Игра на Цезаря - Елена Саринова

- Вы чего-то против имеете?

Ого! Вот это "удача"!

Эрик, оценив ее, развернулся к нашему соседу:

- Да нет. А вы?

- А я... - задумчиво сморщил мужик нос. - Фома. Местный завсегдатут. И у меня сегодня...

- Праздник? Емельян.

- Нет. Наоборот... А дама ваша?

- Пашута, - откланялась сидя и я. Впрочем, этим пока ограничась.

- О-очень, очень рад, - вполне искренне мотнули мне лохмами. - У меня - не праздник. Горе, господа и дамы.

- Фома! Я тя сейчас выброшу! - встрял в нашу беседу, по всей видимости, хозяин "Овцы", упав широкой грудью на стойку. - Ты мне гостям отдыхать не мешай!

- А я и не мешаю! - с переливом взвыл тот. - И вообще... пополни мне кувшин! Все проплачено.

- Ага, - оскалились ему в ответ. - За второй сам будешь.

- А чем? Портами? Только они пока и целы в этом хобьем месте.

- Фома!

- Да молчу, - примиряюще вскинул тот руку. - Мо-лчу... Неси кувшин.

Мы с Эриком обменялись взглядами, выражающими полную неясность картины. Впрочем, вскоре порадовали и нас. По настоящему, порадовали. Да так, что я на несколько минут забыла и о Фоме и о том, где сейчас сей дивный гуляш с рисом поглощаю...

- Куба, мне долго ждать?! - громко напомнил "объект" сам о себе. - Ку-ба?!

Оглашаемый с глубоким многострадальным вздохом развернулся:

- Чего ты орешь? Я ж сказал?

- А пошел ты, Куба, - хлопнули в ответ по столу кривым кулаком. - А-а! Не надо! Я сам пойду.

- Вот и иди. Пока не...

- Вот так здесь завседатутов ценят! - обратились теперь непосредственно к нам. Видно, в назиданье. - Вот так здесь, господа и дамы! А бывали времена, когда Фома пинком эту трухлявую дверь открывал.

- Ой-ой-ой, - плюнув, скривился хозяин "Овцы". - Юрко, бросай посуду, выводи нашего дурака!

- "Дурака"?! - подбоченясь, поднялся Фома. - Ду-рака? Да ты сам, Куба он и есть! И вся эта хобья деревня! Продались нечисти и рады ее друг на друга...

- Фома! Бесов придурок!

- Это я то "бесов"? Да я - единственный здесь, кто против нее! А ты - самый и есть бесов прихвостень!

- Ага! - взревел Куба. - Это, видно, с иконой ты позавчера на склад к Наушихе полез?!

- А то? Вот она меня и... - дернув за воротник, распрямил спину Фома. - подкараулила.

- Тысь моя майка...

- Ты чего? - развернулся ко мне Эрик.

- Глянь, у него на шее и рукаве...

- Что "на шее и рукаве"?

- Та же магия. Что и в Доме выскочек... Вот это... да...

ГЛАВА 5

"В жизни, любимая, все можно исправить, кроме смерти. Это я знаю точно"... Это я знаю точно... Я знаю...

- Эрик, я знаю, но...

- ...угу. Тянуть за конец веревки, не ведая, какой узел развяжется, тоже самое, что...

- ... змею за хвост, - еще одна фраза из моего мужа. И вернулась взглядом к стоящему рядом у родительской калитки, рыцарю. - Хотя согласна: оставлять Фому спящим в кустах возле таверны было чревато. Согласна... Я туда вернусь.

- Зачем? - вмиг подобрался Эрик. - Одна?

Я нервно дернула плечом:

- Можешь присоединиться.

- Это - конечно. Но, зачем?

- Надо еще поговорить. На этот раз - с прямыми клиентами.

- Клиентами? - наконец, взорвало парня. - Агата, что ты еще не доглядела в этой гнилой ковродельне? Мы там ни на дюйм к ответам не приблизились, а вопросов лишних нацепляли, как блох. Или...

- Или я еще не знаю, - пришлось его тормозить (пока родители высовываться не начали). - Пока не знаю... Эрик, дай мне время подумать - вопросов, действительно, много. Например...

- Ну-ну? - подбоченился он.

- По проще вот сейчас. Я вообще тебе отвечать не обязана.

- О-ох, - закатил Эрик к небу глаза (однако руки с боков сдернул). - Агата, ты думаешь, я совсем туп?

- Да с чего, вдруг?

- Ну, раз со мной даже советоваться не стоит: о чем думаешь, какие дальнейшие планы...

- А вот по второму вопросу...

- Да! Об этом оповестила. А...

- Эрик... - вот навязалось дите на голову (Ника наследство). - Муж мой как-то раз сказал, что "иногда полезно на ситуацию взглянуть извне". А для этого нужно...

- Мыслить, не как "стандартный" рыцарь Прокурата? - сузил парень глаза.

- Так точно.

- И поэтому мои "стандартные" выводы тебя не интересуют?

- Ну-у...

- Ладно, - да неужели? - Ладно!.. И много тебе надо времени на оформление в голове других? До сегодняшнего вечера хватит?

- Постараюсь, - отвернувшись, набычилась я.

- Постарайся, Агата, - а вот Эрик, напротив, вздохнул. - Я сейчас в конторе своей отмечусь и... дела кое-какие решу. А часам к... во сколько ты обратно в Поперечку?

- Не раньше полуночи.

- Договорились, - и развернулся в свой полыхнувший под кленом подвал. - До встречи.

- Ага.

Вот же навязалось дитё. Помощничек.

- Агата! - в проеме распахнувшейся во всю ширь двери обозначилось и другое. На этот раз - законное. - Агата!

- Варя, я иду!

- Агата, к нам дядя Теофил в гости прибыл! И как твои дела?!

- Тысь моя майка...

Опять делать "решительное лицо" и на вопросы отвечать... Когда и своих в достатке. Хотя с другой стороны...

Дядя Теофил, вопреки моему хмурому прогнозу, был крайне собран и излучал собой широкие волны оптимизма. Сразу от входной двери:

- Здравствуй, Агата! Прекрасна как всегда!

- И вам всех благ, дядя Теофил. Трапезничали? - и скосилась на его пиджак в щедрых крошках. - Не помешала?

- Доча, о чем ты? - выпорхнула в прихожую мама. - Давай за стол с нами. Там все разговоры.

Ага. Значит, все ж, не избежать:

- Пожалуй, только чай, - сорвала я вслед за собой всю троицу, выстроившуюся вдоль стены.

Вот, все-таки, прав рыцарь Лапиньш. Хоть и не знает, в чем именно. А я знаю: не умею я слушать других. Точнее, "накидывать друг другу", как это принято меж напарниками в Прокурате. Разучилась еще с береднянских времен. А иногда, полезно, наверное. Да только не теперь, когда в голове и без чужих версий - каша. Из реплик, намеков и обрывков бесхвостых идей, которые роятся в хаотически-нелепом движении. И одна лишь интуиция зудом в плечах работает четко-исправно. А еще ноет сердце. В Поперечке с ним легче было, а вот сейчас, в этих стенах... Тысь моя майка... И только не думать ни о чем отвлеченном. Не расслабляться. Иначе...

- Доча, канцлер Исбург к тебе сюда заходил.

- Да-а?.. - рассеянно выдохнула. - Зачем? Он ведь сам меня с работы отпустил на нужный срок.

- Это - конечно, - брякнув чашку в блюдце, взмахнула мама рукой. - Конечно. Он тебе приглашение занес и так... справлялся.

- О-о... - канцлерский юбилей. А я и забыла. А ведь речь обещала. Разоблачительно-хвалебную. - Хорошо, - и вновь с ожесточением откусила от коржика. - Хорошо. Я по-мню.

- Агата, а как твои дела? - котенком шеркнулась об мое плечо, примостившаяся рядом Варвара.