Война с демонами. Книги 1-5 - Питер В. Бретт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Лиша выглянула на площадь, и ее сердце сжалось. Десятки ее мертвых и умирающих детей лежали в грязи, а битва продолжала бушевать.
— Дарси! — позвала она, и женщины вместе выбежали в ночь, чтобы затащить раненых в дом.
Когда Лиша подбежала к Уонде, девочка лежала на земле и задыхалась. Ее одежда была порвана когтями демона и пропитана кровью. Лесной демон бросился на травниц, когда они наклонились поднять девочку, но Лиша выудила из кармана фартука хрупкую склянку и швырнула ему в морду. Демон взвыл — растворитель разъел ему глаза, — и травницы поспешили прочь со своей подопечной.
Они положили девочку в доме. Лиша выкрикнула наставления одной из помощниц и снова выбежала на улицу. Рожер стоял у входа. Скрежет его скрипки невидимой стеной преграждал демонам путь и защищал Лишу и всех, кто перетаскивал раненых внутрь.
* * *
Битва то разгоралась, то затухала всю ночь. Уставшие жители поселка возвращались в переносные круги или заходили в Праведный дом, чтобы перевести дух и глотнуть воды. В течение часа не было видно ни одного демона, а потом их явилась целая стая — должно быть, примчались на шум битвы за несколько миль.
Дождь прекратился, но никто не заметил, когда он кончился, — все были слишком увлечены сражением и оказанием помощи раненым. Дровосеки выстроились стеной у парадных дверей, а Рожер носился по площади и отваживал демонов игрой на скрипке, пока собирали раненых.
Когда солнце выглянуло из-за горизонта, грязь на площади превратилась в жуткое месиво крови и ихора, разбросанных тел, оторванных рук и ног. Многие в ужасе отскочили, когда трупы демонов вспыхнули под лучами солнца. Казалось, что жидкий огонь взрывается по всей площади. Солнце завершило битву, испепелив немногочисленных демонов, которые еще дергались.
Меченый смотрел в лица выжившим — уцелела в лучшем случае половина его воинов — и поражался их силе и решимости. Казалось невозможным, что еще дня не прошло с тех пор, как те же люди были совершенно сломлены и напуганы. Лощина потеряла много жителей, но была сильнее, чем когда-либо прежде.
— Хвала Создателю!
Рачитель Джона, опираясь на палку, выбрался на площадь и принялся чертить в воздухе метки, пока демоны полыхали под утренним солнцем. Он подошел к Меченому и встал перед ним.
— Это сделал ты, — произнес он.
Меченый покачал головой:
— Нет. Это сделали вы. Все вместе.
— Мы, — кивнул Джона. — Но только потому, что ты пришел и указал нам путь. В этом не может быть сомнений.
Меченый нахмурился:
— Приписывать победу себе — значит принизить жертву тех, кто пал сегодня ночью. Держи свои пророчества при себе, рачитель. Этим людям они ни к чему.
Джона низко поклонился.
— Как скажешь, — произнес он, но Меченый почувствовал, что вопрос не закрыт.
Глава 32
Конец Лесорубовой Лощины
332 п. в
Лиша помахала рукой Рожеру и Меченому, завидев их на тропе. Когда мужчины спешились, травница опустила кисть в банку с краской.
— Ты быстро учишься, — заметил Меченый, осмотрев метки, которые она нарисовала на перилах крыльца. — Они удержат целую стаю подземников.
— Быстро? — вскинулся Рожер. — Ночь, да это еще мягко сказано! Месяц назад она не могла отличить воздушную метку от огненной!
— Он прав, — признал Меченый. — Можно пять лет проходить в подмастерьях метчика и рисовать далеко не так ловко.
Лиша улыбнулась:
— Я всегда быстро училась. К тому же вы с моим отцом хорошие учителя. Жаль, я не занялась этим раньше.
— Жаль, нельзя вернуться в прошлое и исправить свои ошибки, — пожал плечами Меченый.
— Я бы все изменил, — поддакнул Рожер.
Лиша рассмеялась и пригласила их в хижину.
— Ужин почти готов.
Она направилась к огню.
— Как прошло собрание совета? — спросила Лиша, помешивая ароматное варево.
— Идиоты, — проворчал Меченый.
Она снова прыснула:
— Настолько хорошо?
— Совет проголосовал за то, чтобы переименовать поселок в Лощину Избавителя, — сообщил Рожер.
— Это просто название. — Лиша подошла к столу и налила всем чаю.
— Дело не в названии, дело в сути, — поморщился Меченый. — Я запретил называть меня Избавителем в лицо, но все равно слышу, как они шепчутся за спиной.
— Проще смириться, — сказал Рожер. — Шила в мешке не утаишь. Эту историю уже рассказывают все жонглеры севернее Красийской пустыни.
Меченый покачал головой:
— Я не стану лгать и притворяться кем-то другим, чтобы облегчить себе жизнь. Если бы я искал легкой доли…
Он умолк.
— Как подвигается ремонт? — перевела тему Лиша, когда его взгляд затуманился.
Рожер улыбнулся:
— Теперь, когда все поправились благодаря твоим зельям, дома растут, как грибы после дождя. Скоро ты сможешь вернуться в поселок.
Лиша покачала головой:
— Это хижина — все, что у меня осталось от Бруны. Теперь это мой дом.
— На отшибе опасно, — предупредил Меченый.
Лиша пожала плечами:
— Я понимаю, почему ты велел проложить новые улицы в форме метки, но в жизни особняком есть свои преимущества.
— Неужели? — Меченый выгнул татуированную бровь.
— Разве хорошо жить в окружении демонов? — удивился Рожер.
Лиша потягивала чай.
— Моя мать тоже не хочет переезжать. Мол, к чему утруждаться? Новые метки надежны, а лесорубы крошат демонов в капусту.
Меченый нахмурился:
— Конечно, сейчас кажется, что мы прижали подземников к ногтю, но история войн с демонами учит тому, что это не навсегда. Они вернутся с новыми силами. Лесорубова Лощина должна быть готова.
— Лощина Избавителя, — поправил Рожер.
Меченый нахмурился. Жонглер ухмыльнулся.
— Пока ты здесь, Лощине ничего не грозит. — Лиша потягивала чай, не обращая внимания на Рожера, и пристально наблюдала за Меченым поверх чашки.
Он помедлил с ответом, и девушка поставила ее.
— Ты уезжаешь, — поняла она. — Когда?
— Когда Лощина будет готова. — Меченый не стал отрицать. — Я впустую потратил годы, скрывая метки, которые могут сделать Свободные города по-настоящему свободными. Я должен разнести их по городам и весям Тесы, чтобы каждый мог бросить вызов ночи.
Лиша кивнула.
— Мы хотим тебе помочь, — сказала она.
— Ты и так помогаешь. Пока Лощина в твоих руках, мне нечего о ней беспокоиться.
— Этого мало, — возразила Лиша. — Кто-то должен научить других травниц изготавливать огни и яды, лечить раны, нанесенные подземниками.
— Запиши на бумаге.
Лиша фыркнула:
— Доверить мужчине секреты огня? Ну уж нет.
— В любом случае я не смогу записать, как играть на скрипке, — добавил Рожер. — Даже если выучусь грамоте.
Меченый помедлил и покачал головой:
— Нет. Вы только задержите меня.
