Багряный холод (ЛП) - Дженнифер Эстеп

– По ночам Инари и Сергей будут поочерёдно наблюдать за общежитием, – продолжал разговор Линус. – Это только на тот случай, если в смехотворной идеи Метис – что Жнецы хотят вас убить – есть некоторая доля правды.

Я бросила на профессора быстрый взгляд. Мы обе знали, почему Жнецы охотились за мной. Я была чемпионом Ники – и это я должна была найти способ убить Локи. Однако всё выглядело так, будто Метис не обмолвилась об этом. Я задавалась вопросом, о чём ещё она умолчала.

– Расследованием мы уже занялись; судебное разбирательство начнётся через два дня, в пятницу во второй половине дня, – объяснил он. – Метис проводит вас сюда после урока мифистории. А пока я бы посоветовал вам подумать о ваших действиях за последние несколько месяцев и подготовить оправдания на все ваши поступки, начиная с самого первого дня обучения в Мифической академии. На данный момент это все.

Линус поднялся, развернулся и покинул тюрьму. Его серая мантия развивалась позади него. Сергей и Инари кивнули мне и остальным присутствующим, прежде чем последовать за ним. Однако Алексей остался. Сначала я не поняла почему, но потом дошло – его работа в роли стражника начинается с этой минуты. Великолепно.

Я сидела на стуле и размышляла: если я встану, удержат ли меня ноги. Чуть больше часа назад я пила кофе с Логаном, и единственное, что меня волновало – как пройдёт наше первое свидание. Теперь же весь мой мир перевернули с ног на голову – снова.

– Гвен? – позвала Метис. – Ты как, в порядке?

– Конечно, – отозвалась я. – Всё прекрасно, особенно для девчонки, которую через два дня отдадут под суд и, возможно, приговорят к смерти.

– Не волнуйся, Гвен, – подбодрил Аякс своим глубоким рокочущим голосом. – Мы во всем разберемся. С тобой ничего не случится.

Я хотела объяснить ему, что было уже поздно, что весь Миф меня ненавидит, но промолчала. Вместо этого я сосредоточилась на человеке, которого не было в этой камере, человеке, которого мне срочно нужно было увидеть.

– А что с моей бабушкой? – поинтересовалась я. – Где она? Она знает обо всём этом?

Метис кивнула. – Знает. Я позвонила ей сразу, как только закончилось собрание. Она, должно быть, уже ждёт в твоей комнате.

Я кивнула. Бабушка Фрост знает, что делать. Всегда знала.

– Ладно, – сказал Никамедис. – Давай вытащим тебя отсюда и отведём обратно в твою комнату.

Я поднялась на ноги и вместе мы подошли к двери. Проходя мимо Рейвен, я заметила короткий взгляд, брошенный в мою сторону, но потом она сразу же сосредоточилась на своём журнале. Сомневаюсь, что её на самом деле интересовало происходящее со мной.

Аякс открыл дверь, и мы вышли в коридор. Там нас уже ждали Дафна и Карсон, Логана же, его отца и других членов Протектората видно не было. Метис, Никамедис и Аякс начали тихо разговаривать друг с другом, так что я пошла к своим друзьям.

– Гвен! – воскликнула Дафна. – Всё хорошо? – валькирия заключила меня в объятия, и у меня спина затрещала от ее силищи.

– Я в порядке, – ответила я. – Пока что. Где Логан?

Дафна покачала головой, ее светлые волосы, собранные в конский хвост, раскачивались из стороны в сторону. – Он последовал за своим отцом, пытаясь... отговорить его от этого дела.

– Именно. От этого дела.

– Это правда? – спросил Карсон. Его большие карие глаза были скрыты под чёрными очками. – Что они хотят отдать тебя под суд из-за произошедшего с Вивиан и Локи?

– Правда.

Я пересказала друзьям всё сказанное Линусом, за исключением того, что меня могут приговорить к смерти, если признают виновной. Мне не хотелось, чтобы они переживали еще сильнее, чем сейчас. Кроме того, Метис на пару с остальными объявила, что всё исправит. Я должна им верить. Просто должна.

В противном случае я тут же сойду с ума и Вивиан, Локи и остальные Жнецы, можно сказать, практически выиграли.

Когда я закончила рассказ, Карсон указал подбородком мне за спину.

– Кто это?

Я обернулась и увидела Алексея, стоящего позади. Я даже не слышала, как он подошел.

– О, это Алексей. Мой... охранник.

– Алексей Соколов, – холодно произнесла Дафна. – Я помню тебя. В прошлом году, на весенних соревнованиях лучников в Нью-Йоркской академии, ты составил мне хорошую конкуренцию.

Впервые на его лице появился намек на улыбку.

– А ты победила меня в последнем раунде.

– Победила, – подтвердила она. – Я знаю, что ты следуешь приказам Протектората, но, если ты прикоснешься к Гвен хотя бы пальцем или причинишь ей боль – я переломаю тебе пальцы так, что ты никогда больше не сможешь взять в руки оружие. Или придумаю что-нибудь еще.

– Дафна! – прошипела я, шокированная угрозой, прозвучавшей в её обманчиво сладком голосе.

– Что? – невозмутимо спросила она. – Я всего лишь объяснила, что к чему.

Искры магии посыпались с кончиков её пальцев, словно в подкрепление к жестокому обещанию. Все валькирии роняли искры и молнии, связанные с их собственной магией и аурой. Я всегда считала иронией, что аура Дафны розовая, как у принцессы, учитывая, какой неуравновешенной и вспыльчивой она могла быть порой.

– Не волнуйся, Гвен, – ответил Алексей. – Я знаю всё о тебе и твоих друзьях, в том числе, о темпераменте валькирии.

– И откуда же? Потому что до сегодняшнего дня я тебя никогда не видела и даже не слышала.

– У меня свои источники.

Что-то промелькнуло в его глазах, что-то похожее на тоску. Но уже в следующую секунду его лицо снова было пустым и безучастным. Странно. Не имею ни малейшего представления, откуда Алексей мог знать что-либо обо мне. Но дело обстояло так: я застряла с ним, нравилось мне это или нет.

– Как думаешь, за всем этим стоит Вивиан? – поинтересовался Карсон, проводя рукой по своим каштановым волосам.

Я пожала плечами. – Не знаю. Когда я в последний раз ее видела, она улетала на чёрной птице Рух с привязанным позади нее Локи. Но от неё можно ожидать чего угодно, в особенности проблем, после того, как Престону не удалось убить меня у Гарм ворот.

Я снова вздрогнула, вспоминая ужасные вещи, творившиеся в ту ночь. Вивиан, порезавшая мне ладонь Хельхейм кинжалом и воспользовавшаяся моей кровью, чтобы освободить Локи. Злой бог приказывает Престону убить меня, и Жнец втыкает кинжал мне в грудь. Потом я вспомнила, как коснувшись Престона, использовала свою магию, вытягивая из его тела всю магию и жизненную силу и направляя в своё, чтобы я могла исцелить себя. Я убила его своей цыганской магией, магией, которой Ника одарила меня и мою семью.

– Гвен, – позвала Метис. Она подошла ко мне с мобильным в руке. – Твоя бабушка только что прислала сообщение. Она ждёт тебя.