Уничтожитель - И.С. Косарев

— Ну вот. А у меня и так три комнаты, бассейн, сад для бесплатных прогулок. Пока ношу ребёнка, конечно. И, если ещë два контракта выполню, корпоративных или муниципальных, смогу предлагать себя как суррогатную мать для пар с зелëным рейтингом. Тогда я вообще у них на виллах буду жить, прикинь.

Ветер с Ладоги легонько коснулся тыльной стороны ладони Стеши. Бионика заменяла только кисти девушки, поэтому больше она ничего не почувствовала: ни единый волос не шевельнулся на еë голове, ни единой слезинки не скатилось по пушистым ресницам. Некоторые еë знакомые все заработанные средства тратили на замену собственной органики бионикой, чтобы чувствовать виртуальную реальность полнее, острее. В планах Стеши на бионику предусматривались более чем скромные средства, главные траты планировались на образование. Поэтому она поставила себе только бионические кисти рук со встроенным голопроектором и имплант радужки, чтобы транслировать изображение на сетчатку. Сколько-нибудь приемлемую виртуальную реальность такими средствами нарисовать было нельзя, приходилось подключать внешний проектор, но для работы хватало вполне.

Девушка смотрела на подругу глазами вишнёвого цвета и думала, каково это: выносить человека, родить, слышать его первый лепет, наблюдать первые попытки шагать, успокаивать его ночью, когда он плачет и просит человеческого тепла, — а потом отдать в службу опеки по условиям контракта? Она не спрашивала Нину напрямую, боялась разбудить у той материнский инстинкт. Упоминания об этом чувстве попадались в старых книгах, фильмах и симах про людей до введения родильных контрактов, но Стеша так и не смогла понять его особенностей, как и вообще семейных отношений. Множество симов погружали пользователя в самые разные семьи, типичные для своего времени и девиантные, богатые и бедные, в счастье и разладе, но ни одна симуляция реальности не ответила девушке на вопрос, что же такого ценного находили в этом люди прошлого. Жить с отцом и матерью, братьями и сëстрами, дедушками и бабушками было, конечно, интересно, но не более того. В конце концов, это были случайные люди, их не рекомендовала для общения нейросеть исходя из психологического профиля.

— А сейчас у тебя с этим как, кстати?

Вопрос Нины вывел Стешу из раздумья.

— С чем?

— Ну, есть кто-нибудь?

— Нет.

— И даже кандидатов нет?

— Нет. Я давно не заходила на платформы знакомств.

— Да, помотал тебе Тимур нервы, конечно.

— У него там отличные отзывы.

— Ты ему не написала ничего?

— Нет, он предупредил, что в таком случае опротестует мою искренность, и бонуса за инклюзию мне не видать. Да я и не хотела, всë равно к нему не из-за отзывов идут.

Ветер опять подул, теперь сильнее, и Нина, подставив ему лицо, проговорила довольная:

— Нравится мне этот сервер. Всë вокруг такое живое, настоящее. Недавно, представь, открылась новая турфирма, "Дикие Гуси", ну и начали клиентов акциями зазывать. Я сходила к ним на три ночи в Венеции.

— И как?

— Вообще не понравилось. Даже тарелку разбить нельзя, подписку надо оформлять для включения разрушаемых предметов.

— Это по акции? — удивилась Стеша.

— Да, я по промокоду зашла. Казалось бы, вы только открылись, вам надо переманить клиентов у действующих фирм, так покажите товар лицом, выложите все возможности ваши на стол. А они подпиской закрываются. Нет, я не сомневаюсь, там у них всë на уровне: и разрушаемость, и физические ощущения, — но сам подход настораживает.

— Может, у них не так много мощностей вычислительных, и они не справятся с наплывом промокодных пользователей?

— Да, скорее всего.

Сигнал вызова возник перед лицом Стеши.

— Извини, надо ответить, — предупредила она Нину и приняла звонок, — Алло?

— Степанида Голуб? — спросил еë гладко-выбритый мужчина средних лет.

— Да, — кивнула Стеша.

— Меня зовут Никодим Карпов. Я от Владимира.

— Да, он мне сообщил о Вашем приезде. Я у себя.

— Хорошо, я буду минут через пять.

— Жду Вас.

Нина задала вопрос, как только подруга закончила разговор:

— Значит, кто-то, всë-таки, есть?

— Нет, — улыбнулась Стеша.

Она ждала этого вопроса.

— Да ладно, — не поверила Нина, — рассказывай.

— Это вообще не то, о чëм ты подумала.

— А что это тогда? Такая одинокая кошка, как ты, абы с кем болтать не станет.

— Это человек, которому надо помочь. Вова попросил.

— Он хоть тебе плюс по этике поставит, Вова твой?

— Конечно. Ладно, Нинок, здорово поболтали, но мне пора.

Попрощавшись, Стеша закрыла глаза, а когда открыла вновь, берег Ладоги, летняя ночь с усыпанным звëздами небом, пристань у края тëмного озёрного зеркала, столики на ней и подруга напротив исчезли. Сознание девушки вернулось в материальный мир, в капсулу два на полтора метра. Половину пространства занимала узкая койка, у её изголовья стоял старенький пищевой принтер в красном корпусе со следами давно высохших подтëков. Главным его достоинством, тем не менее, был не возраст, а само наличие. В капсулах на нижних ярусах, где девушка жила раньше, не было ни места для расположения такого аппарата, ни подводки воды для обеспечения его работы.

На принтере, расставив в стороны три коротких чëрных лапы, обосновался голопроектор, перевезëнный сюда Стешей с прошлого места жительства. Над койкой нависали полки с одеждой и скудными личными вещами. Одета Стеша была в жёлтую майку и серые тренировочные штаны.

Свет в капсуле горел приглушëнный, и первым делом девушка увеличила его яркость. Обвела взглядом желтоватые стены и мысленно выругала себя за старый проектор. Аппарат предназначался для работы в гораздо меньших капсулах и с трудом справился с отрисовкой ладожского побережья в новых габаритах. Сама Стеша не испытывала дискомфорта по этому поводу, в капсуле она, в основном, спала или проводила время в виртуальной реальности, но перед приходом гостя чувствовала неловкость. Второй зритель увеличивал нагрузку на графические процессоры вдвое, и девушка отнюдь не была уверена, что аппарат справится.

В дверь постучали, Стеша встала с койки, почти достав макушкой до потолка, и подошла ко входу. На пороге её взору предстал мужчина средних лет, среднего роста, гладко выбритый, с непропорционально высоким и широким лбом и жёсткими кудрявыми волосами.