Слун, или Разные слунские истории - Андрей Лубенский

- Обижаешь, начальник, - заявил Компьютер. - Мы, Большие цилиндрические компьютеры, очень надежные. Хотя, надо признаться, большая часть моей программы во время этого грандиозного космохрюканья стерлась.

- Но ты способен выполнять команды "право руля" и "лево руля"? осведомился Слун.

- Только не одновременно, - запротестовал Компьютер. - А то, чего доброго, и крыша поедет!

- Ты брось эти свои пиратские выражения, - строго сказал Кот. - Какая еще "крыша"? А команды можно выполнять и по очереди. Например, сначала "право руля", а потом "лево руля". Или наоборот, сначала...

-- Ты лучше скажи, куда лететь-то? - перебил его Компьютер, которому, как видно, не хотелось лететь зигзагами.

- Вон туда, - показал Кот.

И они полетели. А куда прилетели, об этом в следующей главе.

Глава 25,

в которой Слун и Кот считают расстояния до звезд

и рассуждают о бесконечности

И они полетели на свет далекой звезды, которая, однако, показалась им ближе других. Бортовой Компьютер послушно направлял корабль (точнее, то, что от него осталось), повинуясь командам Кота, который объявил себя капитаном.

- Я лучше знаю все эти Вселенные, которые господин Ры успел накрыть своим цилиндром, - объяснил он.

- Но ведь мы выпали из цилиндра, когда Большой Космохрюк хрюкнул? спросил Слун.

- Выпали, - подтвердил Кот. - Но вместе с нами выпали и те Вселенные, которые были в цилиндре. Одну из них мы уже видели.

- Вселенную Квадратных Лун?

- Да. Вот почему я не очень удивился, что Луна там была квадратная, сказал Кот. - Какой же и быть Луне во Вселенной Квадратных Лун, если не квадратной? А вот то, что какой-то там Умслопогас погасил ее, словно электрическую лампочку, вот это меня удивило.

- Умслопогас не "какой-то там", - заметил Слун. - Он великий космический маг и чародей. Так сказал мне во сне Слунопотам.

- Ну и пусть он маг и чародей, но зачем же Луну гасить? - спросил Кот. Тут он вспомнил о своих обязанностях капитана и закричал:

- Эй, лево руля!

- Сам знаю, чего орешь! - отвечал бортовой Компьютер.

- Как ты думаешь, далеко ли до этой звезды? - спросил Кота Слун. - Мы летим уже довольно долго, а она ничуть не увеличилась.

- Слушай мою команду! - Сказал Кот, обращаясь к. бортовому Компьютеру. Сосчитать и доложить: далеко ли до звезды или близко?

- Чего раскомандовался? - проворчал Компьютер. - Ладно, сейчас посчитаю.

Примерно минуту он щелкал, пыхтел и даже сопел, а потом сказал:

- Цилиндрион километров. Ровно.

- Сколько-сколько? - спросил Слун, который никогда раньше о таких числах не слышал.

- Это число, употребляемое в Цилиндрической Вселенной господина Ры, объяснил Кот. - Им там очень удобно измерять количество цилиндрических километров. Это такие круглые километры, но слегка продолговатые.

- А сколько это обычных километров, не круглых и не продолговатых? спросил опять Слун.

- Километры все продолговатые, - заметил Кот.

- А если в ширину?

- Ну... Тогда не знаю. - Кот снова обратился к Компьютеру:

- А считать не цилиндрионами, а обычными числами ты можешь?

- Что такое обычные числа? - осведомился Компьютер.

- Обычные числа? Да самые обычные: 1, 2, 3, 4, 5.

- Все? - спросил Компьютер.

- Что - все?

- 1, 2, 3, 4, 5 - все?

- Нет, почему. Потом идет: 6, 7, 8, 9, 10.

- Все?

- Нет, почему? Дальше - 11, 12.

- Теперь все?

- Теперь все!

- Как все?! - вскричал Слун. - А 13? А 14? А 15?..

Кот смутился, но затем произнес не без гордости:

- Мы, Тигровые Коты, умеем считать только до двенадцати.

- Но почему?

- Потому, что в среднеарифметической стае тигровых мышей, их, как правило, ровно двенадцать.

- Ну если так! - сказал Слун. После некоторой паузы Кот спросил:

- А ты знаешь числа больше двенадцати?

- Знаю! - сказал Слун. - Чего же тут не знать?

- И много их там?

- Их? Там? Их там видимо-невидимо.

- А сколько именно?

Тут Слун задумался (а вы бы не задумались?). Наконец он сказал:

- Вот если от бесконечности отнять двенадцать, то и получится столько чисел, сколько их после числа "12", вот!

- И сколько же это получится? - настаивал Кот, для которого наличие в мире огромного количества чисел было большой новостью.

- Не знаю! - признался Слун.

- Ты что, не можешь вычесть из бесконечности двенадцать? - удивился Кот. Вот я могу вычитать двенадцать. Если из двенадцати тигровых мышей вычесть двенадцать, то ни одной не останется!

- А если из бесконечности вычесть "12", то останется все равно бесконечность, - сказал Слун.

- Не согласен, - вмешался Компьютер. - Эта бесконечность будет на "12" короче, чем та бесконечность, из котором ничего не вычитали!

- Очень может быть, - не стал спорить Слун. - Но только все равно это будет бесконечность!

- А какими числами измеряется эта самая бесконечность? - поинтересовался Тигровый Кот, подумавший, что если поймать бесконечно много тигровых мышей, то можно будет потом сколько угодно отнимать по двенадцать мышей, а их все равно будет бесконечно много. "Даже не думай!" - подумал уловивший его мысль Слун. "Почему?" - "Потому что ловить столько мышей ты будешь бесконечно долго. А у нас нет времени!"

- Ну хорошо, не будем об этом, - сказал Кот вслух. - Какое самое большое число ты знаешь?

- Самое-самое?

- Самое-самое.

Слун задумался, а потом сказал:

- Квинтиллион.

- Какое странное название для числа! - заметил Кот.

- Не более странное, чем "цилиндрион", - ответил Слун.

- Ну нет, - возразил Кот. - Что такое цилиндрион, понятно любому цилиндрическому котенку. А вот что такое квинтиллион, мне решительно непонятно!

- Да и мне тоже! - сказал Слун.

- Как же так! Ведь ты говорил, что знаешь это число и что оно самое большое. А теперь говоришь, что это тебе непонятно?

- Знать-то я знаю, что квинтиллион - очень большое число, слышал от дедушки. Но что это такое, не понимаю! - признался Слун.

- Я понимаю, - неожиданно произнес Компьютер. - Я уже разобрался с этими, как вы их называете, обычными числами. Они действительно гораздо проще чисел цилиндрических.

- Да? - сказал Кот. - Так я и думал. И чему же равен квинтиллион?

- Один квинтиллион равен одной тысяче квадриллионов.

- Он говорит таким тоном, словно квинтиллион может быть и не один, встревоженно сказал Кот.

- Конечно, их может быть несколько, - подтвердил Слун. - Два или три, где-то так.

- Вовсе и не так, - сказал Компьютер. - Квинтиллионов может быть сколько угодно, хоть целый квинтиллион квинтиллионов.

- Смотря чего, - возразил Кот. - Если речь идет о тигровых мышах, то так много их не бывает.

- Причем тут тигровые мыши? Речь идет об абстракциях, - сказал Компьютер.

- Квинтиллион квинтиллионов абстракций! С ума сойти! - констатировал Кот.

- Ладно, с квинтиллионом разобрались, - сказал Слун. - А квадриллион - это сколько?

- Наверное, квадриллионами считают квадратные Луны, - вставил Кот.

- Вовсе нет! Это обычное число, и равно оно одной тысяче триллионов.

- Час от часу не легче, - заметил Кот. - А чему же равен триллион?

- Это одна тысяча миллиардов.

- О, это уже знакомое слово, - обрадовался Слун. - Дедушка говорил, что на Луне миллиард лунатиков.

- Погоди с лунатиками, - остановил его Кот. - А миллиард - это сколько?

- Миллиард - это тысяча миллионов, миллион - это тысяча тысяч, а тысяча это тысяча! - сказал Компьютер.

- И сколько же километров нам лететь? - спросил Слун. - Теперь ты можешь сказать?

- Могу, - ответил Компьютер. - До звезды, которую вы выбрали, нам надо пролететь квинтиллион километров... Обычных, но в длину.

Тут Тигровый Кот присвистнул, хотя коты свистеть не умеют.

- А если лететь поперек? - спросил он. - Выйдет быстрее?

- Намного! - сказал Компьютер.

- Тогда слушай мою команду, - сказал Кот, снова вспомнив, что он капитан. - Летим поперек! И они помчались поперек.

Глава 26,

в которой Марсианский Комар и Охотник-не-на-Слонов

вступают в битву с боевыми слонами и проигрывают

Мы оставили Марсианского Комара и Охотника-на-Слонов (которого лунные слоны убедили стать Охотником-не-на-Слонов) в тот момент, когда слоны решили выяснить, на кого, собственно, собирался охотиться на Луне Комар - уж не на слонов ли? И тут выяснилось, что Комар исчез.

- Только что он стоял вот здесь! - удивился Охотник. - И вот его нет!

- Его нет! - подтвердили слоны. И все стали внимательно рассматривать следы, оставшиеся от Комара. Один Слон-на-Охотников даже обнюхал это место, втянув двумя своими хоботами тонны две-три лунной пыли.

- Ну, что? - спросил Старший Слон.

- Ап-чхи! - ответил Слон-на-Охотников.

- Что значит: "Ап-чхи!"? - не понял Старший Слон. - Ты говори, чем пахнет?

- Дело пахнет керосином,- глубокомысленно изрек Слон-на-Охотников.

- Керосином? - переспросили слоны.

- Именно! И еще немного высохшим пол-миллиарда лет назад марсианским болотом, ружейным маслом, одеколоном "Шипр" и апельсиновой коркой,- сказал Слон-на-Охотников. - Но надо бы пригласить Слонов-следопытов: у них четыре хобота, значит, запахов они различают в два раза больше!