Крутой космос - Энди Игл

Зайдя к себе, Иван, немного подумав, вытащил сумку и вынул цилиндр. Взвесил на руке, потряс из стороны в сторону, слушая не гремит ли что внутри. Естественно, ослушаться Норка он не мог и о механическом вскрытии стального, или из чего он там сделан, футляра, речи идти не могло. Ведь соблюдение секретности отправлений, которые он перевозил, было залогом его карьеры. Стоило хоть раз доставить адресату разорванную или испорченную каким-либо образом посылку, и на будущих клиентах, а значит – на заработке можно было поставить крест. Отбросив крамольные мысли в сторону, он медленно погладил рукой холодный металл. Показалось. Нет, не показалось. Проведя пальцами еще раз по визуально гладкой поверхности, Иван ощутил в середине цилиндра небольшое утолщение. Этого не может быть! Просто не может быть! Ведь на первый взгляд, да и на любой другой, цилиндр был абсолютно гладким. Но, проведя ещё раз свой нехитрый эксперимент с поглаживанием, он понял, что, несмотря на внешне идеальные формы, цилиндр имел невидимое нечто в форме кольца, выступающего над поверхностью и охватывающее цилиндр по окружности.

– Пуфффф. – Иван шумно выдохнул. – Это еще как так? Новые технологиии? Видишь одно, а ощущаешь совсем другое. Так не бывает.

Но последующие эксперименты Ивана доказали обратное: цилиндр гладкий, но не гладкий. И есть это самое невидимое кольцо. Совершенно заинтересованный Иван взял цилиндр в правую руку, нащупал утолщение и нажал на него большим пальцем.

На мгновение, показалось, что кольцо утонуло под нажатием, а затем возвратилось назад.

– И что? – Иван подспудно ждал нечто подобного, ожидая, например, что цилиндр внезапно раскроется, либо распадётся на две части, и из него выпадет та самая пневмофлешка или еще что-нибудь, но, увы, ничего не произошло. Толку от нажатия на кольцо не было никакого.

– Что-что? Да ничего. Странный какой-то цилиндр. – пробормотал сам себе Иван, укладывая его обратно в сумку. – Не буду я его трогать от греха подальше.

В этот момент, Иван услышал, как кто-то настойчиво пытается снаружи открыть его каюту.

Резко распахнув дверь, он увидел перед собой давешнего толстяка, который замер, обомлев от неожиданности, увидев перед собой Ивана.

– Мужик, ты чего, прикалываешься или как? – Иван напустил на себя суровый вид.

– Я? – переспросил толстяк.

– Ты, ты! Чего ты забыл в моей каюте?

Толстяк перевел взгляд на дверь каюты, затем посмотрел на Ивана и сказал:

– О, Боже! Простите, меня, пожалуйста! Я случайно перепутал номера! Представляете, у вас каюта 67, а у меня 76, вот незадача какая, у меня такое бывает: постоянно путаю цифры. Вот недавно была история, к примеру: Сонечка, это моя жена, сказала купить мне двенадцать новых дорогих чашек в супермаге, а я купил, вы представляете, двадцать одну. Она потом три дня меня за это пилила. Это ужасно! Еще раз прошу нижайше меня извинить за данное недоразумение.

Иван смотрел вслед удаляющемуся по коридору толстяку и ничего не понимал:

– Зачем толстяк приходил второй раз? И оба раза сказал мне, что перепутал каюты. Больной какой-то. И как только таких пускают на борт.

По корабельному радио передали, что через час лайнер прибывает на космодром планеты Дора, где будет краткая стоянка для посадки и высадки пассажиров.

Иван подумал, что валяться в каюте всё путешествие неразумно и решил немного прогуляться по кораблю. Цилиндр он взял с собой, на всякий случай, помня о визитах толстяка. Мало ли, с какими целями он был так настойчив. Если у него не в порядке с головой, то ожидать от него можно всякого. А посылку надо обязательно доставить. И сейчас цилиндр благополучно лежал в кармане комбинезона.

Иван прошел через весь корабль, мимо пассажирских кают, поднялся на второй ярус, где располагался командный пункт, полюбовался со смотровой площадки на голубовато-красный пейзаж планеты Дора и, поднявшись еще на один ярус, оказался в большом зале, где располагались различные развлечения для гостей: фитнес, бассейн, комнаты для релакса и занятия йогой, кинотеатр, ресторан, детская игровая и многое что другое, в том числе и мини казино с парой десятков одноруких бандитов и четырьмя игровыми столами. От скуки Иван решил зайти именно в казино. Хотя игроком он и не был, но любил постоять и понаблюдать, как играют другие. Особенно в рулетку.

– Сэр, не хотите ли коктейль?

Иван оглянулся и увидел подкативший к нему портативный автобар.

– Я рекомендую вам наш фирменный коктейль «Замшелый мох» с цветками ормидиса, а также можете попробовать инторианское зелёное полусладкое. – продолжал автобар. – А если хотите, я налью вам самый настоящий самогон, настоянный на кисло-сладких ягодах с планеты Рокко, и выдержанный в глубоких подвалах Яранги.

– Нет, я не пью крепкий алкоголь, – ответил Иван оранжевому огоньку автомата. – Разве что минералки!

– Хорошо, сэр! – в глубине автобара зашумело и, через секунду, на подставке появился стакан с водой.

– Спасибо, – поблагодарил Иван.

– Не за что, сэр, обращайтесь! – и автомат покатил искать следующего желающего освежиться напитками.

– Нет, ну вы посмотрите! Второй раз зеро! – Иван подошёл к игровому столу, за которым собрались игроки в рулетку. Человек средних лет в старомодном фраке и с бабочкой на белоснежной рубашке эмоционально размахивал руками. – Это же просто безобразие!

– Да, полностью согласен, – пробасил сидящий с ним рядом гуманоид, в котором Иван, по треугольной голове, безошибочно признал жителя скопления Ферузы. – Бывает, весь вечер играешь и ни разу зеро не выпадает, а тут за одну минуту два раза.

– Если и сейчас будет зеро, то я даже и не знаю, что со мной будет! – человек во фраке вновь картинно взмахнул руками, а сидевшие за столом рассмеялись.

– Вот вы, молодой человек! – заметил он приблизившегося Ивана, который беззаботно держал руки в карманах. – Как вот вы думаете: какая цифра сейчас выпадет? А может мне лучше поставить на красное?

– Даже не знаю. – ответил, улыбнувшись Иван. – Я плохо разбираюсь.

– Делайте свои ставки, господа! – сказал биоробот крупье и сидящие за столом стали двигать фишки.

– Всё, я решил! Ставлю всё на красное! Будь что будет! – человек во фраке подтолкнул свою кучу к красному полю.

– Ну, а я тогда, в противовес вам, поставлю на чёрное. – забасил ферузец.

– Ставки приняты. – крупье запустил рулетку и светлый шарик побежал по тарелке.

– Ну, давай же…красное! – закрыв глаза ладонями, пробормотал черный фрак. – Красное, красное, красное…

– Будет чёрное! Черноё будет! Это я вам говорю! – ферузец ухмыльнулся, обнажив два клыка.

– Зеро! – объявил робот!

– Ах-ха-ха-ха-ха! – бас ферузца сотряс низкие своды. – Третий раз зеро!

– Что? – человек во фраке открыл глаза. – Зеро? Опять зеро? Третий раз зеро! Да это