В КОРОЛЕВСТВЕ КИРПИРЛЯЙН. Сборник фантастических произведений - Наталья Новаш

Михаил Худоежкин протер глаза, помотал головой, подошел к постаменту и потрогал его рукой. Постамент — шершавый, прохладный, с нацарапанной на одной из плит надписью «Здесь был Вася Смердов» — стоял на месте, но лев отсутствовал.

— Что же это за Парк без львов? — Михаил растерянно оглянулся по сторонам. — Как же это без львов-то?

И тут он понял, что все его прежние неудачи, в общем-то, ерунда. Подумаешь, велосипед, подумаешь, утренник! А вот львы…

Он не просто привык к ним, он любил львов! Любил за их мощь, красоту и спокойствие. За то, что под шапками снега, в пелене дождя и в солнечных лучах они не меняли своего гордого вида. За то, что они всегда были и всегда будут. А рядом с вечным что стоит случайная тройка, замечание в дневнике или плохое настроение?

Несколько минут Михаил смотрел на ставший вдруг куцым и скучным канал, а потом побежал на аллею.

— Простите, вы не знаете, куда делись львы? — обратился он к молодой мамаше, которая катила перед собой коляску и одновременно читала испещренную формулами тетрадь.

— Кто? Какие львы? — Она подняла на Михаила отсутствующие глаза.

— Бронзовые, вот тут стояли, — указал Михаил рукой на постаменты.

— Не знаю. А разве тут были львы? — удивилась женщина.

— Были, — дрогнувшим голосом ответил Михаил.

Ребенок пискнул, и молодая мамаша, сердито мотнув головой, мол, какие еще львы, быстро покатила коляску по дорожке, приговаривая: «Агусеньки-матусеньки-кукусеньки. Нету никаких львов, нету. Нет и не было никогда. И не надо нам их, не надо».

Старичок-пенсионер, остановленный Михаилом, приподнял очки, посмотрел на пустые постаменты и, вздохнув, сказал:

— Да-а… Как время бежит! А ведь помню, хорошо помню, были львы. Были…

Молодой мужчина, шедший по аллее быстрым шагом, остановился с явной неохотой и долго смотрел на Михаила непонимающими глазами:

— Где львы? Откуда львы? Какие львы? Два года ведь прошло, как здесь «Шапито» не выступает!

— Да не живые, а бронзовые. Скульптуры.

Мужчина внезапно нагнулся, пристально вгляделся в лицо Михаила и спросил громким шепотом:

— А тебе они зачем, а?

Казалось, еще минута, он схватит Михаила за руку и, несмотря на свою занятость, потащит в ближайшее отделение милиции.

— Да нет, я просто так, — промямлил Михаил. Конечно, он не испугался, но галстук, строгий черный костюм и жесткий пробор портфеленосного мужчины подействовали на него угнетающе.

— Ах, просто так? Странно, странно… — подозрительно процедил мужчина и пошел прочь, время от времени оглядываясь на Михаила. Видимо, он все еще колебался, оставить ли это чрезмерное любопытство безнаказанным, или принять соответствующие меры.

Толстая тетка с метлой и в ватнике так же, как и Михаил, почесала в затылке, а потом вымолвила:

— Кажись, были львы-то? Ей-бо, были. Хм-гм. Ну, стало быть, увезли их. А тебе они нужны, что ль? Зачем?

Михаил Худоежкин пожал плечами, поковырял землю ногой, обутой в красную с белым кроссовку, и ничего не ответил толстой тетке. Потому что объяснить, зачем ему нужны львы, было очень трудно. Львы — это не ватник, без которого зимой холодно, не метла, без которой не сделать порученную работу… Но они тоже нужны.

И, может быть, не меньше чем ватник и метла.

Михаил Худоежкин понуро брел к своему дому, когда его неожиданно окликнули:

— Мишка, привет!

Михаил поднял голову — и увидел своего одноклассника Витьку Суковатикова. С Витькой Михаил был в прохладных отношениях, потому что тот жил в другом дворе, но сейчас обрадовался, как лучшему другу.

— Привет! А ты знаешь, что львы в Парке пропали?

— Бронзовые? Врешь!

— Честно. Постаменты стоят, а львов нету.

— Врешь!

— Ну, заладил. Пойдем, сам убедишься.

Пока они шли к месту, где раньше стояли львы, Михаил поделился с Витькой своими печалями, а тот, в свою очередь, рассказал, что путевку в пионерлагерь ему не достали и придется до августа сидеть в городе. А в августе он вместе с родителями поедет на Кавказ.

— Смотри-ка, действительно нету! — Витька вытаращился на пустые постаменты. Тут же ребята услышали возмущенный бас:

— Куда их дели? Вчера еще тут стояли!

— Стояли, стояли. Я помню.

— Да что вы помните! У меня вот холст незаконченный остался! Хотел сегодня дописать, а их нету. Безобразие!

Ребята выглянули из-за кустов. На полянке стояли бородатый мужчина с висящим через плечо этюдником и средних лет женщина.

— Действительно, безобразие!

— Ну, я это так не оставлю! Я этих горе-администраторов найду!

— Правильно-правильно, надо найти того, кто всем тут заведует, и все выяснить. Как это наш Парк — и вдруг без львов! Сегодня скульптуру увезли, завтра воду из прудов отведут. Надо узнать…

— Узнаем! — пообещал художник и решительно двинулся по аллее. Женщина засеменила следом.

— Вот это да! Исчезли львы, — Витька не мог прийти в себя от изумления. — А ты не знаешь, куда они делись?

— Спрашивал. Никто не знает.

— Здорово! — Витька обошел постамент, но никаких подозрительных или наводящих на дельную мысль следов не обнаружил, — Ну ничего, найдем и узнаем.

— Может, их ремонтировать увезли?

— Что в них ремонтировать-то? — Витька смотрел на пустой постамент, и на губах его блуждала сладкая улыбка. — Нет, тут дело не простое. Тут надо мыслить не традиционно, предлагать смелые гипотезы, иначе эту загадку не разгадать. Есть у тебя смелая гипотеза?.

— Нет, — честно признался Михаил. — Ума не приложу, кому наши львы могли помешать.

Витька посмотрел на него с сочувствием:

— М-да! Ум не надо прилагать, им надо работать. Они не помешали, а понадобились. А понадобиться они могли многим.

— Например?

— Например, их могли похитить какие-нибудь мафиози, чтобы продать миллионеру, верно?

— А через границу их что, на вертолетах повезут, да?

Витька помолчал, а потом с огорчением признался:

— Нет, через границу их не переправить.

— А может, их увезли, чтобы сделать форму и отлить таких же львов для других парков в других городах?

— Вряд ли. Тогда бы объявление написали. «Увезены по техническим причинам» или что-нибудь в этом роде. Тем более, что они еще вчера были здесь… О! — Витька чуть не подпрыгнул от восторга. — Их ведь ночью увезли! Так? Втихаря, значит, злоумышленники поработали.

— Какие?

— Да что ты все спрашиваешь, сам думай. Вот хоть инопланетяне могли стащить. У них техника может быть ого-го какая.

— Зачем же инопланетянам наши львы? — опешил Михаил.