Полюбить и выжить (СИ) - Мария Смык

Неожиданно, когда Виту еще не успели полностью принарядить и причесать, откуда-то сбоку в комнату просочилась старшая горничная. Почти на цыпочках она тихонько подкралась к герцогине и преданно, с каким-то показным трепетом, заглянув в глаза, бухнулась на колени и начала просить прощения, обвиняя во всем неизвестную присутствующим любовницу короля. Вите стало противно и как-то неловко, словно это она сама была виновата в произошедшем. Тем более, что девица, сразу же, только приняв коленопреклоненную позу, склонила голову и как-то умело уводила взгляд. Когда ее эмоциональное представление закончилось, в комнате повисла тишина. Вспомнив потрясающую Джулию Лэмберт Моэма, Аманда тянула паузу сколько могла, потом заметив, как Женина пару раз нервно сжала и распрямила кулак, прижатый к бедру, решила заговорить ледяным и бесцветным голосом — Ничего не обещаю. Может быть это ваша личная выдумка, а не какой-то там графини, о которой я даже не слышала. И с чего это ей наговаривать на меня? Но пока я даю вам испытательный срок, — она опять постаралась протянуть паузу, — один месяц. А там посмотрим по вашему поведению. Я всегда могу обратиться к Верховному магистру, он сам мне об этом сказал в Храме, за советом и помощью в наведении порядка в доме, — и она одарила, поднявшую голову, служанку презрительным и уничижительным взглядом, словно кухарку, пойманную за руку при воровстве продуктов. (А какое еще сравнение могло прийти в голову Виты, если она никогда ранее не пыталась изображать герцогиню?) К концу неприятного разговора женщину уже полностью подготовили к встрече с гостем. — Я еще плохо знаю дом, — почти сквозь зубы вымолвила она, — поэтому жду вашего совета. Где мне лучше всего принять посланника короля?

— В сиреневой гостиной. Ваш супруг всех значительных персон принимал всегда там, — услужливо, не поднимая глаз от пола, промямлила девушка.

— Тогда — веди.

В гостиную она проследовала вместе с Сандрой. Не прилично женщине в отсутствии мужа принимать мужчину одной, а магиня в образе доброй тетушки как никто другой подходила к роли, подобной дуэнье в Испании.

Сиреневые шпалеры, узор на которых был выткан цветными нитями, где преобладали золотые, наверное, и дали названия этой комнате. Пасторали и пейзажи, яркие, красочные были как произведения искусства, только вот разглядывать их не было времени, следом за хозяйкой в комнату прошел и магистр. Читая правила не только общего этикета, но и придворного, Вика усвоила: здесь при встрече не принято целовать ни руки, ни какие-либо другие части тела женщинам. Мужчина всего лишь склоняет голову и говорит слова приветствия, а вот при встрече с королем, от него еще требуется притиснуть кулак правой руки к сердцу, дважды пристукнув, что символизирует полную преданность и повиновение. Женщина же при встрече совершает почтительное приседание, подобное реверансу, и оно тем глубже, чем выше титул встречаемых. Вот и сейчас, после того, как все обменялись приветствиями, согласно этикету, Дю Лонж передал на словах госпоже Страдвей поздравления и приглашение короля. Через пять дней ее ждут в парке Болье-Партен, окружающем дворец. После второго завтрака Его величество всегда совершает прогулку тенистыми аллеями, любуясь фонтанами. Именно на такую прогулку герцогиню Страдвей сопроводит граф Морель Ман Пьери, давний друг ее отца. Верховный еще раз извинился, и попросил герцогиню об услуге. Он совсем забыл провести еще одно обязательное исследование в Храме, теперь его отчет королю будет неполон, разрешит ли госпожа Страдвей провести это маленькое, незначительное обследование? Госпожа была не против, ей было самой интересно в чем ее подозревают. Тогда молниеносно из кармана, находящегося под мантией, Дю Лонж извлек небольшой медальон и приложил палец Виты к нему. Женщина почувствовала укол, сродни укусу комара. Когда магистр отпустил ее руку, на конце пальца алела капелька крови. Посетитель спешно откланялся, заверив хозяйку дома, что всегда к ее услугам, стоит ей только посетить Храм Судьбы.

Как только Вита оказалась снова в своей спальне, сопровождаемая неизменной Сандрой, она без сил опустилась в кресло. Но отдохнуть и посудачить не удалось. Ее посетил Клеман Буселье и, подобно своей любовнице, разыграл сцену полного покаяния. Герцогиня наградила его той же фразой об испытательном сроке. Потом они оговорили меню и порядок в доме, время посещения герцогини модисткой… и обязательное присутствие на хозяйской половине верной Гледис и магини. А вот с этими двумя женщинами была проблема, лишь брачный браслет дает возможность Аманде свободно покидать комнаты и входить обратно, но провести вместе с собой она никого не может. Всю магическую защиту в доме в свое время сделал по повелению самого Ламмерта 11 архимаг Демион, его ученики, время от времени посещая особняк, вливают в сигнальную сеть силу, а вот перенастроить ее не в их власти. Клеман намекнул, что только сама Аманда при встрече с королем может решить этот вопрос.

— Тогда у нас остается один путь — поселите их в одной из комнат «хозяйской половины», они сами выберут в какой. Левое крыло этого особняка нас не устраивает, я предпочитаю, что бы преданные мне люди всегда находились поблизости днем и ночью. Ваши отговорки никого не интересуют, я здесь хозяйка, — тон Виты был на столько не терпящим возражений, учитывая недавние извинения Буселье, что он, скрепя сердце, согласился. И только он вышел, ведьма криво усмехнулась — Вы думаете господин «показное смирение» в скором времени не устроит какой либо пакости? — она подошла к двери и наложила специальное заклятие не дающее подслушивать, а потом, махнув рукой, наложила его на всю комнату. — Стены здесь достаточно тонкие, я просмотрела, тайных проходов нет, но могут прослушать из комнаты супруга. Особняку лет 50, не более, очевидно принадлежал ранее какому-то быстро разбогатевшему нуворишу, но по своей дурости ставшего участником заговора. — Сандра посмотрела прямо в глаза Аманде. — Я думаю, что Гледис надо пройти и приглядеть, что бы все наши вещи были перенесены сюда, управляющей как раз дает указания своей зазнобе.

Тогда Вита, позвонив в специальный колокольчик, дождалась прихода Жинины и повторила свое распоряжение, та, не высказав ни капли удивления, забрав с собой служанку, быстро удалилась, явно испытывая какой-то дискомфорт в присутствии хозяйки.

— Не сомневаюсь, что эта красавица, как и Клеман всегда будут рады подставить подножку и приставлены неизменно зорко приглядывать за нами. Правда еще не знаю кем. Теперь только от нашего магического искусства будет зависеть что они увидят, услышат и поймут. Но меня сейчас больше тревожит для чего все-таки в действительности нас посетил Дю Лонж? Он явно изучал мою кровь. Ему мало показания колтера, что я единственная и полноправная представительница своего рода? Что еще его волнует? — непонятная тревога охватила женщину. Она не понимала правил этой игры, где действовать надо в слепую, и больше блефовать, чем поступать честно.

— Верховный магистр личность заметная в столице, а судя по реакции на его приход управляющего — храмовник рука Ламмерта 11. Вы слышали как быстро нашли, так называемого, друга вашего отца? Значит король действительно хочет вас срочно видеть. На сколько я помню, — ведьма задумалась, а потом кивнула головой, соглашаясь с собственными мыслями, — этому графу лет под 80. Он не маг, значит подвержен маразму, и точно не помнит кто на самом деле был его близким другом пять лет назад, а возможно с ним просто договорились. Кто откажет королю? А восьмидесятилетний старик рядом с вами — ни какого урона чести, можете смело гулять и посещать кого-либо. Вот с действом в сиреневой гостиной сложнее — это проверка крови на принадлежность к определенному роду. И хотя действия магистра были быстры, я заметила, что ответ отрицателен. Уж не королевский ли род он имеет ввиду?

— А что моя мать была замечена в связи с отцом Ламмерта 11? — изумилась Аманда.

— Я о таком не слышала. Но почему тогда король так радетельно о вас беспокоится? Если им был нужен только титул, после активизации брачных браслетов, о вас тот час же забыли бы. А происходит обратное.

— На это ответить может только Его Величество. — Вита улыбнулась. — Конечно, будь я его сестрой, даже незаконнорожденной, мне было бы легче замолвить о вас словечко. И кстати, вы до сих пор так и не назвали свое настоящее имя, и не рассказали от чего прячетесь. Как я могу вам помочь, если ничего не понимаю?

Сандра прислушалась, очевидно устанавливая где сейчас находятся Гледис и Женина, и присев рядом с Амандой на диван, наконец решилась.

— Пока слуги собирают вещи наверху, я вкратце посвящу вас в некоторые ключевые моменты моей жизни. Вы правы, настала пора.

Все дело в том, что я выросла в семье потомственных архимагов. Из поколения в поколение природа даровала представителям нашей семьи великолепные способности, поэтому я росла самым любимым, самым избалованным и единственным ребенком. Родители были заняты развитием своих талантов, не ограничивая меня ни в чем. А я…я любила порхать по жизни, крутить романы, развлекаться на балах и закрытых вечеринках. Мама говорила — «Пока молода — бери от жизни все!». Я так и поступала. Маги живут чуть более 300 лет, конечно если не впихнут свою голову в опасные дела. Первые сто мы ищем свое место в жизни, по крайней мере, так объясняла мне мама, а уже потом приходит время становиться ответственными.