До рассвета - Катерина Лазарева

— Чтобы выдать вас замуж, — словно не замечая её недовольства, пояснил Дэвид. Хотя наверняка понял, что она спрашивала о другом. — Вы же не будете жить здесь в качестве прислуги до конца дней. Думаю, вы предпочтёте вернуться в высшее общество. Это ваш единственный шанс.

Ещё секунды назад Рейчел думала, что сильнее вывести её из себя невозможно. Но эти слова окончательно привели её в бешенство.

С самой первой их встречи Дэвид обращался с ней как с красивой куклой, неспособной на собственное развитие, лишь приложением для будущего мужа. Разговаривал так, будто точно знал, что она намерена охотиться за богатством, воспользовавшись внешностью. Это изначально было оскорбительно.

Но сейчас, когда Рейчел осталась в этом доме одна, когда чуть не обманулась, увидев в нём поддержку — такое просто убивало.

К тому же, Дэвид намекнул, что Рейчел ещё даже не была готова для такого унизительного замужества! Была недостойна.

— Да как вы смеете? — не выдержала она.

— А у вас есть другие варианты? — непоколебимо спросил Дэвид.

Он явно знал ответ на свой вопрос.

К сожалению, понимала и Рейчел. У неё не было вариантов.

Одна в чужом городе и практически без денег. Попросить Дэвида в долг, чтобы грамотно распорядиться средствами и выжить тут самой? Перспектива очень туманная. Да и сама просьба была бы унизительной, поскольку ответ известен заранее. Дэвид не воспринимал Рейчел всерьёз и неоднократно давал это понять. Так что, как бы она ни просила, он не предоставит ей такую возможность. Ведь не считает её самостоятельной и способной на что-то, помимо глупостей и развлечений. Даже если вдруг предположить, что Дэвид внезапно подобреет и проникнется к ней сочувствием, так рисковать своими деньгами не станет.

Обратиться к кому-то другому или устроиться где-то в городе — тоже невыполнимо. Это и без того очень сложно, но после поведения Дэвида стало просто нереальным. Ведь он ясно дал всем понять, что она под его покровительством. И, насколько Рейчел поняла из разговора с Райаном, никто бы не встал на пути Дэвида и при меньших обстоятельствах.

Оставался самый безумный вариант — уйти из этого дома и скитаться по мрачным улицам Торнтона без намёка на гигиену, еду, одежду, чью-то поддержку. Так Рейчел в буквальном смысле станет нищей оборванкой и вряд ли когда-нибудь сможет вернуться в свет. И это не говоря об опасностях, которые подстерегали едва ли не в каждом закоулке. Особенно, если верить Дэвиду, по вечерам.

По телу прошла дрожь, руки непроизвольно сжались в кулаки. Она ясно осознала, что поступит так, как он предлагал. Дэвид был прав, но от этого Рейчел ненавидела его сильнее.

Хотя ненависть — слишком сильное чувство, чтобы возникнуть к тому, кто словно мёртв изнутри. Скорее уж разочарование. За прошедшие дни Рейчел слишком доверилась ему. Она поверила, что на самом деле Дэвид гораздо более человечен и чувствителен, чем показывал. Но какой же ошибкой это стало! И тем острее воспринималась эта его вполне типичная манера общения сейчас.

Как она вообще умудрилась настолько обмануться? Дэвид довольно умело прокрался в её сознание, но надолго его не хватило. Он лишь временно побыл хорошим, а потом вновь стал собой.

Но зачем это всё было? Какой ему с этого прок?

Ладно, видимо, что-то человечное ему не было чуждо. Пережив смерть отца, Дэвид просто понимал её в тот момент, как никто другой. Возможно, даже сочувствовал. Да, в это тяжело поверить, учитывая, что по своему отцу новоявленный хозяин дома не выказывал ни тени скорби… Но другого объяснения таких резких перемен у Рейчел не было.

Она взглянула ему в глаза. Ни намёка на хоть какую-то поддержку. Ничего. Пустота. И будто даже тьма. Жутко и безжалостно.

Дэвид просто ждал её ответа — холодно, но терпеливо. Наверное, если есть жрец смерти — он так же ожидает, когда обречённый смирится со своей участью. Она ведь неизбежна.

— Что изволите на обед? — язвительно спросила Рейчел, не в силах сдержать обиду в голосе.

— Кухарка расскажет, ей уже переданы поручения, — непроницаемо ответил Дэвид. Как обычной слуге.

А потом просто ушёл.

Глядя ему вслед, Рейчел поняла, что сделает всё, лишь бы поскорее уехать отсюда. Куда угодно, но подальше от этого дома. Прислуживать Дэвиду — худшая из всех возможных участей для неё.

Глава 8. Перемены

Дэвид не собирался жить в Торнтоне — об этом ей говорил отец. Рейчел знала это наверняка, как и то, что надменный хозяин дома не передумал. Она ждала, когда он съедет, но это случилось слишком неожиданно.

Обычный день ничего не предвещал, постепенно превращаясь в обыденный вечер. Шли уже третьи сутки с тех пор как Рейчел начала хлопотать на кухне. В этом были и плюсы — она максимально избегала общества Дэвида. Завтраки, обеды и ужины разделяла с прислугой, редко куда выходила. Даже не хотелось. Монотонная работа была ей нужна — чтобы разобраться с эмоциями. Правда, сильно выматывала.

Зато возможностей увидеться с Дэвидом было немного. Наедине они не оставались. Хозяин дома редко заходил на кухню, чтобы раздать поручения — обычно за него это делал лакей. А если появлялся Дэвид с новыми распоряжениями или проверкой порядка — Рейчел просто не смотрела в его сторону, усердно занимаясь готовкой. Так удавалось отвлекаться от его присутствия.

Другой возможностью пересечься с Дэвидом оставались вечера. Когда Рейчел, закончив с хлопотами, поднималась в свою комнату. Она всё-таки не была готова ночевать в тех, что были выделены прислуге. И в моменты возвращения к себе не раз натыкалась на Дэвида в коридоре.

Рейчел старалась как можно быстрее идти к себе, чтобы он даже не пытался её остановить. Хотя Дэвид и не делал этого. Но смотрел ей вслед — она чувствовала каждый раз.

Рейчел рассчитывала, что и сегодня всё должно пойти по плану. Правда, она устала сильнее обычного. Видимо, сказывалась прежняя беззаботность. Рейчел не привыкла так работать. Первое время ещё было терпимо, но несколько дней подряд утомляли. А осознание, что это не изменится, вгоняло в отчаяние.

Настроение Рейчел было ни к чёрту. Она старалась не чувствовать себя униженной, готовя для ненавистного ей господина. Сегодня её особенно раздражала роль прислуги.

К тому же, Дэвид только подливал масла в огонь. Сегодня у него были какие-то важные гости, и готовить надо было много. Да ещё он два раза передавал блюда обратно — переделать. Причём причины для этого выглядели надуманными. Он словно намеренно решил