Антидемон. Книга 18 - Серж Винтеркей

Дверь отворилась, и в комнату вбежала горничная:

— Извините, госпожа, не расслышала — вы меня звали?

Не оборачиваясь к двери, Рогенрат подхватила и швырнула назад, на звук голоса, бутылку вина. Испуганный крик раздался раньше, чем бутылка вдребезги разбилась о каменную стену.

После этого дверь сразу же захлопнулась.

— Хотела бы — попала бы, нечего так бояться, — пробурчала герцогиня.

Ну а что ей обижаться на старшую горничную — помогла выпустить пар после разговора с «любимым». Она бы больше разозлилась, если бы на ее крики никто не явился…

Хотя… что-то она начала вести себя неосторожно. Она же до сих пор не знает, кто донес на нее, когда она организовала свой первый заговор против Драска. Впредь никаких важных разговоров без шатра молчания!

Но Больдо, конечно, разочаровывает. Она сама, затевая переворот пять лет назад, была намного более осторожна, однако все равно попалась в руки одного из чиновников Королевского корпуса стражей. Хорошо хоть, что Буртер соблазнился на взятку в полмиллиона золотых монет и ничего не сказал королю. Неужели Черный герцог просто пустозвон, который привык к вседозволенности в своих пустошах? К постоянному поклонению всяких мужиков из деревень и провинциальных городков, которых он набрал массово в свою секту… Если так, то неудивительно, что такой серьезный противник, как Драск, тут же врезал ему как следует. И теперь, когда она ему высказывает разумные сомнения в его компетентности, этот негодяй вдруг обрывает разговор на середине, вместо того чтобы прислушаться к ее мудрости…

Нет, раз уж они связаны вместе и в случае его очередного промаха могут угодить в лапы королевского палача, так легко он не отделается. Рогенрат решила, что наберет его еще раз через час, когда он остынет после этого разговора, и тут же потребует личной встречи. И пусть только он попробует ей отказать в ней! Ему точно не понравится то, что он тогда услышит!

Эйсон, королевский дворец Аргента

Король молчал недолго. Сжав гневным жестом пальцы в кулаки, он заговорил, тяжело роняя каждое слово:

— Мой сын мертв… Несомненно, в этом замешана секта «Новых практиков» под руководством некоего Черного герцога. Секта, известная своим особым пристрастием к некромантии и двумя покушениями на мою дочь, организованными на территории Бельбы… Также понятно, что нашествие монстров на столицу было организовано для того, чтобы улучить благоприятный момент для нападения. Кто-нибудь может мне объяснить, почему эта секта ведет себя настолько нагло?

Закономерный вопрос. Обычно секты ведут себя скромнее… Намного скромнее.

Никто не спешил влезать с идеями. То ли их не было, то ли, боясь того, что король заведомо в плохом настроении, опасались попасть под раздачу. Я молчал, потому как тут собрались персоны поважнее обычного графа.

— Я слушаю! — угрюмо сказал король, сдвинув брови.

Ладно… Раз нет желающих… Мне терять особо нечего, никакой должности в иерархии Аргента у меня нет. Да и король знает, как я полезен.

— Если позволите, ваше величество… — начал я, к великому облегчению многих присутствующих чиновников. Они, конечно, натренированы делать бесстрастные морды, но и по глазам прочитать можно многое…

— На этом совещании каждый голос одинаково важен, граф, — кивнул король.

— То в принципе, дело более-менее ясно. Учитывая еще два покушения на Абелу, этот Черный герцог явно охотится за членами правящей династии Аргента. И тут всего два варианта. Либо он выполняет чей-то заказ, кого-то, кто рвется на трон Аргента, либо сам хочет его занять…

Немного помолчали, думая над услышанным. Наконец, король кивнул:

— Другие идеи?

— Может ли быть активизация секты связана с нашими планами в Бельбе, отец? — спросил Нандор. — Что, если заказчик Бельба? Хотят отомстить за наши планы в отношении их престола…

— Ты там не был, брат, — покачал головой Мартон, — мы заведомо знаем, что бельбийцы опасаются дать нам предлог для войны с ними. Они знают, что они ее не выиграют. Я бы на них вообще не думал. Это кто-то другой…

Совещание закончилось через десять минут. Обсуждение не задалось. Говорили только король, я и принцы. Все чиновники молчали, опасаясь раскрыть рот. Все же король совсем недавно узнал о смерти сына… Мало ли как отреагирует, если не угадаешь, что именно он хотел услышать…

Да и сам король, видно было, не очень хорошо понимает то, что ему говорят. Можно его понять…

Попрощался с Мартоном. Тот сказал, что отец сейчас поедет во дворец Тибора. Посмотреть все своими глазами… Ну а мы с Джоан отправились домой.

Лорд Жарден, королевский дворец

Король вызвал к себе лорда почти сразу после того, как посетил место убийства своего сына. Разговор у них был один на один.

— Покушение на Абелу, покушение на Тибора… Ты же понимаешь, что причина может быть только одна — кто-то претендует на престол Аргента?

— Согласен, государь. Выбивают членов правящей династии…

— Мне нужны любые идеи от тебя. Кто это может быть? Какой-то наглый король, что решил посадить своего сына на мой престол? Кто-то из внутренних врагов с древней родословной?

— Одно хорошо, ваше величество, что можно исключить ваших старших сыновей, — решил немного увести в сторону разговор Жарден, который пока что понятия не имел, что происходит и кто задумал такой план.

— Либо Тибора убили первым, чтобы запутать меня и заставить прийти именно к такому выводу, — угрюмо сказал Драск.

— Вряд ли, ваше величество, — покачал головой Жарден, — для старшего сына, если он решит идти к власти таким путем, имеет смысл только одно покушение — на вас. Для среднего — уже две цели — вы и старший брат. Все остальное ни к чему. Да и сложно представить, чтобы любой из ваших сыновей заказал бы сектантам два покушения на собственную сестру. Она же на власть и вовсе не претендует… Сложно представить, что монарх Бельбы, вынужденный пытаться поладить с очень строптивыми аристократами, вдруг захочет посягнуть еще и на трон Аргента, пользуясь правами своей жены. Ему бы там с внутренними проблемами управиться…

Король несколько взбодрился, признав логичность выводов.

— Потому и позвал тебя, что сам сейчас плохо соображаю… Тибор… Сынок…

— Мы все скорбим по вашему сыну, государь!

— Тогда кто? Из кого я должен вынуть душу за это злодеяние?

— К сожалению, у меня нет никаких улик, которые бы свидетельствовали против кого бы то ни было,