Победа под водой - Уильям Холмс

К концу января японская авиация на Филиппинах оказалась почти полностью подавленной. В связи с этим подводные лодки "RO-46", "RO-112", "RO-113" и "RO-115" получили приказ перебросить летный состав из Батулинао (северная часть Лусона) в Такао (Формоза).

2 февраля "RO-115" получила приказ оставить район Манилы и направиться в Такао. Однако выполнить этот приказ ей не пришлось: по пути в Такао она была потоплена. Лодке "RO-46" удалось сделать один рейс. 12 февраля она благополучно высадила своих пассажиров в Такао и ушла в Японию. 8 февраля из Такао в Батулинао вышла-"RO-112", а двумя днями позже туда же ушла и "RO-113". Но ни та, ни другая к месту назначения не дошла. 8 февраля из Йокосуки в Такао с той же целью вышла транспортная подводная лодка "I-372". Однако потеря трех лодок заставила японское командование пересмотреть решение об использовании лодок в указанных перевозках, и вскоре "I-372" вернули в Курэ. Там ее должны были переоборудовать для вооружения "кайтен".

Подводная лодка"Бэтфиш" и перевозки в Такао

Подводной лодке "Бэтфиш" (командир Файв) удалось сорвать перевозки в Такао, осуществляемые японскими подводными лодками. Патрулируя ночью 9 февраля в проливе Лусон, "Бэтфиш" радиолокатором на расстоянии около 5 миль обнаружил цель и пошел на сближение. С дистанции 9 кабельтовых "Бэтфиш" выпустил по противнику четыре электрические торпеды, но все они прошли мимо. Однако цель, оказавшаяся подводной лодкой, очевидно, не обнаружила атаки и продолжала идти в надводном положении. Когда расстояние до противника сократилось до 5 кабельтовых, с "Бэтфиша" увидели, что это была японская подводная лодка. "Бэтфиш" выпустил три торпеды, из которых по крайней мере одна попала в цель. Вероятно, поэтому "RO-115" так и не прибыла в Такао.

В следующую ночь события повторились. "Бэтфиш" снова засек работу радиолокатора японской лодки. Создалась довольно напряженная обстановка: используя радиолокатор, каждая лодка стремилась к тому, чтобы обнаружить и атаковать противника первой, ибо только это давало шанс уцелеть.

Ведя "Бэтфиш" на сближение с целью, Файв выпустить по ней торпеды, однако, не успел. Японская лодка своевременно погрузилась. Через 30 минут гидроакустик "Бэтфиша" доложил, что слышит шум, напоминающий продувание балластных цистерн при всплытии подводной лодки. Экран радиолокатора показал, что цель находится на дистанции около четырех миль. Файв, не погружаясь, пошел на сближение и выпустил четыре торпеды. Раздался сильный взрыв, и "RO-112" пошла ко дну.

Через два дня, 12 февраля, когда "Бэтфиш" патрулировал в том же районе, произошло аналогичное событие. В 01.55 "Бэтфиш" обнаружил радиолокатором японскую подводную лодку и пошел на сближение с ней. Когда расстояние между лодками сократилось до трех миль, японская лодка, обнаружив, вероятно, работу радиолокатора "Бэтфиша", срочно погрузилась. Тогда Файв вывел лодку вперед по предполагаемому курсу противника и стал ждать. Через час японская лодка снова появилась на экране радиолокатора "Бэтфиша". Погрузившись на глубину работы радиолокационной антенны, "Бэтфиш", вышел на позицию атаки и выпустил торпеды. Раздался оглушительный взрыв. На следующее утро на поверхности моря были обнаружены обломки, и среди них -навигационные принадлежности и книги. Их подняли на борт "Бэтфиша". Как и предыдущие подводные лодки, "RO-113" пошла ко дну со всем личным составом. Таким образом, "Бэтфиш" атаковал и потопил три подводные лодки противника, предназначавшиеся для решения транспортных задач{87}.

Использование японцами сверхмалых подводных лодок

Сверхмалые японские подводные лодки, базировавшиеся на острове Себу, продолжали вести боевые действия до тех пор, пока войска США, не высадились на этот остров. Интенсивное американское судоходство между заливами Лейте и Лингаен через пролив Суригао и море Минданао создавало почти идеальные условия для боевых действий японских сверхмалых подводных лодок. Эти аккумуляторные лодки с экипажем в два человека делали переходы в одиночку или группами по три лодки к передовой базе Думагете, расположенной вблизи южной оконечности острова Негрос. Здесь они находились в дрейфе, ожидая сообщений береговых наблюдателей о продвижении конвоев или оперативных соединений через пролив Суригао. Такая позиция сверхмалых подводных лодок позволяла им, не расходуя электроэнергию аккумуляторов на форсирование хода, располагаться в районе следования кораблей США через море Минданао.

Сверхмалые лодки периодически доносили о результатах своих действий. 3 января они доложили о потоплении эсминца и двух транспортов, а два дня спустя - об уничтожении эсминца и другого неопознанного военного корабля в море Минданао. Одна из сверхмалых лодок, которой японское командование приписывало потопление крейсера, не вернулась в базу. Действительно, 5 января сверхмалая подводная лодка атаковала крейсер "Бойз". Это случилось в тот момент, когда "Бойз" в сопровождении эсминцев шел в море Минданао. Эсминец "Феникс" заметил идущие на крейсер торпеды и дал сигнал. "Бойз" сманеврировал, и торпеды прошли мимо. Одновременно эсминец "Тейлор" атаковал и потопил лодку. Следует заметить, что это единственный случай за весь месяц, когда японские данные о действии сверхмалой лодки совпадают с американскими.

От базировавшихся на Себу сверхмалых подводных лодок поступили донесения о потоплении ими в феврале эсминца и крейсера, а в марте - трех транспортов. Однако ни одно из этих донесений не подтвердилось{88}. 26 марта сухопутные войска США высадились на остров Себу. Находившиеся здесь пять сверхмалых подводных лодок японцы затопили. Во время высадки на Себу эсминцы "Конингхэм", "Флассер", "Ньюмэн" и малый корабль ПЛО имели контакты со сверхмалыми подводными лодками. В частности, "Ньюмэн" донес о потоплении одной такой лодки артиллерийским огнем. На этом боевая деятельность японских сверхмалых подводных лодок у Филиппин закончилась. Базировавшиеся на Себу сверхмалые подводные лодки не потопили ни одного американского корабля.

"Кайтен" - управ днемые смертниками торпеды, или человеко-торпеды

В поисках "решающего" оружия японское командование обратилось к использованию в воздухе пилотируемых смертниками самолетов, или так называемой авиаций корпуса "камикадзе", а на море - управляемых смертниками торпед, или человеко-торпед, получивших название "кайтен". В Японии было сделано многое, чтобы наладить производство "кайтен" и обучить их водителей атакам на стоящие на якорях цели. "Кайтен" были вооружены многие переоборудованные для этой цели большие подводные лодки типа "I". К середине января 1945 года японцы были готовы к очередной атаке с помощью "кайтен". Находясь под впечатлением "успеха" "кайтен" при атаке целей на Улити, Мива создал из них боевую группу "Конго" с намерением использовать ее для нанесения одновременного удара по кораблям США в базах, с которых они действовали для обеспечения операции вторжения на Филиппины. Такой удар планировалось осуществить 12 января, а в конце декабря из Японии вышли вооруженные "кайтен" пять подводных лодок типа "I", чтобы занять позиции у намеченных для этой цели американских баз. Уже к 10 января японская авиация с обойденных войсками США островов закончила воздушную разведку таких баз, которая подтвердила наличие в них нужных объектов атаки. В результате группа "кайтен" получила приказ внезапно атаковать намеченные в базах цели.