Джин с ЧАЭС - Николай Грошев

-Да вот залупу, он останется! – Роман поднялся и, шагнув к леснику, приставил ствол к его затылку. – Отпусти его или тебе крышка мужик.

Лесник обернулся, с улыбкой. Посмотрел в глаза Романа. Секунды две это длилось, и Роман вдруг опустил оружие. Нахмурившись, он отошёл на шаг назад.

-Фрол остаётся. – Произнёс Роман и весьма необычным взглядом посмотрел на отсутствующее лицо парня. – Удачи парень, надеюсь, выживешь.

-Нет, мы своих не бросаем. – В руках Велеса была гравитационная граната, осталось скрутить головку и кинуть. – Уходи, а нас оставь в покое. В конце концов, мы тебе помогли, хотя и не знали, что помогаем, а ты хочешь убить одного из нас!

-Кто сказал, что он умрёт? – Изумился лесник. – Пойдёт с вами – умрёт на опушке, там. – Лесник указал рукой, себе за спину. – Трудно умрёт, страшно. Останется, может быть выживет.

-Что? Что за хрень?

-Лёха, Фрол остаётся. – Твёрдым голосом повторил Роман. Он посмотрел на Велеса с не высказанной просьбой во взгляде. Роман хотел, что бы он его отпустил…, сам хотел или повинуясь воле лесника? Не понятно…

-Ладно. – С огромным сожалением произнёс Велес, убирая гранату в кармашек. Проворчал, глянув на лесника. – Будущее что ли читаешь?

-Варианты. – Улыбнулся ему лесник. – Парень умирает во всех, где идёт с вами. Я хочу вас отблагодарить, правда. Но другого способа не вижу. Я сохраню жизнь одного из вас.

-Варианты…, - Велес наклонился к костру и тихо, так что кроме лесника почти никто не услышал, сказал, - я добьюсь цели?

-Я вижу много вариантов. – Ответил лесник, и Велес не сразу сообразил, что ответ звучит в его голове и слышит он его, вовсе не ушами. Растительность на лице лесника пребывала в полной неподвижности, эти слова, говорились не губами. – В одном вы все умрёте, в другом, все дойдёте живыми, и каждый получит своё желание. Вариантов много.

Велес кивнул и под впечатлением решил, что жизнь Фрола, может остаться при нём. Пусть его, вдруг и правда мужик прав и ему по любому смерть, если он пойдёт дальше?

-Фрол, броня оружие, скидай всё. – Сказал Велес, приняв решение.

-И ты оставишь его голым посреди Зоны?

-Мужик, - Велес сейчас яростно шипел, начиная понимать, куда клонит рыжий, - то, что на нём одето, стоит столько, что ты инфаркт получишь, если эту цифру только представишь. Я не могу…

-Он вернёт всё на вашей базе, когда найдёт что-нибудь для себя. Если он погибнет, я верну все его вещи, вместо него.

-Не канает. – Отрицательно качнул головой Велес, а лесник поднял вверх обе ладони и посмотрел ему прямо в глаза.

-А выбора-то у вас всё равно нет.

Что произошло, никто не понял. Просто лесника у костра больше не было. Фрола тоже.

-Куда они делись блядь!? – Взвыл Велес, вскакивая на ноги, с пистолетами в обеих руках.

-Лёха, - тихо позвал Роман, Велес повернулся к нему и бывший Ангел кивком указал на костёр, - думаю, они уже далеко отсюда.

Велес тихо зарычал, но ярость его охватившая, быстро схлынула. Что он сможет тут сделать? Когда он услышал слова лесника, в костре ещё тлели несколько жарких угольков. Сейчас костёр обратился кучкой холодной золы. Минуло не меньше часа, и он ни минуты из этого часа не смог вспомнить. Есть силы, с которыми воевать нельзя. Их лучше просто избегать.

На опушке леса они устроили краткий привал. О Фроле ни кто не сказал больше ни слова. О нём вообще постарались забыть. У них сейчас была задача, которую требовалось срочно решить.

-Вот, пройдём здесь или здесь. – Велес указал на карте два возможных пути. – Тут у нас Зуб Ведьмы, а здесь, путь будет немного длиннее. Много мутантов. Рядом зона радиоактивного заражения…

-Зуб Ведьмы? – Роман изучил указанный маршрут и посмотрел на Велеса. – Ещё одна из сказок Зоны?

-Ага, бредовая просто жуть. Считается…

-К чёрту Зуб Ведьмы. – Роман ткнул пальцем в карту, указывая на более длинную дорогу. – Лучше старые добрые мутанты.

-Ну, может ты и прав. – Велес пожал плечами, сворачивая карту. Честно говоря, он тоже не очень стремился исследовать легендарные места Зоны, после встречи с артефактом, рожденным на свет сей серо-белый, да унылый, без всякого участия Зоны.

Местность не менялась – холмы, ровные участки, неровные участки, овраги, иногда ручьи. Обычный пейзаж природный, ещё не изгаженный человеком. За тем исключением, что кое-где можно было видеть руины деревенских домиков. Судя по всему, этот участок Зоны, когда-то был заселён отдельными семьями и небольшими общинами, которые деревней назвать можно было лишь с очень большой натяжкой. По крайней мере, посёлок в пять домиков, лично Велес вполне деревней не считал. Руины этих строений, в большинстве своём деревянных, почти срослись с землёй и были укрыты молодой травой, да небольшими деревцами, которые со временем обещали стать крупнее, кинуть семена и совсем не чудесным образом разрастись в серьёзный мощный лес. Лет через триста, если бы природа была обыкновенной земной. На первый взгляд такой она и была, но стоило приглядеться повнимательнее, и становилось понятно, где ты имеешь сомнительное счастье травку топтать.

Жгучий пух на ветках деревьев. Они много успели его увидеть за этот день пути. Но чем дальше они шли, тем очевиднее становилось одно важное отличие. Нередко Жгучий пух, согласно исследованиям Лизы, являвшийся хищным растением, губил деревья, на которых обитал. Очень медленно, ветку за веткой он иссушал деревья своим ядовитым прикосновением. Даже самые стойкие не могли держаться больше семи лет, после того как первый колтун белесых нитей селился на их ветвях (результаты были получены исследованиями, которые применялись редко, либо вовсе были запрещены Лигой Наук). По пути им попадались деревья, имевшие слегка видоизменённую кору. Далеко не сразу эта странность была замечена путниками. Собственно если бы не маленькая стычка со слепыми псами, и вовсе не заметили бы. Четвероногие видать не завтракали, а может, считали себя очень крутыми - сие сокрыто покровом тайны, но, в маленькой берёзовой рощице, на отряд они кинулись всего ввосьмером. Всех скосили винтовочным огнём, ещё в десятке метров от себя, даже не прибегая к режиму стрельбы очередями. Несколько пуль попали не в собак, а срезали кору деревьев. Вот тогда-то Велес и обратил внимание на некоторую их особенность. Кора этих деревьев была значительно толще, имела три слоя, один из которых разительно отличалась от вообще когда-либо виденных Велесом органических тканей. Два других слоя ничем не отличались от коры обычных деревьев. Только на срезе можно было увидеть, что между лубом и коркой наличествует третий слой, науке неизвестный. Эти деревья были надёжно защищены от пагубного влияния Пуха, как-то они сумели приспособиться, видоизменившись.