Марш Обреченных. Эстафета - Вадим Климовской

— Так точно, господин лейтенант.

— Выполняйте!

Сержант Малош резво вскочил и, оправив форму, повернулся к оживленному залу столовой: десятка два столов, забитых гвардейцами, усердно поглощающих солдатские харчи. Малош прошелся между рядами, рота заканчивала ужин, пора было отправлять весь состав в расположение.

— Рота, заканчиваем прием пищи! — продублировал приказ лейтенанта сержант. — Строится у выхода из столовой!

Организованная суета и беготня. Мелькание шинелей и плащей. Сарм с Роджем словно одинокие островки в безбрежном океане стихии, пробирались к выходу за солдатскими спинами. Офицерский состав упорно их игнорировал и не замечал. Для военной элиты они навсегда стали предметом насмешек и неприязни. Правда, сей факт, мастера Сарма нисколько не заботил, а наоборот, подбивал к скорым действиям — решению, возложенной храмом на его плечи миссии и быстрому возвращению обратно на родину в Откосые горы. С такими твердыми идеями, Сарм и Родж покинули столовую.

На выходе не обошлось без инцидента, младший сержант Вилтор откровенно задел плечом, стоявшего в дверях Роджа и, не обращая абсолютно никакого внимания на это обстоятельство, молча прошел мимо, даже не соизволив извиниться. Разгневанный выходкой гвардейца Родж, рванул за наглецом, но Сарм и тут вовремя схватил подчиненного за рукав и жестом успокоил подмастера. Напрасно сейчас затевать ссору, если она вообще не нужна.

Сарм четко знал, скоро ихнее пребывание в резиденции Альвинского завершится, и они покинут столь негостеприимные места навсегда, главное — без паники и лишних выходок.

Сержантский состав построил роту, тут же организовали караульные смены, остальных направили в казарму на отбой. Офицеры, тихо переговариваясь чуть позади, шли за ротой, еще отставая, плелись храмовники.

Со стороны дворца, навстречу роте через весь плац спешили майор Ракворс в сопровождении штабистов, среди них Сарм заметил людей в серой форме и теплых плащах, они резко выделялись в кругу гвардейцев.

Снег шел, не переставая, и к утру для штатных магиков или дежурных солдат могло прибавиться работы. Плац методично заносило сугробами. Поднялся на вечер пронизывающий до костей ветер, ночью вполне могла разгуляться вьюга. Мастер посильней запахнулся в земановский тулуп, постоянное напоминание порядочности графа, в разрез несоответствующее "доброте" и "заботе" службам Мейдрина.

Офицеры отстали и в пол голоса переговаривались, мастеровые без усилия их догнали, чуть поравнялись с их группой и, не приближаясь вплотную, Сарм уловил обрывки разговора, показавшегося сразу подозрительным:

— …взять в расположении… приказ Робсса… четкий…

— …они же вооружены…

— …скажите это Арвину Робссу…

— …после отбоя…

— …выполнить…

Слова, подхваченные ветром, под свист начинающейся бури. Сарма пробило до позвоночника колючим морозом.

На них уже готовится нападение!! Ночью?!

Сарм с Роджем прошли мимо зачинщиков, беглые и вкрадчивые взоры, обманчивые и липкие, вряд ли они способны обвести мастера Сарма, Роджа еще, куда не шло, но его?!

Когда храмовники отдалились от герцогских гвардейцев на почтительное расстояние, Сарм незаметно привлек Роджа к себе и зашептал на ухо:

— Как только я скажу, сразу же беги к ограде и перелазь! Спасай свою жизнь, понял?

Недоуменное и запоздалое согласие — Родж ощущал нарастающую беду, но точно не мог определить с какой стороны ее ожидать?

Тем временем, Сарм отслеживал перемещения солдат и их подлых начальников.

Рота топталась у входа в казарму.

Вполне логично, что сержанты ждали дальнейших указаний от офицеров?

Когда дистанция между храмовниками и гвардейцами увеличилась, Сарм отдал подмастеру Роджу четкий приказ:

— Беги!

Храмовник рванул в разрез через плац к высоким, остроконечным оградам, его перемещения тут же заметили и подняли крик.

— Держите его!!

— Уходит к оградам! Держите храмовника!

Из-за поднявшегося ветра вперемешку со снежной крупой, караульные на постах не решились открывать огонь, опасаясь вдруг зацепить своего.

— Рубите их! Живьем не брать!!

В нарастающей темноте замелькали острия клинков.

Ого, за них всерьез взялись!

Мастер Сарм, не раздумывая тараном, вклинился, с разбега в ряды атакующих Роджа гвардейцев.

Первыми на перерез к Роджу спешили постовые. Один замахнулся мечом, сразу получил прямой удар ноги и, кувыркнувшись, улетел в сугроб, остальные не успевали за вертким бойцом. Родж кулаком в скулу успокоил второго умника. Сарм сбил с ног еще двоих — первого рубанул костяшками пальцев по горлу, второго, довольно прыткого, подсек сзади и врезал коленом по носу. Хрип и крики проклятий. Хруст снега и ломаемых костей. К нему бежали взбешенные и разъяренные противники. Странно, но иногда врага быстрее находишь, чем друга!

Уверенные отдрессированные движения, и вот уже мечи, мелькают в его руках, рассекая ножницами воздух.

— У него мечи в руках — давайте сюда лучников! — из темноты всплывают и исчезают размытые черты лиц, но ему кажется, что эти слова произнес Хорад.

— Да я возьму его голыми руками, падаль! — О, да это же Малош!

— Так вперед, смелее, языкатый!! — Сарм не поскупился на обидные словца, ведь хорошо понимал, худший враг любого бойца — это слепая злость.

— Гаденыш!! — Чуть не взвыл сержант.

— Второго!! Второго не упустите, бестолочи! Где его напарник?!

Твари! Они все-таки не забыли о Родже!

— Змееныш бежит к ограде! Он уже у забора!

Офицеры не теряли головы, думали о поставленных Робссом задачах, не впадали в эмоциональное бешенство.

— Вилтор с солдатами за молокососом, быстрее! Живее, засранцы, не упустите его! — ярился капитан Маллен.

— Погоди-ка Малош, не торопись приканчивать продажного прихвостня! Слышишь храмовничек, а скажи-ка, дорогой, за какие такие деньжата, вы продали Ирвин Альвинскую и дочурку барона Хорвута эльфийским выродкам?

Сарм сбился с ритма, мечи в руках потяжелели, дрогнули, мельницы сфальшивили, мастер пригляделся, ба, господин Арвин Робсс собственной персоной! Значит, так и есть, письма все же не дошли до адресата, глупо было думать, что герцог Альвинский их прочитает! Впрочем, все возможно и именно он лично отдал команду — избавиться от храмовников? Вполне реально, отцовский гнев и помыслы, взяли верх над разумом!

— Молчишь, собака?! Значит правда, за деньги вы готовы на все! Валите их ребята!

Как только он замер на месте, так в одночасье ему навстречу полетели смертоносные гостинцы обвинителей. Затренькали с запозданием тетивы луков и Сарм, стоявший секунду назад, летел в сложном пируэте в снег.