Тебя никто не ждал - Константин Мартов

непрост, сумеет оказать сопротивление, поднимется шум…Нет, им это не нужно. Троица последовала за темным. Если действовать по уму надо бы было рассредоточиться, но посреди людных улиц Осгилиата это было ой как не просто сделать. Можно было запросто упустить друг друга из виду, а Эландер, никогда ранее не бывавший в Осгилиате, мог и вовсе заблудиться. Темный немного пропетлял по улицам, он явно отслеживал, не следят ли за ним. После того как он сделал пару кругов по улицам, Эландер решил, что пора применить старый добрый метод. Если человек выслеживает погоню – надо дать ему поймать одного. На войне для этого тянули жребий или жертвовали раненым, но сейчас они не в степях к северу от Пепельных гор, где сдача в плен врагу означала в лучшем случае смерть, а посреди мирного Осгилиата. Переглянувшись со своими двумя спутниками Эландер, понял – ему быть жертвой. Он новичок, а значит – наименее ценен. Придётся идти.

Улицы были почти не освещены тусклые огоньки масляных лампад, мелькавшие в окнах, практически не отдавали свет на улицу. Больше пользы было от костров на перекрестках, которые жгла городская стража. Эландер криво ухмыльнулся, услышав сдавленный вскрик из темноты. Похоже, ночью власть Государя в славном городе Осгилиате заканчивалась там, где начинался мрак. Он перехватил поудобнее молот и у следующего костра ступил в круг света чуть ранее чем было надо. Нарочито рассеяно заозирался, якобы потеряв след, а когда, наконец, обнаружил преследуемого, то совершил самую страшную ошибку шпиона: он посмотрел в глаза преследуемому. Если б он был сейчас на задании, то постарался бы исправить ситуацию. Продолжил бы пялиться на преследуемого, пытаясь выдать себя за нарывающегося на драку пьяницу, или выдумал бы ещё какой-нибудь способ. Но сейчас ему надо было не избежать последствий ошибки, а попасться. Дать преследуемому то, чего он хочет. После тот должен немного успокоиться и пойти наконец к тайному входу в подземное логовище поклонников Тьмы.

Эландер резко отвел взгляд и бочком скрылся в темноте. Пошел вокруг освещённого костром стражи площадки, шаря взглядом по темноте. Темный повел себя именно так как ожидал Эландер – подобрался к преследователю и врезал ему дубинкой по голове. Эландер повалился на землю. Удар не лишил его сознания – спасла толстая шапка под капюшоном, но он притворился бездыханным. Он ожидал что его бросят как есть или добьют коротким ударом кинжала, но оркопоклонник, похоже, решил, что с преследованием покончено и пошел дальше. Новые знакомые Эландера бесшумными тенями последовали за ним. Эландер приподнялся на локте. Голова гудела от удара, но идти он мог, потому встал и пошёл следом, стараясь не упустить из виду преследующих темного парней. Тот для порядка сделал ещё пару обманных маневров и в конце концов привел их ко входу в подземелье. Подземелья начинались с простой двери в обычном для послевоенного Осгилиата доме, то есть в кое-как залатанных развалинах, снабженных дверью, сколоченной из найденных неподалеку досок. Темный постучал в дверь, ему открыла благообразно, хоть и бедно, выглядящая старушка. Она впустила темного в дом, и закрыла дверь. Эландер услышал, как опускается в скобы засов. Судя по звуку – довольно хлипкий. Что называется, от хороших людей, плохих такой не остановит. Темные, похоже, полагались не на прочность дверей, а на скрытность. Хотя со скрытностью у этой конкретной банды все было не лучшим образом.

– Похоже, совсем темные мышей ловить разучились, – буркнул один из спутников Эландера. В его голосе слышалось разочарование.

Эландер кивнул головой. Да, эти темные не чета тем, с которыми они сталкивались в войне. Несмотря на эльфийскую пропаганду, орки вовсе не были полуживотными, движимыми одной лишь черной волей своего повелителя. Да и их союзники из числа людей отнюдь не все были варварами. Да, Эландер уважал своих врагов. Он не переставал из ненавидеть, поскольку видел, что те вытворяли с пленными и как вели себя на завоёванных территориях. Они были злобными и жестокими – но они не были глупыми. А уж воевать умели очень хорошо. В отличие от этих вот, с позволения сказать, дурачков. И как они умудрились обложить данью бандитов Осгилиата? Кажется, расправиться с ними не составит большого труда.

– Не тем мы занимаемся, похоже, – протянул второй спутник Эландера. Ему, видно, в голову пришли те же мысли что и Эландеру. Вот только вывод он сделал другой. Наверное, оказавшись в той таверне, где завербовали Эландера, он бы выбрал бандитов. Или рыцарей. Разница, если честно, не так уж велика.

– Ладно, – сказал Эландер, – я тут останусь на всякий случай, а вы идите за подмогой. Будем брать. Я вот там буду.

Он указал на разрушенную башню на пригорке неподалеку.

Ближе к утру к нему подполз один из парней что этой ночью вместе с ним преследовали темного. Эландер к этому времени успел оборудовать вполне сносную лежку на втором этаже башни. Сначала пришлось убедить обжившуюся здесь собаку, что это теперь не её дом, но зато отсюда открывался шикарный обзор.

– Стража оцепила квартал. Если где поблизости есть запасные входы в подземелье – перехватят. А мы идем в лобовой штурм.

Эландер пожал плечами в ответ на гениальный в своей простоте и незамысловатости план. Они спустились вниз. По ночному времени людей на улочках было немного, и похоже большинство из них были бойцами пограничной стражи. Они неторопливо сходились и в тот момент, когда стороннему наблюдателю началось бы казаться, что прохожие слишком уж скопились у неприметного полуразрушенного дома, тишину разрезал гортанный крик. Большая часть якобы случайных прохожих тут же повыхватывали кинжалы, окованные железом дубинки и топоры и устремилась на штурм здания с разных сторон.

Эландер предоставил другим вламываться в дверь – в конце концов он не штурмовик и никогда им не был. А вот его новый знакомый здоровяк явно привык находиться на самом острие атаки. Он могучим пинком вышиб дверь и влетел в здание первым. За ним с воплями и ором последовали ещё с пяток широкоплечих парней, а Эландер шел следом. Ему никогда не нравилась вот эта манера штурмовиков. Зачем орать как оглашенный, когда идёшь в атаку? Кого этим напугаешь? Вот черная пехота всегда шла в бой молча, и гномы тоже обычно молчали. И выглядело это жутковато.

Внутри дом выглядел обычно, но только та комната, в которую попадали с улицы. Уже в следующей обнаружилось большое отверстие в полу, больше всего похожее на шахту. В отверстие спускалась винтовая лестница, вырубленная