Америkа (с примечаниями редактора) - Кирилл Еськов

Настала ожидаемая и просчитанная пауза.

- Боюсь, мой револьвер не зарегистрирован должным образом, - вздохнул Расторопшин, протягивая оружие разом посуровевшему немцу. - Не успел, Mea culpa...

- Вот как? Привезли с собой, из Европы?

- Купил тут, в порту, у какого-то бродяги - беспечно пожал плечами русский путешественник.

Тут немец на некоторое время просто потерял дар речи.

- Вам известно, что вы нарушили целую кучу Техасских законов, сеньор?

- Известно, сержант. Но ведь не нарушь их - я сейчас, по всей видимости, был бы покойником, разве нет?

- Против этого трудно возразить, сеньор, - кивнул полицейский. - По-человечески я вам сочувствую и надеюсь, что прокуратура сочтет это серьезным смягчающим обстоятельством. Однако факт нарушения закона налицо, и вам может грозить крупный штраф. Револьвер же ваш я, конечно, конфискую.

- Да, разумеется - Ordnung ist Ordnung. Если что - наша экспедиция квартирует в гостинице "Эльдорадо", мы всегда к вашим услугам.

- Послушайте, сеньор... Сдается мне - вы чего-то недоговариваете! Вы, по всему видать, человек серьезный и бывалый... Воевали?

- Случалось.

- Ну вот. И что вдруг за детство - с покупкой нелегального ствола? Вам угрожали?

- Не мне - другим членам экспедиции. Но у меня ведь - не то, что никаких доказательств, а и внятных подозрений нет...

- Подозрения и доказательства - это уж по нашей части, а не по вашей. Выкладывайте, что есть!

И ротмистр выложил. Да, было несколько предостережений, все анонимные. А сегодня в городе он обнаружил за собой слежку, почти демонстративную (тут он подробно описал их с Сашей преследователей) и счел, что дело серьезное - правильно, как выяснилось, счел... Рассудив, что разрешение-то на оружие им выдадут в полиции только завтра, а до того "завтра" еще поди доживи, он отправился прямиком в порт и обзавелся там стволом (мифический продавец оного был описан не менее подробно, чем утренняя четверка, а время "покупки", разумеется, примерно совпадало со временем перестрелки в "Кондоре"); в высшей степени своевременно, как выяснилось, обзавелся - на обратном пути из порта как раз и выпал случай опробовать машинку.

- Кстати, сержант: а вам-то стрелявший в меня - знаком?

- Не думаю, сеньор. Явный иностранец, и документов при нем никаких.

- Но если что-то выяснится - вы дадите нам знать? Всё-таки небезынтересно, согласитесь - кто и зачем за нами охотится...

- Да, непременно... Но только, если позволите, сеньор - вот вам, неофициально и откровенно. Никто в крипо личность вашего стрелка всерьез раскапывать не станет - у них своих, техасских, дел по горло; похоронят по-быстрому - и тело, и дело... Так что я бы, на вашем месте, обратился в частное сыскное агентство.

- Спасибо, сержант, так мы, наверное, и поступим. А сейчас - можно, я лягу?

- О, разумеется! Мы знаем, где вас искать - если понадобитесь. Эй, извозчик! Давай-ка сюда, живо! Да гляди аккуратнее - не дрова, чай, повезешь.

...Коньяку в командирской фляге еще хватало. По справедливости, у разведчиков должна быть своя, отдельная, Валгалла, а пропуском туда - не оружие, зажатое в мертвой руке, а такой вот неопознанный труп в безымянной могиле в чужом краю:

Он раскрыл "Одиссею" на доблестной песне девятой,

Стоял Одиссей, Полифему в лицо говоря:

"Я - Никто! Так меня называют друзья и солдаты,

Таким меня знают чужие края и моря".

Он был Одиссеем. Империи черные волны

Проносили его мимо Сцилл и Харибд по ночам,

От которых седеешь, но делаешь дело безмолвно,

Эти ночи закрыты, никаким не доступны ключам.

Плач овцы. Гиндукуш. Разбойничья копоть

Пещеры. Игра воровская костров.

Империи нужны в глуши одинокие тропы,

Одинокие трупы, одинокий заброшенный ров.

Земля пухом, Александр Васильевич... как там у нас - плещется ль еще на донышке?

...Знакомая дверь черного хода сама распахнулась ему навстречу, и он мигом проскользнул внутрь, тревожно приложив палец к ее губам:

- Тс-сс! Ты одна в доме?

- Да, конечно: я ждала тебя... Господи, ты ранен? Давай-ка живо наверх, лечиться!

- Нет, подожди. Я... Черт, я, похоже, ненароком втянул тебя в скверную историю, хуже некуда...

- Да?..

- Да. Твое предостережение о запахе смерти было весьма своевременным. И если те, кто охотится сейчас за мною, решат, что нас с тобой что-то связывает, это может кончится для тебя... плохо, совсем.

- А на самом-то деле нас, выходит, ничто не связывает, да? - прищурилась она, высоко вскинув голову.

- М-маша! - мягко-увещевательно (а про себя - чуть зубами не скрипнув) вымолвил он. - В городе только что убили двоих людей, которые были связаны со мной, и еще одного - похитили. И мои мозги сейчас заняты только тем, чтоб ты не оказалась следующей в этом списке!

- Ну, у меня прям-таки от сердца отлегло! - серебристо рассмеялась она. - Не волнуйся за меня, солдатик: я вполне способна за себя постоять - уверяю тебя.

- Черт побери, - уже не сдерживаясь, рявкнул он, - уж те-то двое точно умели "за себя постоять" - как мало кто умеет этом чертовом мире, да только вот ни черта им это не помогло!! В общем, раз уж я тебя в это втянул, я обязан теперь обеспечить тебе защиту - рядом со мной, конечно, будет опасно, но без меня, в одиночку - совсем труба. Извини.

- Хорошо, я согласна, - с чуть заметной улыбкой кивнула она. - Ты останешься тут, со мной?

- Нет. Тебе придется со мной уйти - я тебя спрячу, хотя бы на время. А мне надо разыскивать моего друга, того самого "непростого парнишку" - он исчез...

- Так это он - похищен?

- Да. Его, похоже, заманили в ловушку, прислав в ту кофейню записку - якобы от меня.

- Ты это знаешь или предполагаешь?

- О, он очень сообразительный мальчик! Перед тем, как уходить из кофейни, он написал письмо-отчет на мой адрес в гостинице - его, разумеется, перехватили те ребята, - но сам тем временем исхитрился спрятать записку-вызов - в точности так, как в одной из шпионских историй, что я ему рассказывал на днях...

- Да, тебе надо спешить, - ее отрешенный взор был устремлен куда-то в пространство, поверх его головы. - Мальчик жив, но ему очень плохо. Или - так: ему очень плохо, но он пока жив. Выбирай формулировку сам.

- Откуда ты знаешь?!

- Знаю - и всё, - отрезала она. - Ладно, я попробую отыскать твоего непростого парнишку - если черный камушек еще при нем.

- Послушай, ты-то хоть в эти дела не лезь! Слишком опасно...

- Да, и даже опасней, чем ты думаешь. Но только без моего колдовства тебе в этой истории вообще ничего не светит. Люб ты мне, солдатик, - вздохнув, повторила она. - Сядь-ка вон, в уголке, и помолчи: мне надо сосредоточиться, по-настоящему...