Обнаженная натура - Алисия Дайтон

5

В ожидании Арчера Терри устроилась на веранде. Она была на таком взводе, что, доведись кому измерить сейчас ее внутреннее напряжение, прибор бы показал не меньше восьми баллов по шкале Рихтера.

Чему удивляться, подумала девушка, вспомнив последние десять дней. Во-первых, бесконечные стычки с высокомерным мистером Арчером — как по телефону, так и при непосредственном общении, — когда они обговаривали каждый пункт контракта. Во-вторых, изнурительные беседы с адвокатами — собственными, Арчера, «Лафонтейн Косметик». После всех этих переговоров Терри чувствовала себя настолько подкованной в юридических вопросах, что готова была сдать экзамены в адвокатуру. Но, увы, ее ожидала более трудная работа.

В-третьих… Только сейчас до девушки дошло, что, согласившись поехать на съемки, больше напоминающие сафари, она тем самым подвергла свою нервную систему суровому стрессу. Если пульс начинал делать бешеные скачки, стоило Терри оказаться с Арчером в одной комнате, что уж говорить о том, когда они будут проводить столько времени вместе…

Услышав шум подъезжающей машины, Терри взглянула на часы — без одной минуты шесть. Ей не пришлось гадать, кто это мог приехать в такую рань, но автомобиль фотографа вызвал у нее недоумение.

Когда Арчер сказал, что купил машину для передвижения по пересеченной местности, девушке и в голову не пришло, что подразумевалась отдаленно похожая на джип колымага цвета хаки.

Даже весьма скромных познаний Терезы хватило, чтобы понять: это древний автомобиль.

— Доброе утро, — подчеркнуто вежливо поздоровалась она, когда Тони, выйдя из машины, занялся багажом, даже не удостоив будущую спутницу взглядом.

— Ну, если ты так считаешь, — небрежно бросил он.

— Я просто стараюсь быть учтивой…

— Не напрягайся, — посоветовал Арчер. — Одних хороших манер недостаточно, чтобы произвести на меня впечатление.

— Неужели? Это удивительно, поскольку у тебя в воспитании, если, конечно, таковое было, явный пробел.

— Послушай, — Энтони тяжело вздохнул, — я бы предпочел обойтись без твоих колких замечаний в такую рань. Договорились?

У девушки не было желания затевать спор по этому поводу, но взгляд, которым одарил ее Арчер, когда она промолчала, доставил ей удовольствие. Странно, подумала Терри, никогда раньше не подозревала, что однодневная щетина может выглядеть так сексуально… Глупость, мысленно оборвала она себя, ты и сейчас так не считаешь!

— Осторожнее с этой сумкой, — предупредила Терри, заметив, как небрежно Тони затолкал предыдущие три в багажник. — В ней моя аппаратура.

— О? Собираешься немного поработать по другую сторону камеры?

— Если представится такая возможность. Есть возражения? — с вызовом спросила девушка, сожалея, что Арчер не потратил время на бритье и, следовательно, его нельзя упрекнуть в опоздании.

— Нет, если это не будет мешать твоей основной работе.

— Не будет, — заверила Терри. — Я умею работать только профессионально.

— Очень хорошо, потому что я не потерплю ничего ниже этого уровня. — Мужчина закрыл багажник и указал Терри на место рядом с водительским.

— Я тоже этого не потерплю, — огрызнулась девушка, забираясь в машину. — И не забудь: фотографии, которые мне не понравятся, опубликованы не будут. — Терри откинула волосы назад и добавила: — И мне плевать, кем был твой отец.

Стоявший у дверцы с ее стороны Арчер просунул голову в открытое окно, почти вплотную приблизив лицо.

— Знаешь что? — произнес Энтони.

Почувствовав легкую панику, девушка отпрянула, чем вызвала легкую усмешку на губах Арчера.

— Чт… что? — с трудом вымолвила она.

— Это самая приятная вещь, которую я от тебя слышал за все время нашего знакомства.

Энтони выключил радио. Джаз был его страстью, но за три с половиной часа может надоесть даже Элла Фицджералд. Арчер не прочь был сейчас поболтать немного, но его спутница задремала через пятнадцать минут после начала путешествия и до сих пор сидела с закрытыми глазами. Ну еще бы! Вчера была суббота, и она, конечно, развлекалась допоздна в одном из фешенебельных ночных клубов.

Как жаль, что нельзя списать собственное недосыпание на счет какой-нибудь пирушки! Но, к сожалению, его подвело слишком богатое воображение, которое и помешало выспаться.

Накануне, дважды проверив все снаряжение и уложив его в машину, Тони забрался в постель почти в детское время — в половине одиннадцатого, приготовившись к раннему подъему.

Но как только закрыл глаза, перед ним тотчас возник образ Терри. Да, Терри. С некоторых пор он не мог уже воспринимать ее как Терезу — слишком официальным стало казаться ему это имя.

Имя, разумеется, не имело никакого значения, потому что не оно являлось причиной беспокойства. Все дело в навязчивом образе этой женщины! В течение последней недели он постоянно возникал в воображении фотографа, но вчера ночью это перешло все границы.

Не успел Тони коснуться головой подушки как, здрасьте, вот и она собственной персоной: Терри входит в ресторан, Терри стоит в дверях его дома, Терри выходит из бассейна, Терри достает ему пиво из холодильника!

В какой-то момент, вконец измученный преследовавшими его видениями, Арчер уставился в потолок. Но и это не помогло — возникло ощущение, что перед ним киноэкран, который превратил волнующую грацию и возбуждающую красоту Терри Лоунс в прекрасный сон. Проблема, однако, заключалась в том, что он не спал!

Не сводя глаз с шоссе, Тони протянул руку к бардачку, в котором лежала карта. Внезапный слабый разряд электрического тока отвлек на мгновение его внимание от дороги.

— Извини, — пробормотала Терри.

Она сидела, поджав под себя ноги и прислонившись к дверце машины. Длинные волосы, подобно шали, окутывали фигуру девушки и послужили причиной «короткого замыкания».

— Я думал, что ты все еще спишь, — произнес Тони растерянно. Живая Терри действовала на него сильнее, чем та, которая являлась в воображении. Он заставил себя сосредоточиться на дороге, твердо решив не обращать на спутницу внимания. Но боковое зрение все равно улавливало каждое ее движение.

— Почему ты выключил радио?

Голос девушки звучал хрипло. От сексуальности, что ли? Тони ударил кулаком по рулю. Да нет, голос хриплый от сна, идиот! От сна!

— Не смей называть меня идиоткой! — возмущенно крикнула Терри, ударив его по руке.

— О Господи! Это не ты! — поспешил заверить ее Арчер, ужаснувшись, что высказал свои мысли вслух. — Я имел в виду себя! Я иногда… разговариваю с собой!