Чучело из глины - Филипп Изильтори

***

Дом Огня и Воды ожил изнутри. Главный Наставник вместе с Древесным стражем планируют предпринять отчаянную попытку дабы невидимое зло наконец проявило себя. Пока шли тщательнейшие приготовления, Ульрик- он же бывший епископ, сурово отвергнутый Ватиканом, отдыхал в отведенных покоях. Потерянный человек не имел особой значимости для Духа Мабона, и потому его держали в качестве резерва.

Множество раз бывший епископ бродил по главному залу заново открывая уже поведанные чудеса. Конечно для таких как «Главный Наставник» это было вполне обыденным. Но больше всего Ульрика привлекла каменная арка на которой были вырезаны таинственные символы. Часами гадая – что означают все эти знаки, и кем были так искусно вырезаны?

Главный Наставник был слишком занят подготовкой, никого не интересовали вопросы бывшего епископа. И более ему некуда было идти. Древесный страж прошел в нескольких метрах прямиков в главные покои, языческого короля.

- Все играет против нас, - голос Духа Мабона был очень встревожен.

- Подготовка идет полным ходом. Уверены ли мы в своих силах.

Главный Наставник обернулся дабы посмотреть на потрескавшийся витраж – самая большая ценность, в которой запечатлен фрагмент истории.

- Исход последних событий был печальным. Никогда не знаешь хватит ли сил чтобы устранить напасть. В нашем же случае не будет никаких открытых конфликтов – по крайне мере в начале. Цель заключается совсем в ином, - сделав паузу Главный Наставник приготовился к сдвигу отправной точки событий, после которых уже нечего не будет прежним. – Выманив сокрытого врага тем самым мы сможем понять какой силой он обладает, а также попытаться найти слабые стороны.

- Если они конечно есть

С ужасом в глазах Главный Наставник кивнул.

План находился в ранней разработке, и не было еще решено как лучше стоит действовать.

- Сейчас как никогда нужна помощь наших отчаянных путешественников.

- Цветы хранят в себе жизнь, а значит они живы.

- Если бы мы могли как-то связаться с ними, - раздумывал Древесный страж, но столь радикальное предложение было незамедлительно отклонено языческим королем.

- Помниться ли в былые времена все было совсем иначе.

- Все так господин, но послушайте, - черты лица помощника Мабона изменились, появилась невесть откуда невероятная убедительность. – Последняя стычка с шкатулкой закончилась крайне мрачно. Последнее прибежище едва не превратилось в руины. Ваш труд господин не должен угаснуть вот так просто. Без испещренной рунами нам придется очень несладко. Уже не важно, как было однажды. Вы сами учили – что прошлое способно погубить если позабыть о настоящем.

Но Главный Наставник не мог забыть столь прекрасного. Как не старайся, но воспоминания все же брали своё.

- Пока мы не устраним то что мешает не будет нам покоя не в одном уголке мира. И все же во всем этом есть нечто утешающее.

- Потерпев однажды поражение не будет никакого утешения, не для нас, не для кого бы то еще.

Дух Мабона поднялся со своего места и покинул главные покои – ибо велико было смятение. Того что грядет не остановить не одному человеку. Вся надежда лежала лишь на почти угасшем народе, который не может побороть гордость и объединиться с шкатулкой. Если этого не произойдет – тогда тьма поглотит этот город, а дальше и весь мир.

***

Мертвая долина оставила след в памяти Альберто. Ильтарас решил устроить привал совсем неподалеку от долины. Смысла Альберто никак не мог понять, но было не удивление, ибо хозяин пещеры уже проявил свою мрачную сторону. Сильнейше подозрение словно ледяной волной во время шторма окатило Альберто. Но мужчина никоим образом не собирался выдавать себя. Во время неожиданного привала спутник Ильтараса решил отдалиться. Каменисто-травяная почва хрустела под ботинками хозяина магазина семян. И вскоре Альберто пропал из виду. Находясь на расстоянии, мужчина почувствовал, как плотно сжимавшие тиски начинали ослабевать. Пускай Ильтарас был мрачным, но вот мудрость, это то что было нужно Альберто дабы наконец отыскать Николаса.

Но внезапно Альберто остановился, почувствовав неестественную вибрацию, исходившую из небольшой походной сумки, которая была собрана еще в доме Огня и Воды. Хозяин магазина семя стремительно опустился на одно колено и снял сумку, поспешно осматривая её содержимое. Источником оказался