачного всем вечера, - вежливо поздоровался подросток. - Как там дела?

Нэр и Рос вопросительно обернулись к ведьмаку.

– Заклинания уже ненадолго хватит. Последние твари уже еле-еле ноги переставляют, - обрадовал тот.

– А где наша ведьма, не знаете? - ло-эль тут же задал встречный вопрос. Эдди-чара зевнул.

– Рысь? Так она уехала пару часов назад. Вас и вас просила поцеловать… и еще книгу оставила, чтобы вы, Онарион Дэффир, отвезли в Рощи. А для вас, человек, ничего, простите.

Велен фыркнул. Ну еще бы!

– А что за книга?

Эр-эль пожал плечами.

– Я не смотрел, сразу же спать лег. Она в доме на кровати лежит, хотите - принесу? И знаете, вы бы с элло-и поговорили, он больше знает.

– Можно, я книгу потом заберу?

– Да, конечно. Вот в этом доме третья комната направо, найдете?

Маг кивнул.

– А элло-и где?

– Понятия не имею. Скорее всего, щит где-нибудь держит, вы пройдите, гляньте.

Маг снова кивнул.

– Хорошо.

Элло-и действительно держал щит и выглядел серым от усталости. Выслушав объяснения, он коротко рассказал, что Таисс действительно уехала, и даже показал, куда.

Велен задумался. С одной стороны, хранимая наверняка планировала время так, чтобы хватило на сон и отдых для Дикого, а Рой как раз успеет отдохнуть сейчас, поэтому есть возможность нагнать ведьму. С другой - элло-и с минуты на минуту может свалиться без сил и неизвестно, будет ли после этого щит стоять. А нежити-то уже немного осталось немного, часа на два, может, чуть больше.

Володаец тряхнул головой, вытер меч о траву и закрыл глаза, чтобы удобнее было разбираться в формуле заклинания. Для опытного мага это минутное дело, ну чуть больше - если принимать во внимание особенности эльфийской магии, так что почти сразу же Велен шагнул к куполу, подключаясь и начиная активно подпитывать его Силой, распределяя и перераспределяя сетку.

Элло-и, почувствовавший облегчение, удивленно повернул голову.

– Можете отдохнуть, - не дожидаясь вопросов, ответил человек. - Пару дюжин минут я продержусь в одиночку.

– Сегодняшний день богат на подарки, - совесть элло не заставил просить дважды и с наслаждением встряхнул руками. - Но зачем ты помогаешь нам, человек?

– Меня зовут Северным Ветром, - Велен шевельнул пальцами, убирая назревавшую было брешь. - Или Велемиром Свёль-Регом.

– А, вот оно что. Прости, что сразу не узнал. Значит, принц Северного Престола. И в то же время Хранитель? Совсем что-то Высокие не то творят.

– В каком смысле?

– Ты знаешь присказку о том, что все перемены приходят с севера?

– Да, конечно. Но при чем тут это?

– Было весьма неосмотрительно дать человеку две судьбы, - туманно пояснил элло-и. - Еще неизвестно, удастся ли ему соединить их в одну.

Велен молча пожал плечами. В одном элло-и всего мира были похожи друг на друга: иногда их невозможно было понять правильно.

Пока Таисс расседлывала Дикого, пока вытаскивала одеяло и устраивалась на ночлег, в голове вертелось множество разных мыслей. Ну почему она все-таки не осталась у эльфов, не поспала на нормальной кровати? Какого демона рванула в ночь глухую, упрямо проигнорировав, что глаза сами собой закрываются? Думала, от этого Авал то Рон станет ближе? Думала, выкроишь немного времени, чтобы спросить у Хранителя почему? Да кто сказал, что он вообще уехал из Хатиша, а если и уехал, то именно туда, за ней?!

Ведьме хотелось в это верить. Сейчас, когда прошло несколько дней, ей до одури хотелось, чтобы все оказалось недоразумением, которому есть объяснение. Чтобы Велен не оказался вторым Эрдоном. Чтобы не оправдалось горькое правило: дочери идут по следам своих матерей.

Девушка лежала в темноте, уткнувшись лбом в колени и думала о том, как глупо полагать, что с тобой будет по-другому. Может, предложить Кариоту учитывать расы хранимого и Хранителя? Раз уж второй оказывает такое влияние на первого? Чтобы не было больше такой сводящей с ума борьбы противоположностей.

Если бы Велен не был человеком, Таисс не мучилась бы от мыслей, что она поступила неправильно, когда пошла на поводу эмоций и уехала. Если бы Велен не был человеком, не было бы мучительно-логичного "нужно было отбросить эмоции и поговорить", не было бы саднящего "ничего хорошего от разговора не получится". Не было бы ощущения, что внутри не одна сущность, а две…

Если бы. Но он был.

– Ты был, - сквозь зубы процедила Таисс, твердо решив не идти на поводу у того человеческого, что оставил после себя Хранитель. - Но сейчас тебя в моей жизни нет. И не будет. Я поступила правильно, а все эти метания - только вопрос времени и привычки.

Он захлопнул книгу и поднялся со стула. Черная тень настороженно замерла, растянувшись по полу и стене, длинная, худая.

– Почему я узнаю об этом последним? - хрипло спросил Велен у двери, представляя на ее месте сбежавшую хранимую. - Почему, крыс портовых в глотку?! Почему ты не спросила, чего хочу я?!

Маг надел чистую рубашку, грязную скомкал и бросил в печь. Он злился.

– Кто тебе сказал, что ты имеешь это свое хваленое право принимать такое решение самостоятельно?! Маленькая, глупая девчонка!

Надел и застегнул куртку. Заново перешнуровал сапоги. Меньше часа назад он ломал голову над тем, как бы так попросить у Таисс прощения, чтобы она поняла и простила. Сейчас он мечтал о том, как заглянет ей в глаза и хорошенько отчитает за это молчание.