Королевская кровь-11. Чужие боги - Ирина Владимировна Котова

class="p1">— Может, снимешь этот смешной аксессуар? — поинтересовался Черныш, когда все уже было обговорено и переговорено, а за окном стояла ночь.

— Сниму перед операцией, — проворчал Старов, с кряхтением поднимаясь из кресла.

— Тебе ошейник нужен для успокоения Свидерского или ты оставляешь мне игрушку для ума? — съязвил Данзан Оюнович. — За мной теперь не нужно следить, Алмаз, вряд ли кто-то на Туре более заинтересован в возвращении Жреца. Я все делал только ради этой цели. И сделаю.

— А меня бы убил? — поинтересовался Алмаз, глядя на него в упор. — Ради цели?

— Тебе соврать, что нет? — поморщился Черныш. — Да, Алмаз. Но в твоем случае мне действительно было бы больно.

Утром второго мая вернулся Свидерский и принес несколько новостей. Первая, о смерти императора Хань Ши и о том, что в Йеллоувине продолжается бой, а портал не закрыт, но опечатан, была передана ему начальником Зеленого крыла.

— Это единственный портал, у которого, судя по всему, с нашей стороны не будет защиты из инсектоидов и иномирян, — проговорил Александр. — Было бы легче пройти на помощь к Максу через него, но, к сожалению, неизвестно, куда на равнину с той стороны он выходит — по словам высокоранговых пленных, с той стороны оставалось еще два ключа, мог сработать любой. Да и Тротт идет к тому переходу, который соединен с порталом под Мальвой. Поэтому план не меняется, придется пробиваться через портал у Мальвы. А этот оставим как запасной вариант.

— А что там с информацией от Ситникова? — поинтересовался Алмаз.

Александр покачал головой.

— Похоже, они почти не спят, потому что видения очень короткие и рваные. Но продвижение сильно замедлилось. Они попали на лесной пожар… огибают его, бегут… и будем надеяться, что добегут раньше, чем откроется последний портал и сюда придут чужие боги.

А через три дня наконец-то пришло сообщение от Ли Соя, который, воспользовавшись передышкой в боях, подтвердил смерть императора Хань Ши и рассказал о том, что у города Менисей все еще добивают иномирян. А еще он передал последнее предсказание императора — о том, что с момента его смерти пройдет шесть дней и шесть ночей, и тогда откроется последний портал. И стало понятно, что у беглецов в Нижнем мире совсем не осталось времени. Как и у всей Туры.

Часть 2. Глава 7

27 апреля-5 мая, Рудлог, хутор под Иоаннесбургом

Матвей Ситников и Дмитро Поляна уже десять дней занимались эвакуацией жителей Менска. Вражеское окружение города за эти дни было прорвано, захват кварталов иномирянами почти остановился, но недалеко от дома Дмитро шли бои, и люди на эвакуацию все прибывали.

Первый раз портал в Менск Дмитро и Матвей открыли двадцать пятого апреля. А двадцать шестого была вторая попытка передать информацию Алине и ее спутникам — которая измотала друзей так, что ни о каких порталах речи идти не могло. Зато днем от Тандаджи было получено разрешение открыть Зеркало еще раз, двадцать седьмого числа, чтобы под видом эвакуации вывести агента, собиравшего информацию об иномирянах в Менске.

Мама Димки звонила сыну — ее одолевали испуганные, растерянные соседи, и Дмитро издергала так, что он клятвенно обещал вернуться в Менск.

Утром двадцать седьмого апреля Матвей встал с тяжелыми мыслями. Эту ночь он спал без снов, и неизвестно было, получилось ли связаться с беглецами в Нижнем мире и не придется ли повторять попытку снова. Поэтому к храму деревеньки Березовое Ситников шагал молча, не отвечая возбужденно обсуждающему план действий Поляне.

Чуть раньше по шоссе проехали пять автобусов — чтобы вывезти беженцев. В них находились спасатели и врачи, которые должны были помогать военным, осматривать и сортировать людей.

У храма магов уже поджидали майор Вершинин и два лейтенанта из боевого подразделения Зеленого крыла, а также полтора десятка бойцов, приехавших на военных автомобилях с хутора. По легенде, их прислали из Иоаннесбурга на случай маловероятного, но возможного нападения иномирян на тот район Менска, где открывался портал. Четверо из них должны были перейти с Дмитро через Зеркало и заняться наблюдением и сортировкой беженцев.

Майор Вершинин до выхода провел общий инструктаж, во время которого Поляне выделили ведомственные накопители на поддержание щита вокруг себя и портала. Иномиряне все еще сжимали кольцо вокруг Менска, продвигаясь с окраин города к его центру, и запертые внутри, измотанные боями рудложские части, как и те, кто пытался прийти к ним на помощь снаружи, не могли обеспечить охрану беженцев с той стороны.

— Вопросы есть? — поинтересовался Андрей Михайлович Вершинин после окончания инструктажа.

— Есть, господин майор, — упрямо поднялся Поляна. — Разумно ли тратить наш с Матвеем ресурс на то, чтобы провести охрану в Менск? Иномиряне еще далеко, я и Зеркало будем под щитом. Под него никто не прорвется без моего согласия, а если проводить бойцов туда и обратно, то я выведу на восемь горожан меньше.

Вершинин слушал его с привычно высокомерно-уставшим от глупости лицом.

— Надеюсь, вы когда-нибудь запомните, Поляна, что нужно учитывать даже самое маловероятное развитие событий и выстраивать приоритеты, — проговорил он сухо. — Я бы настаивал на проведении в Менск нескольких отрядов, но, увы, ваши силы действительно ограничены. Поэтому мы вынуждены обойтись наблюдением и тем, что вы в точности исполните приказ и по первой же команде уйдете обратно в Зеркало. В чем я, признаться, памятуя о ваших подвигах, сомневаюсь.

— Я все выполню, господин майор, — буркнул Дмитро. Майор некоторое время смотрел на него с каменным лицом.

— Приоритеты же заключаются в том, что ваша безопасность как сильного мага важнее безопасности гражданских. Разведке известно, что иномиряне стремятся взять в плен магов. Если враги заполучат вас, способного открыть портал к королевскому дворцу, это будет катастрофа.

— Я никогда не открою, — едва слышно возмутился Поляна.

— Даже если на ваших глазах будут убивать детей? Или вашу мать? — осведомился Вершинин тяжело.

Дмитро промолчал.

— А предотвращение выхода врагов недалеко от столицы важнее и вашей безопасности. И безопасности беженцев, — безжалостно припечатал Андрей Михайлович. — Поэтому я предпочту пристрелить вас, Поляна, чем отдать в плен. Это понятно?

— Да, господин майор! — выплюнул Димка.

— Охрана нужна, чтобы выиграть вам время, Поляна. Если появление наземных инсектоидов вы успеете заметить и уйти в портал, то что будете делать, когда именно в это время над вами